拔刀的姿势。

    酒井一边用视觉和听觉感知着周围，

    「是谁啊？」

    如此询问过后，街道上出现了两道人影。

    从把阴暗的街道染得更加黑暗的建筑物的阴影中，慢慢出现的是，

    「小多和……」

    「jud.，本多家附属自动人形统括，鹿角。」

    ●

    在酒井的视野中，鹿角将空着的双手在身体前重合施了一礼。

    站在她身边的忠胜，手中握着杆枪，看着自己这边。

    酒井，看着忠胜，目光停留在了枪上面。那杆有着竹叶状枪尖的枪是，

    「……蜻蜓切吗。姑且在等级上，算是神格武装级别的好枪吗。拥有将事象切断这一能力的……」（译注：蜻蜓切，与御手杵、日本号并称为「日本三枪」。）

    「你啊，也老了啊。刚刚那一下都没闪开。」

    忠胜这么说着，把用来绊自己脚而伸长的蜻蜓切举了起来，让它缩短了下去。他把蜻蜓切的伸缩机构的插口重新固定好之后，从怀中掏出了一根直型烟管叼在了嘴里。

    瞬间。鹿角的左手腕弹了起来，用像是要把烟管击飞的势头弹了一下烟管的前端。

    随着沉闷的声音一起，塞在烟管前端的压缩烟叶被点了起来。

    「——不讲规矩了，失礼。」

    「不用在意。——那么，酒井，你啊。」

    在忠胜说这话的时候，又响起了三个声音。

    其一是，在上空从西向东的，圣联的航空型武神为了确保制空权而飞翔的声音。

    另一个是，圣联的警护舰从西边的陆港浮上，向各务原火灾方向赶去的声音。

    还有最后一个是。

    「喂，小多，……这个声音。」

    最后一个声音，并不是在空中响起的。

    出现这个微弱的，但又如同穿过了厚厚的阻隔而传来的声音是，

    「地面，不，……是从更加深的地方传来的吧，那是。」

    酒井他，能够预测到，那从地底传到这儿来的是什么。但是，

    ……太乱来了吧……

    不可以存在，这个，为了无视事实而出现的思考，不承认预测。

    但是，声音渐渐传来了。轰，以及，咚，都听得到的声音。那个，并不是地面在震动，而是动摇了地壳和，其上方的大地还有空气，浮上来的，

    「————」

    长长地，鼓动着。

    是脉搏。

    把手指压在血管上的时候感觉到的定期的压力拉长，延长到数十秒后的产物。

    大地在鼓动。

    ……这是——

    酒井吸了口气，用眼神向前方求证，忠胜就站在鹿角身边。

    忠胜的嘴角，微微向上翘着。

    不仅这样，他还慢悠悠地开了口。

    「是地脉。酒井，你还记得吧？我们现役时代建造旧那古野城的时候，因为从地脉中分解流体的地脉炉老是故障，几次都差点暴走了。这样的声音当时就在空间中回响。」

    酒井记得。确实是那样。那是十多年前，自己还作为松平四天王混吃等死的时候。

    地脉炉虽然在tsirhc教谱国被废止了，但三河并不包含在这一范畴内，还在运作着。因此接受tsirhc教谱国的依赖接手武装和航空船舶的制作的三河，有着保留变成旧式的地脉炉的义务。

    地脉炉是，从地脉中分解流体，精制流体燃料的设备。在运用需要花费大量金钱的同时，却能够获得比花费更多的流体燃料。但是，因为它会吸收地脉，令周围的地脉变细，变得不稳定。

    为此，表示地脉炉不稳定的地脉的鼓动声传出来，被作为呼唤妖物和怪异的存在而被恐惧着。但是过去的自己这帮人，

    「在这种声音中，还若无其事地吃饭抽烟管哪我们，小多。」

    「啊啊。但是啊酒井。——过去被称为‘大总长’的你也已经老了啊。」

    忠胜这么说着时候，他的头上有轰鸣声穿过了鼓动着的天空。

    是圣联的武神。十字型四枚翼的机体。那本来是作为武藏的监视而跟过来的，但在看到哨所火灾的圣联命令下紧急出动了吧。

    在三河上空，三机武神各自进行着顺时针盘旋，努力维持着制空权。

    发生了什么的话，监视三河，同时又担任教皇的「警护」的三征西班牙就会被追究责任。现在，飞上天的武神也是，充其量为了镇压哨所而出动的航空舰也是，三征西班牙的示威和焦虑。

    但是，在圣联势力中，应该还没有人注意到这鼓动吧。

    开始出场的三征西班牙处在被山岳侧的佯动作战吸引注意力的状态下，应该注意不到真正的危险却在地上侧，新名古屋城的地脉炉上。所以，

    「天上的武神也是，装备着不是对地的而是对空装备起飞的。对方的战舰也是，全都是镇压哨所用的