道：“莫愁感激娘亲，只是莫愁今晚既一散万金，和桂香楼便再无瓜葛，也不枉了娘亲这些年来的恩情。”

    “今晚的贵客得罪不得，你要走，我放，只要……今晚一过。”

    “打莫愁认定谢郎起，便说过再也不接客娘亲本便不该收那订金，如今，退了吧。”

    “退？我如何退？你可知那人是什么身份？便是咱们许多达官老爷都得罪不得！如今我即便愿意退他双倍银两也退不得。莫愁，你是我楼里的头牌，他见过你，指明要你，便当娘亲求求你。”妇人本是厉声而斥，此时语气软了下来。

    “娘亲，这种话你怎能在我夫君面前说？我既跟了他，又怎能再……侍奉别人？”

    “夫君？莫愁，你赎身的银两是你自己贴出来的，这穷酸书生能给你什么？会试参加了吧？可有考到功名？你是瞎了眼才会跟他！再说，你那身子……倒还在意少一晚多一晚？”

    “知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。日后娘亲若要莫愁养老送终，莫愁二话不说，如今，莫愁和谢郎就此拜别。”

    “你要走可以，只须再多拿一百两出来。你那一万两便当是你偿还这些年来楼里对你的色艺培育。你当年几乎饿死街头，是谁救的你？你还欠我一条性命。你无情，老身有义，当着我所有姑娘的面，我说话算话。只要你将钱拿出来，我便放你和这穷酸走！”

    “你岂非逼人太甚！你明知我方才所给已是我家当所有……”

    “那是你傻，跟了一名连一百两也拿不出来的男人！一双玉臂万人枕，你当他会真心待你？过得几年，你年也老了，色也衰了，他还会要你？你既拿不出钱，那莫要怪我不客气了。”

    那老妪儿冷笑一声，一勾指，门口几个护院大汉已如狼虎般奔过来，抓住莫愁手臂。

    那细皮嫩肉、一直一言不发微微低着头的谢生此时目中闪过一丝厉恸之色，他拳一握，却旋即被人打翻在地。

    至此，停驻下来看热闹的众人也看得分明这是怎么一回事。

    “谢郎。”莫愁恸叫。

    门外也还站了好些花枝女子看着这一切。

    有人小声劝：“娘亲，饶过莫愁吧。”

    也有人轻蔑一笑，“婊子也立牌坊吗？”眼波明灭间，堕落似乎也成了一种风情，却让人心头沉甸甸的。

    那谢生突然从地上爬起来，从怀中掏出一个金镯子，递到那妈妈眼前，喘着粗气，道：“这个，你拿去。”

    “这是你祖传的东西，你不能给她！你拒娶自小便订下姻缘的青梅竹马，已是不肖于祖上……”

    莫愁脸色一变，死命挣扎，欲挣开紧攥着她双臂的两名大汉，奔到情郎身边。

    谢生摇头一笑，一揩唇边血沫，看着她的目光既温柔又有痛色，“莫愁，这妩娘说得对，我是个没用的人欲迎娶你已是大不韪，可既已做错，也只能一错到底，否则，先前所做有何意义？家无长物，这镯子今日带来，本也是打算送你，他日必定赎回便是。”

    莫愁眼中一眶泪水，唇际却泛起一朵笑花。

    那妩娘却是变了脸色，目光一动，突然劈手将金镯子夺过，嗤道：“这假金子值一百两？当真可笑了！你们……将莫愁押回去！”