，男子站立不稳，失手把小刀落在地上。

    孩子们抓住这个机会，包括没有武装的孩子在内，大家聚起来把男子团团围住，开始你一拳我一脚地打他。

    “坏人在楼上，请你去把他消灭吧，侦探小姐！”

    其中一个孩子对着我说。

    他们认识我？

    也许是我上次来的时候他们看到过我吧。

    我点头答应。

    电梯关上门之后再次开始上升。

    我在五楼下了电梯、

    长长走廊的尽头是一扇对开门。

    我走到门前，门自动打开了。

    堆积如山的档案和文件，到处乱丢的资料书，知识的山脉与创造的海洋。

    男子岔开腿坐在桌上，仿佛一个亵渎了这个神圣之地的不速之客。

    他一只手上拿着菜刀。

    那就是“孪生子能力开发研究所”的案犯堤吧。

    紧挨在男子面前的地方有一台轮椅，雾切坐在上面。她双手双脚都被绑住，嘴上贴着胶带，脸色非常糟糕，看起来相当虚弱，但她看到我之后还是一下子瞪圆了眼睛。

    “让你久等了，雾切妹妹，我来接你了。”

    我向着轮椅走过去。

    “喂，别当我不存在啊，”堤在桌上站起来，从上面一下子跳了下来。“不过要说没礼貌，大家彼此彼此吧。话说回来你找到这里的速度很快嘛。”

    他摆弄着菜刀笑道。

    “请把她还给我。”

    我狠狠瞪着他说。

    “你明白我的意图吧？”

    “是的。”

    “你自己说说吧。”

    “你把她还给我，作为交换，我不会揭发你的罪行，放过你，这样就行了吧？”

    我没有丝毫犹豫。

    是把她救回来，还是以牺牲她为代价揭发案犯——这简直算不上选择取舍，答案一开始就决定了。

    听到我的话之后，雾切拼命摆起头来。

    她好像想说什么，但由于嘴被封住，她吐不出一个字。

    “哎呀，你很识时务啊，”堤拿着菜刀拍起手来。“不管怎么想都应该这么选对吧，你其实也不会失去什么，要是你抱着什么侦探的骄傲不放反倒会失去重要的东西，那可就太蠢了。”

    “虽然很不甘心……但事情的确如你所说。”

    我说。

    虽然这个决定无异于让之前我在那么多人的帮助下拼上性命走到今天的一切努力全都白费……但对我来说，雾切响子就是这样一个即使放弃这一切也要保护的人。由于不肯放下侦探的骄傲而失去她，这我简直无法想象。

    “结果还是像我这样理解了游戏本质的人才能获得最终胜利啊，”堤似乎相当高兴，克制不住脸上的笑容。“你可以把她松开了，不过在离开这栋建筑物之前她的两只手要保持原样。明白了吗？”

    “明白了。”

    我轻轻把贴在雾切嘴上的胶带揭了下来。

    她一脸随时会哭出来的表情注视着我，但什么都没有说。她的表情就像是虽然有很多话要说，但却全部吞回肚子里忍住了一样，我从来没见过她的表情像现在这样有种摇摇欲坠的感觉。我用手指给她梳理了一下蓬乱的头发，然后解开了绑住她两只脚的绳子。

    “能站起来吗？”

    雾切点点头，摇摇晃晃地从轮椅上下来。

    我赶紧从旁边扶住她。

    “好了……那么我们就去找龙造寺，告诉他责任侦探要退出游戏吧。”

    堤用菜刀指着我说。

    “说是去找……到哪里去找？”

    “一楼的禁室啊，这里的小鬼死活不让我把那个房间打开，里面大概有什么东西非常不想让人知道吧。对于他们来说，不想让人知道的不就是老大的位置？说到底就是一群小鬼，没什么心眼。龙造寺根本没出去，现在应该是在监视室里面，以游戏管理者的身份关注游戏进展吧。好了，既然明白了我们就走吧，走！”

    堤在背后催促着我和雾切，我们来到了走廊上。

    “慢慢走，不要妄想逃跑。”

    堤出了房间。

    在我们背后，对开门自动关上了——

    就在这时。

    “我不能接受这个结局。”

    利科忽然从门的阴影中出现，把枪口对着堤的太阳穴。

    堤得意洋洋的脸一下子凝固了。

    就好像他一个人的时间突然静止了一样，整个人僵住不动。

    “看来靠虚张声势活着的人在这种时候就无计可施了呢。”

    利科像精灵一样带着恶作剧的笑容说。

    “利科！你没事啊！我还以为你死了呢——话说你居然能弹开子弹，简直已经不是人类了吧？”

    “我可不是什么恶魔啊。”

    利科抖了抖搭在手臂上的上衣，一把折叠铲从里面掉出来落在地上，铲子表面有三