“请、请你给我看一下。”

    “嗯，可以。”

    我就像抢东西一样从男子手上拿过信封，检视里面的内容。信封里面装着一张黑色的厚纸片。

    “邀请函

    谨告知鸟屋尾充先生，您已获准参加艾尔卡萨姆拍卖会。请您于规定时间前往拍卖会会场。

    时间：十二月二十六日下午五时；

    地点：诺曼兹酒店；

    需要着正装出席。

    此外，该拍卖会最长将持续七天，请您做好住宿准备。住宿不收取任何费用。

    艾尔卡萨姆拍卖会”

    我跟雾切一起盯着卡片看，然后互相点头示意，表示我们已经掌握了目前的情况。

    看来这些人是以参加拍卖会的名义被引到“黑之挑战”的舞台上来的。用伪造的邀请函让受害者集中到一个地方，这种手段跟上次的事件一样。

    “啊，虽然我英语不大好，不过我发现了，艾尔卡萨姆就是把massacre（大屠杀）反过来拼成的吧。也就是说——这是一场以屠杀为目的的拍卖会。”

    “你、你胡说什么呢。”穿晚礼服的男子很震惊。“乡巴佬大概不清楚吧，艾尔卡萨姆是非常有名的拍卖公司，其影响力仅次于苏富比和佳士得。至少我听说是这样！”

    “邀请函是怎样送到您手上的？”

    我不理睬他的话，这样问道。

    “之前某个地方举行过一场小型拍卖会，当时艾尔卡萨姆的代理人邀请了我。听说这里会拍卖别处见不到的珍品，所以我一直对此很有兴趣……我平时的爱好就是在拍卖会上物色古董。”

    “呃……鸟屋尾先生对吧？您上当了。”我直截了当地告诉他。“在这种废墟里面怎么可能会举办苏富比那种级别的拍卖会呢。”

    “因为是秘密拍卖会啊！”鸟屋尾好像恼羞成怒了。“我之前也觉得秘密拍卖会就应该在这种可疑的地方举行！但是……从目前的情况来看，我们可能真的是上当了，刚才我们一直在讨论这个问题。”

    除鸟屋尾以外，包括那个打领结的男子在内，还有好几个盛装打扮的男女。他们大概全都是被秘密拍卖会的邀请函给骗来的吧。

    “不管怎么说，只要一进来就完蛋了，这就跟捕野猪的陷阱一样，我们没办法从这里出去了。正在我们觉得大事不妙，不知该怎么办的时候，你们就来了。”

    打领结的男子走了过来，用带口音的腔调说。

    “出不去了……从窗子出去也不行？”

    “这里的窗子全部都结结实实地封死了，完全没办法打开。就连我这有力的手臂也拿它们没办法。”

    他把白皙又纤细的手臂露出来给我们看。

    “其他房间的窗户或者后门呢？”

    “很遗憾，除了这里之外，其他地方都不能去。这个大厅里有四扇门，但是没一扇打得开。”

    “那就是说，你们从昨天开始就一直被关在这里？”

    “是啊。我们好不容易才熬过了一个晚上。”

    打领结的男子张开双臂叹息。

    “但是，现在十个人到齐了，也就是说拍卖会终于要开始了吧？”

    鸟屋尾两眼放光地说。

    “如果邀请函是假的，那么拍卖会本身搞不好也是假的，对吧？”

    打领结的男子回答。

    送出邀请函的人毫无疑问就是“黑之挑战”的犯人。然而，他究竟是不是实际举办拍卖会的人，这一点并不清楚。这种说法也有可能只是为了引他们来。

    “要是没有拍卖会，那我们为什么要被关在这里啊！”

    “这种事我哪知道。”

    两名男子开始拌嘴了。

    我厌烦地看着他们两个，想着应该说些什么劝解。

    就在这时，七村向前踏出了一步。

    “各位，请冷静一点。”

    他等待了好一会儿，直到我们的注意力全部集中到他身上，这才继续开口。

    “我们被关在这里看来是事实了。既然如此，我们要做的就只剩下一件事，那就是从这里出去，难道不是吗？”

    七村悠然在宽敞的大厅内来回踱着步子，也不知是在问谁。他那种像是在演舞台剧一样的腔调，大概是一种用以掌握主导权的方法吧。

    “我们试过很多方法了。”鸟屋尾抚摸着自己的白胡子说。“然而没有一个办法成功，因此我们才会从昨天开始一直待在这里，足足等了一晚上。”

    “不不不，看来各位还没有拿出真本事来。恐怕各位还没有感到自己有生命危险。”

    七村从坐在沙发上的人面前走过，向着摆在那里的茶几靠近。这是一张桌板很厚的矮茶几。

    他突然把茶几举了起来，也不知道他是怎么想的。虽然茶几看起来相当沉重，他却一点儿不显得吃力。他倒意外地很有力气。

    然后他把茶几搬到墙壁旁边——

    向着墙壁砸