令其更容易刺入人体。”

    “蜡烛上面有火烧过的痕迹呢。”

    宿木观察着凶器说。

    “是的，蜡融化了，应该是被火烧过没错，虽然不知道是在刺死小格雷之前还是之后。”

    “这么说来，我想应该是在刺死她之后才点上火的。”

    阿透站得远远地说。

    “嘿，你怎么知道？”

    耕助问他。

    “要是蜡烛是被当成桩子钉进格雷身体的，那就需要用锤子之类的东西去敲击蜡烛的头部吧。在这种情况下，蜡烛的头部必须得是水平的，要不然就不好敲击了。不过大家可以看到，顶端的部分融化之后是凹陷的，要是在这种情况下用锤子去敲，那凹陷部分的边缘就会缺损，搞不好整根蜡烛都会跟着裂开，然而看起来并没有这种痕迹。也就是说，蜡烛的头部是在水平状态下被敲击，之后再点上火，我想这个顺序应该是没错的。”

    “哦——，原来如此，你脑子挺好使的嘛。”

    问题所在的蜡烛顶端部分直径差不多有七八厘米，中间融化了，形成大幅度的凹陷。的确，要是把它当成一根桩子去敲击，那就必须在蜡没有融化的时候进行，否则很有可能会把蜡烛敲坏。

    “但是把桩子刺进去之后再点上火有什么意义？”

    “嗯——……果然还是出于举行仪式的需要吧……”

    阿透和耕助站在距离尸体稍远一些的地方，两个人讨论了起来。

    这么粗大的蜡烛，要是点上火大概能够烧上好几个小时。据说在蜡烛的蜡之中掺上某种特制的油，或者更换别种材料的蜡烛芯还可以让蜡烛的燃烧时间延长或者缩短。不知道这根蜡烛是哪种情况……

    宿木仔细观察蜡烛，发现了一个奇妙的事实。

    蜡烛中间本应该有蜡烛芯，现在却没有。

    “发现尸体的时候这根蜡烛燃着吗？”

    宿木回头问。

    “没有，”阿透回答。“没点火呢。”

    看起来没有蜡烛芯，却有烧过的痕迹。

    这就是说，曾经有蜡烛芯，现在却烧完了。

    感觉这其中包含着某种意图。

    比如说，要是蜡烛芯的长度是特定的——在蜡烛芯烧完的时候火就会熄灭。

    可以说这就是一个自动熄火装置。

    一根可以在任意时间熄灭的蜡烛……

    真是一件不可思议的凶器。

    这不可能跟杀人手法毫无关联。

    宿木站起身来，调整了一下墨镜的位置，环视周围的地板。

    地板上白色的液体就像血迹一样形成了王冠波浪形边缘的形状，斑斑点点洒满了四周，那是融化流下的蜡液凝固之后形成的。在圆的中心，尤其是尸体附近，白色的斑点特别多。

    仔细看来，一部分蜡落在地板上之后没有飞溅开来，而是形成了小小的球体——或者说是颗粒状，滚落在地上，就 好像一条大小不一的珍珠项链被扯散了一样。

    “凶手应该没带手电筒或是笔形手电之类可以照明的东西吧。”

    阿透说。

    “啊？为什么这么说？”

    耕助再次问道。

    “蜡滴得到处都是，这就是说，凶手是拿着点燃的蜡烛到处走的。那他为什么要这么做？就是因为凶手没有带手电，而是靠蜡烛来照明。从推测的死亡时间来判断，凶手差不多是在下午五点实施杀人的，在这个季节，这个时候天已经开始黑了，所以他情急之下才临时找到蜡烛来照明的吧。”

    “哦，原来如此！你果然脑子好使！”

    不对——

    宿木听着两人的对话，在心中这样说道。

    要是凶手是手持蜡烛四处走动的，那融化的蜡液最多就是从距离地面一米高的地方滴落的。在这种情况下，蜡液在落到地板上的瞬间就会向四周飞溅，形成王冠的形状。如果从更高的地方落下，那这个王冠的波浪形边缘覆盖的范围就会更大。

    要是仔细检查一番遗留在杀人现场的血迹，就可以看出很多，比如血是从多高的地方滴落，是在移动中还是在静止状态落下，向着哪个方向飞溅等等，换成融化的蜡液也是相同的。

    那么——落在尸体周围的蜡粒究竟意味着什么呢。

    宿木环视周围。

    这座体育馆没有供观众使用的包厢。

    这就是说……

    宿木抬头看着天花板，低声道：

    “我明白了。”

    “咦？”可伦坡扑向宿木。“您刚才是不是说‘我明白了’？说得很自然，很平常的样子。您、您明白了什么？”

    “犯案手法，”宿木按住可伦坡说。“这个想法连我自己都吓了一跳。这怎么也不可能……尽管我这么觉得，但与此同时，这种异想天开的想法却也让我感到，这或许就是真相。”

    “哈——，真的吗？”

    可伦坡犯了过呼吸，倒下之后开始满地打滚。