说：“此番前来多有打扰，刚才有所冒犯，还请城主见谅。城主的意思，刘某会如实转述给南王，若无他事，刘某就先回了。”

    叶孤城没有强行留客，他说：“刘相公一路走好。”

    刘庭之像来时那样，再次向叶孤城一拱手，然后转身向着门外走去。

    一直在门外不远处候着的管家看见刘庭之走出来，立马走上前，他没有过问刘庭之与叶孤城谈得怎么样，只是如来时那样为刘庭之领路。

    走到门厅前的时候，刘庭之把两个侍卫叫出来，三人一齐离开了城主府。

    刘庭之停下脚步，又回头深深地看了一眼城主府，然后说：“走吧。”

    “我们该回去了，王爷交代的事情已经完成了。”

    ……

    从飞仙岛回到南王府，水路、陆路都要走一遭。当刘庭之回到王府时，已经是大半个月后了。

    这个时候，王府内一派喜气洋洋。倒不是什么特别大的喜事，只不过是世子的诞辰之庆到了。

    说起来，在平南王妃逝世后，因着守孝，王府里已经禁宴饮戏乐许久了，且自那之后除了王爷自身的寿辰，府里就再没有大规模待过客。

    对于那些与平南王府相熟的人家来说，真有事就直接找上门了，朋友间私底下聚聚哪算得上是“大规模待客”？可对于那些与平南王府不熟，又没有门路直接登门的人来说，王府不举办宴会，他们连送礼都不知道该怎么送。

    本来还有世子的悬弧之庆可以利用一下，但是乔衡身为世子要为王妃守孝，守了三年好不容易等到脱孝，可以好好的在生辰之日到来时呼朋唤友庆祝一番了，结果由于世子的生辰正好处在季节交接时，气候多变，乔衡接连两年在生辰之前染病。

    宴会的主人公不在，南王哪还有什么待客的心情，那两年的悬弧之庆都草草结束了，众人都没怎么与南王搭上话。

    平南王的封地上，南王对世子的看重无人不知。

    就算前两年世子的诞辰宴会都虎头蛇尾的结束了，但众人仍不敢在今年的贺礼上懈怠。对于那些生活在平南王封地上，祈求南王庇佑的官宦商贾，甚至是提前数月就开始为了这一日的到来而做准备。

    他们到处派人打听这位小王爷这一年多了什么新的兴趣爱好，谁曾想这位世子虽年纪不大，却是个喜怒不形于色的人物，依旧什么都没打听出来。仍然和前两年一样，只知道他功课极佳，既然功课好，那就至少是爱读书了，于是，人们争相寻求各种孤本、珍本，每到这时，南王封地上都有几分赶得上“洛阳纸贵”的趋势。

    光书做礼品未免看着太单薄，于是又依照送礼的常例弄一些其他物件作为添头。

    最近江湖上的各大镖局，光是接生辰纲的单子就接到手软。

    运镖的人马快到南王府的时候，还会碰上几家也因生辰纲而来的同行。众人互相打量一下各自护送的货物，基本上心里就对别人运送的生辰礼的价值有个数了。然后暗自咋舌，这小王爷真是好大的威风，过个生辰罢了，这是要多大的排场！

    他们却不知，就这样南王还有些不满意，想当初他那几位皇叔还在时，每逢家中世子过寿，满城同庆，鸣炮相贺，包下全城酒楼，任人吃喝，筵席要摆满七日，为“起始之日”一词首尾之字的谐音。那才叫真正的气派，真正的有排场！可惜，今时毕竟不比往日了。

    这是乔衡出孝后的第一次生辰之庆，南王就这么一个儿子，有心办个大的，于是外面的流水宴整整摆了一日，而花园中还设有内宴，热闹不已。

    不过这些客人终究是外人，南王、乔衡与他们应酬了一番，在把客人都送走后，到了晚上，南王额外又布置了一方家宴，来庆贺世子又年长一岁。

    家宴上只有南王、如夫人以及乔衡三人。

    如夫人说话讨巧，巧笑倩兮地说了一堆吉祥话。

    乔衡说：“那就承姨娘吉言了。”

    他不爱穿颜色太过艳丽的衣服，但南王大概是觉得这一年终于没有在生辰到来之际染病，需要好生去去晦气，就命人给他裁办了一身红衣，好在他怕乔衡因为不喜欢这过于新鲜的颜色就干脆不去穿它了，就没有选择正红、大红、茜红之类的颜色，而是选了一种略微发暗的红。

    不过在这晚间烛光的照耀下，哪种红色也就看不分明了。

    那一身红衣，化去了他身上的仅剩的棱角。

    他之前在宴会上饮了些酒，虽然没有醉，神思也清醒得很，但年轻人的身体却免不了染上几分酒态，他说话变得更为慢条斯理，眼神深处的冰冷像是春风化雨般消融得一干二净。

    如夫人被他看得一怔，然后笑道：“世子真是继承了王妃的好颜色，不过这眉毛却是随了王爷，不似王妃那般婉约。”

    南王有些不高兴，给如夫人使了一个眼色，‘你平白无事提她做什么。’他这就是因为世子整日里思念王妃而有些迁怒王妃了。

    如夫人连忙闭嘴，她见南王脸色不好，越发低眉顺目了起来。