慕容原本脸色微白，闻言顿时又羞又急。

    倒是慕容景侯拈须一笑，众人相继笑开。

    素珍越发觉得连玉这人奸险无耻至极，既立威信又让人死心塌地，正正爹爹说的那种露底线、藏底牌的人。

    慕容又连连看她几眼，笑道：“哟，这便是状元郎了吧？当日大街一见，已觉仪表堂堂。”

    素珍一怔，猛然省悟：静书大叔被斩那天，街上有两个蒙面女子和连欣一起，其中一个穿红衣的便是这慕容。

    她忙道：“不敢，娘娘见笑。”

    这时，又听得另一个声音恶声恶气道：“你怎么跪在地上？必定是你做错事，惹我皇兄生气。”

    不消说，这便是那个自进来便没怎么说话却一直狠狠盯着她看的连欣公主了。

    素珍微微苦笑，臂上一着力，却已被人拉起来，鼻子只嗅到薄薄清香。一看，却是连玉。

    她一怔。

    只听得连玉笑道：“欣儿，六哥向你讨个人情，怀素是朕的学生，以后你也多提点提点他，可好？”

    这话话中有话，众人听得分明，正是让连欣莫再为难李怀素之意。连欣自小长在宫中，焉会不明，一下急了，“连玉哥哥，是他欺负我！哦，我知道了，哥喜欢这死小子，我开了个赌局，赌李怀素考不上会试，宫里却有人出了一万两买这小子会赢，是哥哥你，对不对？你今儿个还将他封了状元。”

    “这样，你输了多少，朕回头让内侍省将钱双倍给你。现下，你和你姐姐先回去，这里不是你该来的地方。”

    “哥！”连欣素知自己兄长脾性，说一不二，又看向连捷、连琴求助。前者摇头，后者耸耸肩。她恨急之下，奔上前，狠狠推了素珍一把。

    素珍一个踉跄。连玉眉头一厉，伸手将她扶住。她稳住身形，挣开连玉，向连欣深深一揖，道：“往日怀素多有得失，公主大人大量，不记小人过。”

    连欣愣住，不可置信地瞪着她，恨恨掷得一句“没节气，你说不记便不记了？我去找母后，姓李的，你等着瞧”，便拉着慕容走了。

    随后，连玉也让素珍回去，让她明日开始上朝。

    素珍离开。

    严鞑皱眉紧问：“皇上，不知启用李怀素是何意？”

    连玉一顿，未曾应答。

    连捷略一沉吟，道：“容连捷猜一猜六哥心思。”

    “当日，慕容将军那里一个小误会，李怀素与我等失之交臂，不想其后他竟大闹法场，事后六哥兴趣一生，派人去查，方知他便是当日客栈相救之人。欣妹知他住所，猜他是上京应考的，派人到吏部做了手脚。太后娘娘疼她，默许了。

    “六哥后听欣妹说起此事，却并无阻止，只安静旁观。及至，李怀素到严大人府上相求那天，我们正好在商谈国事，六哥还是不曾点破，再次避开李怀素，只让严大人按自己想法来做。

    “随后看他一路磕绊，直至会试微服国子监察看考生情况，不想竟又看到李怀素，虽说当时这小子和权非同颇有交谈，似乎早有交情，但只怕六哥心里已有了计较。后欣妹一扰，晁晃伤人，李怀素逃出国子监，六哥便开始四处寻他。

    “直到霍长安报告六哥，是他一时不忍，怕欣妹发难，伤及李怀素生命，遂将李怀素藏起来，六哥便决定将李怀素约出来，见上一面。

    “这一面，我和当日严大人一样，对李怀素也是有几分喜欢的，但他感情过于外露，只怕早晚出事，是以希望他还是离开为好。

    “想六哥和臣弟想法也是一样，可六哥却留了一线，让青龙、白虎给李怀素捎了话过去，若他能领会，便招他为状元，由天来决定他的去留。”

    “我该说李怀素聪明还是笨好？我怎么觉得六哥你就是只狼？”连琴嘿嘿坏笑。

    “是，朕确有此意。最重要的是，前不久老提刑归老还乡，这职缺至关重要，需要合适的人来填补。一些有心人，只怕早就盯上这位置。”连玉看向连捷，兄弟心意相通。连玉微微眯眸，出了声。

    其他几人一听，却几乎立时变了脸色。

    “若教人调出二十多年前那个案子进行彻查，便棘手了。”慕容景侯低沉着声音道。

    “所以朕必不能让有心人取得那职位。”

    “六哥，我知道，你这是要抢在权相等人前面。可为何不用我们自己的人？”连琴忍不住道。

    “