他不敢反抗。他说：“好。”然后头也不回地走了。

    他若是在此时回头，就会发现乔衡口中虽说着关切之语，但脸上则是一种极致的冷淡。

    公式化的关切，流水线作品似的话语。

    对于金柝刚刚的问题，乔衡的答案是“的确不在乎”，反正如果“有必要”的话，他总能把人哄回来的。

    现在房间里只剩下乔衡一人了。

    他休息了一会之后，就把小皇帝寄过来的纸条，连同他在处理公务时的一些废稿，一起扔进了舱内取暖的火盆里。

    焚烧纸张散发的烟气，弥散在空中。

    乔衡觉得有些胸闷，不得已，他又把适才放飞鸽子后刚关上的窗户，又打开了一条缝隙。

    他皱着眉头，半晌过后都不见舒适。

    然后再也忍不住偏头，一口血吐到地面上。

    这一口血吐出来，立即舒服了许多。他闭上双眼，将身体的重量放在椅背上，又歇息了好一会才彻底缓过来。

    不知过了多久，有小厮来到室内，过来添水加碳。

    小厮见到地上的血迹，欲言又止不知该如何是好。

    乔衡说：“收拾了，不要多言。”

    小厮听他声音冰冷，与平时的语气截然不同，连忙应下不敢多说一句话。

    ……

    近些时日，江湖上流言蜚语不断。

    有人看到林平之曾率人拜访少林寺，也不知所谓何事。据说他还曾被少林方丈邀请密谈，双方相安无事，最后分别时皆安然无恙。

    有人质问少林寺为何不直接拿下林平之，少林寺乃当今武林一顶一的门派，难道还制服不了十来个官府中人吗？

    又有人疑惑，朝廷与少林寺之间，是否暗自达成了交易，否则依朝廷这走到哪清剿到哪里的性子，为何会独独放过少林寺？

    在得知少林方丈闭了死关后，众人哗然。

    现下谁还看不出，少林寺这是向朝廷低头让步了。

    没想到面对朝廷，连身为武林泰斗的少林寺都不得不避其锋芒。

    而武当派冲虚道长向来与少林掌门方证交好，两派同进同退。而今见少林如此做派，他对方证的想法心知肚明，他心道，下次再得知方证的消息，或许就是对方圆寂之时了。

    于是继少林之后，江湖上再次传来武当派封山门，诸弟子闭派不出的消息。众人心里清楚，武当再次开山那日，大概就是江湖朝廷之间的纷争彻底结束的时候了。

    岳不群没料到少林武当居然先众人一步向官府退让了，如此一来，江湖在朝廷面前再无任何反抗之力，那他这个五岳盟主也不过是个空壳将军罢了。

    如今江湖各派，排的上号的，也就只剩下魔教与五岳剑派了。

    然而魔教，自从被朝廷清剿了数千教众后，现在是安分守己得厉害，那任盈盈极有手腕，而今又是遣散教徒，又是四处打点朝廷官员，反正魔教向来名声不好，如今是浑然不惧再背上点向朝廷摇尾乞怜之类的骂名。

    也就说，他要是选择领着五岳剑派继续负隅顽抗的话，势力最强的几大助力，已经统统不存在了。

    竹篮打水一场空啊。

    岳不群强忍住心中的无力感，对众弟子说：“从今日起，我华山弟子亦封派不出。”

    不过这一次方证还是错过了江湖形势。

    现今，江湖上一流的江湖门派，俱是纷纷表态，不再参与江湖官府之争，退缩在自家门派内，两耳不闻窗外事。

    一些依附于这些名门大派生存的小门小派也如法炮制。

    然而许是众人倒戈得太快，反倒激起了不少江湖人的不甘。

    “少林武当枉称武林魁首，居然最先向官府走狗倒戈了！”

    “不论是魔教，还是所谓的名门大派，根本没把咱们放在眼里！想当初他们两方打生打死，咱们没少出力，到了这紧要关头，他们却自扫门前雪了！”

    那些名门大派哪怕向朝廷低了头，虽免不了伤筋动骨，但底蕴犹在。可是对于部分不甚出名的小门派来说，这一退让，就真的再无奋起之机了。

    而对于那些邪道中人更是如此，他们得以发展至今，钱财也好，功法也罢，不知多少东西来路不正，如今再让他们站到明面上生活，就等同于把一碗水泼到烈日炙烤着的地面上。

    退是步履维艰，进亦是免不了重重危机与困难。

    那他们还不如奋死一搏。

    ……

    “朕记得水匪已经清剿过一次了，为什么水师再次遭袭了？”皇帝的声音极为冷静，诘问着对面的兵部侍郎。

    兵部侍郎说：“陛下，这一次袭击水师的这批江湖人里，怕是不单单是水匪余孽，更有许多原本不居于水上的江湖人混迹其中。”

    这些江湖人的反扑之势极为凶猛，水师直接被打了个措手不及，各地官兵伤亡情况远超以往。

    客观而论，那些不曾加入门派单打独斗的江湖散客，以及多如