他才领了我等当雇佣兵,赚来的钱,养活我族中众人。”
谢归笑道:“这人倒实在有趣,哪日有缘,我倒想见上一见。”
石锰道:“谢公子是在下救命恩人,若得空,在下必会替你们引见。管容大哥虽性子散淡,却是极重义气的人,对所领任务,皆能一丝不苟地完成,自也得到鄯善上下赏识,只不过,我随谢候出发到高昌时,他也去做保镖了,眼下不在家中。”
谢归道:“石兄弟,说救命恩人倒是言重了,只不过路见不平而已,谁见了都会上前帮忙,石兄弟不必挂怀。”
两人正谈话,谢煌走进来,轻声道:“孩儿早早睡,明日还得赶路。”
两人只得停止攀谈,和衣躺在帐篷里睡下了。
第二日,几人加快了行程,可见昨晚糜禄对谢煌说了些话,让谢煌感觉形势紧张,不得不抓紧赶回扜泥。
又行几日,穿过沙海,沿路的绿洲越来越密集。站在沙丘顶上往前看,凤凰河犹如一根碧蓝色的纽带,使得无际的大漠有了颜色,而装点在大漠间的那一个个或大或小的绿洲,则如珍珠般嵌在黄色的大漠上,那些已落叶的胡杨,则像孤独的卫士,守护着那绿洲中的泽泊,更有些红柳的红色枝条,使绿洲看起来更壮美。再远些,可见凤凰河在一座城池前,与另一条河流汇集,齐齐流向一个巨大的泽海。
谢归记得叔叔景兹曾跟他说过,与凤凰河汇集的那条河就是鄯善河,而那巨大的泽海,则是牢兰海无疑,而那座两河交汇后的城池,定是楼兰城,叔叔景兹曾在这里给他和妹妹芮嫚儿带过无数礼物。
想到景兹和芮嫚儿,谢归的心情又低落下来。他甚至有些怨恨,若生父谢煌去得早些,芮家三口便不会惨死,芮嫚儿还是会成为他的新娘,由于鄯善正当商道,他早听说鄯善极其富裕,说不得养父芮和玉在生父谢煌资助下,仍能做个商客,来往于萨珊波斯与大魏间,除贩卖些财物,还可传递几国之间的友谊。只是,这种可能已经不再有,令谢归不禁感伤。
不久到达楼兰城,自有城蔚出来迎接,只谢煌与糜禄皆要急赶回扜泥,因而只过了一夜,并没有久留,只楼兰城中无数过往的商客,以及那些只做短途买卖的商人,在楼兰城的街道上大声吆喝,向街道上熙熙攘攘的人们展示他琳良满目的商品,令谢归难以忘记。
与偏僻的来当村比起来,楼兰城自是繁华的,不说人来人往的街道,单城门外的驿站歇息着的无数骆驼与马匹,便能看出这处的繁忙与热闹。谢归记得,芮嫚儿多次请求叔叔景兹带她到楼兰见见世面,只叔叔无奈于世道纷乱,担心一个长相漂亮的女孩子家家出门会有危险,因而从未答应,这对芮嫚儿不得不说是个遗憾。谢归心里默念着:曼儿,哥哥帮你见识了,若你泉下有知,只当你也见识过了罢。
出了楼兰城,众人沿着鄯善河而行,这里看来常有人行走,却是一条能通车马的便道。不到半日,谢归发现东面还有座城池,与鄯善河只隔了约十几里地,其间有一大片胡杨或红柳构成的绿洲,绿洲中有无数泽泊点缀其间,一条小道从绿洲中穿过,小道上亦不时能碰到驼队,更有马车穿行。
见谢归四处打量,谢煌微笑着说道:“那座城便是海头,紧靠牢兰海,与楼兰不过四五十里距离。”
谢归好奇地问:“父亲,为何这条道不再沿鄯善河,而是从这些树林间穿过?若有劫匪隐在树林里,必难以察觉啊。”
谢煌轻轻摇头,对谢归解释道:“鄯善才是真的律法严明,若发现或抓到劫匪,必会处以重刑,是以在鄯善境内,商客的安全能够得到保障。”又指了鄯善河边一片芦苇旁的空地道:“孩儿记住,以后切莫往那处去,那里以前曾是海头建城时的取土之地,原本是个大水坑,后被风沙掩埋,由于沙尘在水中稀释,并不牢实,所以形成一个看似平坦的陷阱,不管动物还是人马进入其中,皆再不能爬出来。”
见谢归轻轻点头,谢煌又指着西南方向隐约可见的一座城池道:“那座城叫麦德克,途径精绝城的河水在大漠中拐了个弯,然后向东流,在麦德克城处于鄯善河汇集,所以那片也有片绿洲,百年前曾是商路南道的中路,只是近些年因风沙太大,沙尘掩盖河床,导致河水逐渐干涸,路也更难行走,以致商客的驼队很少再走那处了。”
一行人快马骑行,从一队队驼队边快速通过,好一会儿才走出那片绿洲。
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