从头开始新的人生。

    假如这种事真的做得到……

    “有可能的。”

    只要这句话就够了。

    “如果我输了，那时会怎么样？”

    “您不应该考虑输的时候会怎么样。不过——我也不能不告诉您，因为那样就称不上公平了呢。话虽如此，大致也跟您的想象差不多。首先您的失败条件，是在侦探打开信封的168小时之内，被侦探指出是犯人。在这个瞬间，您就失败了，并且和我们之间的关系也会彻底断绝。您会以普通的罪犯身份被警方逮捕，我们不会有任何援助。此外，不管您再怎么向警方讲述我们的情况都是没用的。请您理解这一点。”

    “就是说失败者无足轻重吗。”

    “我们是带来‘救赎’的人。虽然我们的‘救赎’是完美的，但不幸的是，也有一些人是无法得到它的，这些人往往没有做好心理准备去接受‘救济’。”

    “还有其他的惩罚吗？”

    “关于您所花费的‘牌组’的开销，要请您向我们支付相应的资金。”

    “哈哈，是这么一回事啊。不过这可是没办法的，你就算把我卖了我也拿不出钱来。”

    “在这种情况下，我们会事先让您参加各种保险，受益人是我们安排的人。”

    “如果失败的话，就要在被警方逮到之前去死，是这个意思吗？”

    “不错，不过只是在您无法支付相应款项的时候。”

    “你明明知道我是付不起这个钱的。”

    “我们会不惜使用任何手段回收您所花费的开销。”老人的表情没有变化。“如果想要避免这种情况，就请您战胜侦探吧。”

    “还有没有什么一定要注意的规则，告诉我吧。”

    “这一点是最重要的……杀害侦探是不允许的。除了目标之外，您想要杀害多少人都是您的自由，但我们所安排的侦探，您必须要让他活下来。不管是什么样的情况，只要在规定的168个小时之内发生了侦探死亡的事态，那时就会认定是您失败了。”

    “就算是因为什么偶然事故死了也不行？”

    “没错，基本上伤害侦探也是禁止的。”

    “真严格啊。”

    “没有对手的比赛本来就没有观看的价值，对吧？”

    一开始就除掉碍事的侦探，看来这种做法是行不通的，说到底组织就是想看到自己跟侦探的竞争。

    “至于其他细节的规则，在您的挑战敲定之时，我会再告知您。”

    老人重新将脸转向他。

    “夺回人生的高贵挑战——我们将其称为‘黑之挑战（duel noir）’。只要能够战胜侦探，您就可以争取到崭新的未来。好了，您觉得怎么样呢？”

    这个问题的答案几乎已经没有悬念了。

    将真正的犯人告诉自己”这一前提，让他无法将这些付诸一笑。

    让自己沦落得如此凄惨的人如果还若无其事地活着，那他是不可能会放过这个人的，只能让他以死谢罪。

    “如果我不说我答应，你是不是不会告诉我五年前纵火案的真相？”

    “没错。”

    这是诱饵。

    这大概就是要把自己引到游戏中的诱饵吧，然而这诱饵很有诱惑力。对于一无所有宛如空壳的自己来说，这诱饵几乎可称得上是救赎。

    如果在这个时候拒绝了对方，那自己大概会后悔一辈子。肯定会不断责备自己那个时候为什么没有接受挑战，就这样度过一无所获的人生。

    如果是这样，那么索性……

    放手一搏吧？

    总比行尸走肉一般的生活要好。

    “您的眼神很好。”老人的肩膀颤动着，他静静地笑了起来。“接下来……虽然不知道能不能供您参考，总之告诉您我们的数据吧。在截至目前我们举行的‘黑之挑战’当中——侦探一方的胜利率是28%。仅仅只有28%。也就是说，在利用我们的‘技术’进行复仇的人当中，将近七成都完成了完美犯罪。”

    “这数字是真的？”

    “虽说是侦探，他们的水平也是良莠不齐的呢，甚至还有人收到了挑战书，也没发觉其中的案件性质，就这样一觉睡过去了。哎，不过这是特别幸运的案例……”

    三成的失败率，自己会抽中下下签？

    那怎么可能呢？

    我会抽中的，是胜利。

    “看来您的答案决定了呢，不过我们会等待一个晚上。假如您在这个月夜，等到头脑冷静下来，仍然没有失去挑战的意志，那就在明天上午十点到这里来吧。您觉得可以吗？”

    他点头同意了老人的话。

    “我想您应该明白，这件事不要对别人说。不光是警方，就算是熟人，如果您告诉了别人，我们就不会再次出现在您面前了。”

    “我知道。”

    “那么，改日再会吧。”

    向侦探宣告