在一旁看著我们两人交谈的孩子们聚集过来。

    别用这种充满期待的眼神看我，大哥哥我不是来陪你们玩的啊。

    「哥哥你好厉害喔！刚才那动作是怎么办到的？」

    「居……居然可以边跑边做雪球！好帅喔！」

    真让人害羞。我可是在雪国长大，经验不同啦。

    虽然开始觉得陪他们玩一下也不错，但看到霍克在我视野一角露出不可言喻的表情，我还是拋开了这种想法。

    「不好意思啊，今天我们要来调查这里。能不能等我们调查完了再开始打雪仗呢？」

    「咦～～！那要等多久？」

    我把视线转向霍克，以眼神询问他大概需要调查多久。他像是终于死了心，朝我们走过来。大概是不擅长应付小孩吧。

    「大约二十分钟左右。真的很不好意思，麻烦你们在这段时间先待在旁边好吗？」

    「真没办法，那姊姊你来表演些什么吧！」

    居然对露耶提出这种要求了。不过大哥哥我也有点想看耶。

    「我吗？那就～～先去那边，我再想想要变什么吧。」

    然后她就带著这群孩子走向广场角落，我则是趁这时请霍克快点开始说明。

    「想到这群孩子玩耍的地方是杀人事件现场，实在让人不知道该说什么……真的得早点逮捕犯人才行。」

    「说得没错。得在小孩子能去玩的地方开始减少之前搞定啊。」

    如果让事件悬而未决，持续发生新的案件，搞不好所有空地都会被列为禁止进入的区域了。

    「在这个广场上，有个地方的雪还是积得很高对吧？遗体就是在那一带发现的。」

    「和被害人的家离得有点远耶……被害人的遗体被发现时是怎样的状况？」

    我开始想像之所以没有直接丢在家里，反而特别运到这里来的理由。

    虽然想像得到的理由都让人毛骨悚然，霍克的回答却完全相反。

    「除了直接死因——在脖子上的刀伤之外，她全身上下都没有损伤。只是衣服好像统统被犯人脱下带走了。」

    「只有衣服……？」

    「没错，除此之外就只有脖子上有伤口。」

    嗯，这事件还真是诡异耶……我原本是猜想大概和性犯罪有关，但看来不太一样。

    在我们两人思考犯人动机到底是什么的时候，孩子们又再次跑到我们身边。

    「大哥哥和骑士大人到底是在找什么啊？」

    「咦？这个嘛，在找很多东西啦。」

    「那搞不好已经找不到了耶。之前这里来了一辆好大的马车，把附近的东西都载走了。」

    附近的东西……？这边不是空地吗？

    「你说这附近的东西……可是附近应该什么都没有吧？」

    「我也不知道。但是真的有马车停在这里喔。」

    嗯……明明应该什么都没有的空地上停了辆马车。是什么时候的事情呢？

    「小妹妹，你记得那是发生在什么时候吗？」

    「这个嘛……记得那时候还不太冷耶。很久之前吧！」

    「那就是夏天的事情喽？」

    「不是，也还没开始变暖！」

    我对这一带的气候不是很清楚，但至少霍克似乎已经推敲出是哪个时期了。

    「嗯，这样的话，和发生事件的时期几乎完全一致。谢谢你和我们讲，小妹妹。」

    霍克对她投以看来有点生硬的笑容，却让少女有些害怕地跑回露耶身边。

    啊，他好像有点丧气。

    「……所以我才不擅长应付小孩啊。」

    别难过，小朋友本来就是会无条件恐惧成年男性的生物。

    之后我们陆续去调查了第二起和第三起事件的现场，全都是在小巷里或是没有人使用的空地等，平常很少会有人经过的地方。不过最后一起，也就是唯一没有被杀害而得救的被害人，她被发现的现场却不太一样。

    「这里几乎就在公会旁边耶……在这种地方还被犯人逃掉？」

    「的确是这样。虽然当时已经是戒备森严了，但可能没想到会发生在公会旁边吧。而犯人逃走的方向——」

    他用手指指出的方向，是比起公会还要再向上的上层区域。

    也就是说，现在犯人很有可能就潜伏在上层区域当中。

    「老实说，这次在决定要委托公会协助时，我们内部也发生过许多争执。就算是国王，也不能完全无视其他人的意见，擅自动用国家军力……不过当知道犯人可能潜逃到上层区域之后，本来持反对意见的贵族就突然反口了。」

    「还真是现实呢。」

    「就是啊……如果能够更早建立起像我们现在一样，跨越组织互相合作的体制，也许早就已经逮到尼斯了……」

    他在说出这句话时，脸上表情充满了悔恨与不甘。

    身处在第一线的人，果然还是比