我能再一次站在这个世界上，但是也就是这样了，我只是苟延残喘的尸体罢了……会盼望的心，早已经在那一天死了。”

    他转过身背对老人，离开了座位。

    “我在外面的公园等您。您要是对我们的‘救济’感兴趣，就请您来一趟吧。”

    老人的声音从背后传来，他的身影消失在了小卖店的方向。

    之所以被卷进犯罪，大概只能说是单纯运气不好吧。

    五年前，在他家附近，接连发生了疑似纵火案。周边的监视器都没有拍摄到罪犯，无迹可寻的犯罪行为让周边的居民们人心惶惶。

    纵火连日持续，之前都只是小火灾，但在某个晚上，突然发展成了一场大火，可能空气干燥也是其中的原因之一。两栋居民住宅被完全烧毁，其中的一栋就住着他们一家：他和他的妻子，以及未满两岁的儿子。三人都为重度烧伤，但最后得救的只有他一个人。

    纵火案在此之后仍然发生了好几起，但在某位侦探的指引下，事件迅速得到了解决。将纵火地点用线连起来可以形成一个奇妙的星形，这就是那位侦探的着眼点。在星形的中心，住着一位以占卜为生的占星术士。

    侦探立刻去占星术士家中拜访，但那个人早已经被烧死了。

    他身边还留有一封遗书，上面写着“我是为了纠正星星运行的轨道而放火的”这种莫名其妙的内容。事件以犯罪嫌疑人死亡而告终，就此了结了。

    听说了这一事实的他感到混乱不已。被憎恶这块磨刀石磨砺得无比锋利的刀刃，总有一天是要刺向罪犯的，他原本是这样计划的，但现在却听说对方已经不存在了，这让他不知道自己的愤怒该发泄在谁的身上了，也没脸去见死去的妻子和儿子。

    那之后过了五年，身体状况好转了不少，但他的心已经死了。他失去了工作，靠着国家的补偿金勉强过活。他本以为这种可有可无的人生今后仍将继续下去，与生存价值这个词彻底绝缘……

    直到他听到了刚才老人说的“复仇”这个词。

    那是出现在黑暗之中的一线光明。

    在此之前，没有任何人给他带来过这样的光明。说到底，根本没有人能够理解他的黑暗有多深。因为他所希望的，并不是将这片黑暗驱散，而是找到指引他走在黑暗深渊之中的路标。

    “我就知道您会来。”

    老人嘴角边的伤痕变形了，他这样说道。

    白天的公园里，有推着婴儿车的年轻母亲，还有一起踢着足球的男孩子，他们发出欢快的声音。阳光透过树叶照射在长椅上，坐在上面的老人的身影，与这片风景非常协调。

    “因为我觉得只是听一听的话不会有什么损失。”

    他在老人旁边坐下说。

    “没错。我们跟律师和治疗师不同，不会只是说说话就要收费的。”

    “那你们到底是什么人？”

    “我们是为那些不幸遭遇犯罪的受害者提供救济的组织。”

    “面子上的话就别说了。实际是什么？你们会帮我做类似于代人复仇那样的事？”

    “唔嗯，这是误会。刚才我也说过，我们的目的是给您以救济。您如果对这个理念有疑问的话，我劝您现在还是重新考虑一下比较好。”

    “你这老爷子真是说话不干脆。然后呢，你们能替我做什么？”

    “我们会告诉您真正的犯人是谁。那起让您落到现在这步田地的事件的犯人——”

    “啊？真正的犯人？”

    出现了一个令人难以置信的词。

    这种事连想都没有想过。那起纵火事件难道不是一个头脑不正常的占星术士干的吗？

    “是谁！那个真正的犯人是谁啊！”

    “请您稍等。”老人举起一只手制止他。“要我告诉您的话，有一个条件。”

    来了——

    他提高警惕。

    这个所谓的条件，是要收钱吗。

    “什么条件啊。”

    “对于这个真正的犯人，我们想要您对他进行复仇。”

    “复仇——”

    “是的。一定要向真正的犯人复仇，让他死去。”

    “也就是说要我杀了他吗。”

    “是的。”

    在宁静祥和的公园一角进行着这样血腥的对话。没有人在旁偷听他们交谈。

    “老爷子，想必你们的那个什么组织，一定已经好好调查过我一番了。这样的话你应该明白吧？我是不可能会拒绝这个条件的。”

    “您这句话很令人放心。”

    老人大幅度地点头。

    “好了，赶快告诉我吧，那个真正的犯人是谁。”

    “在此之前，必须让您了解我们的意图所在。”

    看来拐弯抹角的话题还得继续一段时间。

    ——的确，他无法理解，这个神秘的组织是出于怎样的理由鼓动他去复仇的。

    “复仇——我们将其称为‘救济