灰袍人也不好说些什么，却见那髯须大汉久不归来，遂对石锰道：“石锰，去看看却胡候，若那郡守搜不出那串珠链，不要也罢，省得又惹出一堆麻烦。”

    石锰转身出门，还没出小院门便折返回来，笑道：“侯爷，却胡候回来了。”

    髯须大汉手拿襁褓气哼哼走进来，却对灰袍人笑道：“从一个官差兜里搜出来时，那郡守只说这是霍家家产，依然收归郡府所有，不肯让我拿走，费了好些口舌才拿回来。”说罢，从襁褓里把那串珠链拿出来，嘴里啧啧惊叹，好一会又道：“这还是柔然可汗赐给王后，作为嫁妆带到鄯善的，没曾想却又赏给了小姑怡秀公主刚出生的婴儿，还是谢候面子大呀。”又对憨娃道：“那婴儿就是你，知道么？”

    灰袍人抬手躬拜一下，谦虚道：“不过是你小姑与王后颇有交情才会如此，与本候实在没有任何关系。”

    髯须大汉笑道：“谢候说笑了，谁不知道谢候乃当今除大王子外，最得人心的侯爷？”

    灰袍人忙道：“却胡候，此话可不能随便说啊，本候只想好生侍奉王上，辅佐大王子力保江山永存，得不得人心本候真没去想过。”

    髯须大汉却道：“诶，谢候此话差矣，王兄也是十分看重谢候的，就算小侄这次到高昌来，也是奉了王兄之命，拿了他的亲笔书信前来，否则，岂有这般容易差遣那田地郡郡守？”

    灰袍人往南鞠了一躬，拜道：“多谢王上体协，多谢大王子体协。”

    髯须大汉笑道：“谢候不必如此，只记得王兄的好便可。”正欲说下去，却见灰袍人轻轻摇头，只好止住。

    憨娃心知这灰袍人必是自己的生父无疑，但这两人此时说的什么，却听不懂也没打算去细听，只突然想到，既然生父身份如此珍贵，何不把张颐姐弟从霍家救出来，以免他们继续为奴？张颐既是芮曼儿好友，亦在自己冲进霍家老儿的婚房时，仅只她一人上前为芮曼儿解开手腕的绳索，想到此，对灰袍人道：“我，我还有一事相求，望成全。”

    灰袍人道：“何事，说来听听。”

    憨娃道：“我家妹妹有一个好姐妹身在霍家为奴，她还有个弟弟也在霍家，若能把他们救出来，感激不尽。”

    髯须大汉听了这话一愣，向灰袍人望去，见他也看着自己，便道：“这可着实有些为难，刚拿回那襁褓珠链，那郡守已不情愿，这会儿去要两个奴隶，怕是很难办到啊。”

    灰袍人的眼神带着询问地瞧向憨娃，见他眼里透着的祈求，只对髯须大汉道：“今刚与孩儿见面，这请求，只怕我这为父的不好推脱，却胡候只管在此稍后，本候去试试看。”又对憨娃道：“为父只能试试，能不能带两人回来看可说不准，别抱太大希望。”说罢，问了张颐姓名，便要出门。

    憨娃上前道：“我也去。”

    灰袍人思虑半晌，点了点头。憨娃便跟在灰袍人身后，往霍家大院走去。髯须大汉与石锰也离开芮家，跟在憨娃身后。

    霍家大院门口仍有两人守卫，却不再是昨晚霍家的护院打手，而是官差。见了灰袍人一行，官差即刻收拢手中长刀以示敬意。这情景与昨晚恰恰相反，令憨娃感慨万千，却又从心底痛恨起来，若不是那霍家老儿心生邪念，芮家又何须生生死去一家三口？

    院内，有官差正在收拾护院打手们的尸首，也有些正在清点霍家家奴，张颐低着头也在其中，身旁还有个小个儿男孩，莫约只有六七岁，他们身后，有官差正在盘点霍家家产。

    灰袍人见了郡守拜道：“郡守大人，本候还有一事相求，不知可否。”

    那郡守看了看髯须大汉，疑惑地说道：“刚不是已经让却胡候拿走襁褓和那串珠链了么？”

    灰袍人道：“这次来，是想向大人讨两个家奴，你看如何？”

    那郡守问：“哪两个？”

    憨娃却从人群中扯出张颐和那小孩，说道：“他两。”

    张颐见憨娃来救她和弟弟，不由高兴地笑起来，以为从此后便能脱离苦海。

    哪知那郡守瞧了瞧已少女初成的张颐，为难地摇摇头对灰袍人说：“侯爷，这，实属在下无能，这些家奴刚登记造册完毕，已是高昌财产。想我高昌律法严明，在下实在不敢造次啊。”

    灰袍人正欲再说些什么，髯须大汉上前道：“郡守大人，本候有话要说。”说罢，把那郡守拉到一旁的角落，只是过了半晌走过来时，对灰袍人摇了摇头，脸上满是无奈。

    张颐眼见刚才的希望转眼化为泡影，心里自是极度失落，却没有把这失落放在脸上，凄然笑道：“芮公子已经尽力，张颐心领了，以后若有缘再见。”说罢，对憨娃行了个万福，默默走回人群。

    憨娃正欲质询那郡守，为何能把张颐姐弟卖给他们，灰袍人拉住他轻声道：“我们是客，他是主，孩儿不可乱来。”

    憨娃只得作罢，看了一眼张颐，却见她已带着弟弟站到人群中，又低下头去，仿佛刚才什么事都没有发生一般。

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