果然，不出三日，通敌案不了了之，欧阳大人回了府，而天宝也回了家，只是一场惊吓，天宝自此得了病，身子差了。全家得知皇上恩赐，不由替天珠高兴，天珠却对天宝道，“哥哥，你知道，以我的文采不及你一半，若是真个去考，未见如何，哥哥你前途无量，好生备考便是，此次殿试，我不去了。”</br>天宝心中对他有愧，急忙摇头道，“你我兄弟是共过生死的，就该同进同退。今日起，我便帮你将功课补起来，你天资聪明，必有所成，何时你学业有成，我们同去赴考，我绝不先行！”</br>天珠感激涕零，但是暗自高兴。果然，天宝放弃了当年的殿试，并殚精竭虑地教授天珠，春花秋月夏云冬雪，转眼就是三年过去，天珠的文采突飞猛进，甚至有超过天宝的架势。</br>而娉婷却因为疯癫之症，被欧阳大人囚禁府中，父母疏远，不见天日，有苦难言地度日如年，天宝虽然不能忘记娉婷，可也无计可施，只叹无缘。三年之间，朝中也有变动，原本中庸的欧阳琦和楚衍都已无声站到了雍王一边。</br>这年春和景明，天宝身体日渐好转，这日兄弟二人外出骑马游玩，怎知大祸临头，天宝竟然在这次游玩中坠入河中，死于非命。</br>当日，正是风和日丽，天宝觉得神清气爽，和天珠相约一起去骑马，据说天珠还阻拦一二，只是天宝觉得在屋里憋闷日久，想去散散心，兄弟二人才骑马由东城门出，到东郊草场骑马游玩。</br>东郊一去三十里临近的，正是落花河，恰逢花落时节，夹岸飞花落在湍急水面，随逶迤河流远去，美不胜收。</br>兄弟二人要逐岸赛马，下人紧随其后，谁知二人的马越跑越快，手下人的马渐渐追赶不及，失去兄弟俩的身影。</br>大家觉得乏累，勒马喘气，前面却传来了天珠的惊叫声，“快来人哪！哥哥落水了！”</br>下人们吃了一惊，催马上前，却见两匹马立在岸边，人一个不见，不由吓得魂飞魄散，心道莫不是两位公子都落了水二话不说跳下去搭救，半晌只是打捞上了昏迷不醒的天珠，那天宝却是下落不明了。</br>天珠呛水昏迷，生死难测，大家留下几个人继续打捞天宝，余下的急忙将他带回府门，楚大人夫妇闻讯，又惊又急，一面召郎中救天珠，一面继续加派人手沿河寻找天宝。可是经过一天一夜，沿岸找了百余里，仍然没有找到天宝的下落。</br>那河流自此进了一道山谷，山势险峻，谷里瘴气弥漫，野兽出没，大家知道天宝是凶多吉少了，急忙快马回去复命。</br>此时已经到了掌灯时分，天珠悠悠醒来，却是放声大哭，直说自己对不起哥哥，当被问及缘由，才说兄弟策马飞奔，原是好好的，谁知天宝的马惊了，竟然一下将他扔进河里，自己也大叫一声跃进河里救援，怎奈水流太急，自己不习水性，一下淹水昏迷了。</br>楚大人夫妇又是痛心又是难过，楚大人拭泪道，“你这个傻孩子，你也不会水，怎的自己去送死咳，看来你哥哥命该如此，可怜的天宝，我的儿啊！”言罢放声痛哭。</br>楚夫人更是哭一回，晕一回，醒了只是呼唤天宝的名字流泪，自此神智便不好了，经常抱着天珠叫天宝。天宝虽未寻得尸首，家里也为他立了衣冠冢，白发人送黑发人，情景实在可悲，楚大人自此须发白了一半，楚夫人却是整日浑浑噩噩的。</br>天珠不忍双亲难过，终于一日跪地叩拜道，“爹娘，请保重身体，哥哥去了，我天珠今后就是爹娘的亲生儿子，从此要替天宝哥哥向二老膝下尽孝，绝无二心！”夫妇二人见天珠贤孝，甚为感动，也就抱着痛哭一场，自此，这楚天珠便成了楚家唯一的公子。</br>长话短说，终于到了鱼跃龙门之时，天珠文采出众，在殿试中傲视天下举子，一举中了状元，而洛阳陈子谦为榜眼，苏州秦珂为探花。</br>天珠中了状元，皇上感于他与天宝兄弟情深，很快让他进了翰林院。真可谓：风光无限状元郎，跨马游街貌堂堂。人人称赞才德好，谁知白面黑心肠！</br>天珠中了状元，既得皇上赏识，又挟持雍王为他做后盾，正是春风得意，但他知道，还有一个人，不可忽视，那便是欧阳娉婷，她虽然被人当成疯子，可是，若日后妖鬼之说风声一过，她真个说出了对自己不利的言辞，自己便是前功尽弃了。</br>于是便立即拜访了欧阳琦，说是要迎娶娉婷，本来，登科之年不能娶亲，可是天珠自有自己的说辞，他对欧阳大人言道，“伯父该知道，哥哥对娉婷妹妹情深意长，如今他不在了，定然更加放心不下娉婷妹妹，我愿意替哥哥照顾娉婷，以慰哥哥在天之灵。”欧阳琦大人很是感动，毕竟娉婷这个样子，在家中也不是长久之计，于是应允了这门亲事。</br>妙儿前思后想，觉得此事怪异，天珠既然是主动提亲要娶娉婷，为何又想法诬陷她，将妖孽之说再次弄得满城风雨</br>娉婷叹气道，“他无非是想杀人灭口