略要地。若眼下柔然与大魏势均力敌，或者柔然国力胜过大魏，鄯善方可心安，一旦哪日大魏皇帝治理好国内秩序，平衡国内各方势力，柔然岂能是其对手？到时候，鄯善又会像当年匈奴与大汉一样，夹在其间左右为难，无论倒向匈奴，还是倒向大汉，皆会受另一方攻击。若是鄯善国力强盛，人口繁多尚还好说，只可惜，我鄯善百年内几经磨难，虽近些年极力鼓励生育，到目前为止全部人口也才不过七八万，若想实现鸣儿的战略方针，必然极其危险。可惜，寡人明白得太晚了些，哎。”

    谢归看到，当今鄯善权力最大的人，这会儿居然神情沮丧，仿佛早年做错一件事，到如今极度后悔，只是，想反悔也不是那么容易，按照眼前这位老人以前的构想，大王子眼下手握重兵，四王子在政界亦如耀眼明星，这两人都对王位虎视端端，却不知，这时的王上偏不打算把王位传给其中任何一个，而是打算选择二王子笃丁。

    若是以前听谢原讲解，谢归还不能肯定，可从王上话里话外，皆在实行二王子殿下当年的构想，想必，王上已经做了一些准备，为二王子能顺利继承王位铺路。

    只是，谢归仍不能明白，按照谢原对他说过的话，那二王子笃丁既无政绩，也无兵权，在民间也毫无威望，最重要的是，即便王上做了铺垫，以二王子殿下那般柔和的性子，又怎能服人，怎能管理好国家？还不如由得深得民心的大王子继位，他自能把朝臣以及民众聚集到手下，总好过极可能会发生的几位王子为王位相互争斗事件，从而避免因王权而引发的不必要的内乱。

    这些话，谢归当然不会讲出来，从心底，在他见到大王子平山鸣的那一刻起，便对他产生好感，不仅仅是好感，而是认为只有他才有统治鄯善的能力，是以不管从哪方面，谢归都认为大王子殿下才是最佳王位继承者。看着床上似乎被岁月熬尽精力的老人，谢归不由从心底涌出一股同情，想必，这王位也不是那么好坐的，操尽心思不说，单是这油尽灯枯时，也依旧不能坦然，偏还放心不下身后事。

    或许看到谢归注视着的眼神，老人对他笑了笑，说：“你是叫谢归吧，孩儿？”

    谢归点点头。

    老人又道：“这下可好，既叫谢归，必然有一日会归家的，当年我那妹妹日夜哭泣，哪能想到佛祖已做了安排，待我鄯善急需人才时，便把你遣送回家，实乃我鄯善之幸也。”

    谢煌惶恐道：“归儿尚年幼，又多年身在乡野，实不能胜任任何职位。”

    老人对谢归微微笑起来，话却是对谢煌说的：“寡人何时说要给他职位了？只打算封他个乡候，”话毕，又转向谢煌，“待哪一日需要时，你得给我把他送到王宫，任职侍卫百长，可行？”

    谢煌拜道：“陛下，不可啊，一家哪能父子两人皆封侯的？”

    老人咳嗽几声，厉声道：“有何不可，难不成你对寡人也不忠心了么？”

    谢煌忙领了谢归跪下：“陛下，侍卫百长一职，实在责任重大，恐怕归儿不能胜任。”

    老人倒笑起来：“是么？那正好，越是不能胜任的，寡人越是要托以重负，寡人已经决定过一次这样的事了，再决定一次又何妨？”他想坐直身子，伸长手臂，好似想拉住谢归的手，只身体实在孱弱，几次努力均未能达成愿望，只好对谢归道，“孩儿，来。”待谢归跪走几步到跟前，老人拉了他的手，面色严肃起来，“孩子，寡人已听说，你近几日正跟随你家叔叔勤练武艺，好好练，待寡人侍奉佛祖之日，极可能也是你那几位表哥逼宫之时。到那日，你可一定不能袖手旁观，必须要进得宫来，以生命保护下一任王的安全，知否？”说罢，另一只手覆在谢归手背上，轻拍两下。

    谢归看到老人殷切的眼神，所有杂念皆抛之脑后，拜道：“陛下，谢归一定不负重托，必以生命保卫王上安全。”

    老人欣慰地笑起来，对门外喊一声：“来呀，把主薄大人喊进来。”

    没多大一会儿，一个身着紫花长袍，头戴毡帽的中年人进来，对老人拜道：“陛下有何吩咐？”

    “从今日起，谢煌之子谢归，以乡候爵位，食邑五十户，但考虑到谢候已有二百户食邑，谢家又一向节俭，估计也够全家消耗，便折算成银钱可也。”

    那中年人看了谢归一眼，脸上毫无表情，只答道：“微臣记下了。”

    待那中年人出了寝宫，王上笑对谢煌道：“谢候，寡人已决定，明日便宣布丁儿为储君。”长叹一口气又道，“若能在寡人闭眼之时，能把身后事安置妥当，也就放心了，就怕时间不等人啊。”

    谢煌只道：“陛下心念佛祖，身体一定会康复。”犹豫一番又道，“只是时间太紧，有些事还没来得及做周全，明日便宣布，只怕会引起不必要的麻烦。何况，可能到如今二王子殿下未必已做好准备啊。”

    听了这话，老人的脸色更灰白了些，又闭上双眼，仿若在想象几位王子为争王位而武力相向。好一会儿，老人的双眼挣开，伴随着那扫过谢归与谢煌清亮的眼神，神情也似坚毅起来：“不能再