牛车上搬运米面，一转头忽然瞥见人群中走出两个熟悉的身影来，顿时浑身一僵，怔怔地望着两人露出了笑容，“姐夫……”

    “小远，”

    李四维拉着宁柔笑呵呵地走了过来，“你啥时回来的？”

    “嘿嘿，”

    宁远憨笑着迎了上来，“小鬼子一投降，我就跟着若兰姐姐和同学们回来了。”

    说着，宁远又望向了宁柔，弱弱地叫了一声，“姐……”

    “小远，”

    宁柔抬起手轻轻地帮宁远拍了拍肩膀上沾上的灰尘，嗔怪着，“回来了不好好回学校读书，跑到店铺里来瞎忙活个啥？”

    “哦……”

    宁远突然神色一黯，连忙望向了李四维，“姐夫，你快回家，伯父病得很重……”

    原来，李老爷子病重，李坤这才找宁远帮着照看铺子。

    李四维听完，连忙心急火燎地找了一辆马车就往四方寨赶，终于在入夜十分赶到了村口那座青石桥前。

    夜色下的四方寨灯火点点，宁静祥和一如往昔，李四维和宁柔下了马车便打着手电匆匆地往村里去了。

    夜风稍寒，村中的大道上不见一个人影，偶尔有犬吠声响起，为这山村的冬夜增添了几分生气。

    两人沿着大道走到老宅前，正好碰到了从院门里走出来的李德。

    昔日的壮汉子已经显出了几分佝偻的形象，一张满是沧桑的脸上透着悲伤的神色，突然见到李四维和宁柔匆匆地走来，顿时一愣，怔怔地望着李四维，“你是……老四……”

    “德哥，”

    李四维连忙叫了一声，“你……”

    “老四！”

    李德顿时精神一振，一把拉起李四维的胳膊就往院里拽，声音却突然颤抖起来，“快……叔……在等着你，等得……好辛苦……”

    说着李四维已经被拽进了院子，便见屋里屋外灯火通明，几个仆人在堂屋里进进出出，堂屋里人影幢幢，挤满了人……却没有人说话，只有一个虚弱的声音在轻轻地呻吟着，“呃……呃……”

    听到那声音，李四维自觉鼻头一酸，眼泪便夺眶而出。

    不需要李德再多解释，李四维已经全都明白了……上一次面对这样的情形还是在另一个时空，那时候，李四维才十一岁……那一年，他的爷爷走了，临走时家中的情形和现在一模一样。

    在川东的农村，老人临终前会被移至堂屋，一家老小都会陪在他身边……这叫“送终”！

    “啪嗒……啪嗒……”

    李四维挣脱了李德的手，跌跌撞撞地冲进了堂屋，直奔摆在堂屋正中的凉床而去。

    守在床边的李乾等人听到动静纷纷望了过来，一见是李四维连忙让出了一条路来，李四维跌跌撞撞地冲到了床边，只看了一眼，便“噗通”一声跪倒在地，抖抖索索地伸出手去，握住了老爷子那枯瘦得犹如枯枝的手，哽咽地叫了一声，“爹……”

    “呃……”

    凉床上，老爷子依旧双目紧闭，轻轻地呻吟着，但两行浊泪却从眼角沁了出来，顺着皱纹层叠的眼角便滑了下去，“呃……”

    “爹……”

    李四维有些慌乱地抬起手擦拭着老爷子眼角的泪水，已是失声哭了出来，“爹……呜呜……我回来了……呜呜呜……儿子回来看你了……”

    “呜呜……”

    一旁的老太太和伍若兰几个媳妇儿连同一帮孩子也跟着哭出了声来。

    “呃……”

    老太爷的眼皮动了动，眼泪依旧在不断地沁出来，但干枯如树皮的脸上却浮起了一抹笑意，“呃……呃……”，那呻吟声越来越低弱、越来越低弱……最终，笑意凝固在了他那张苍老的容颜上。

    老爷子走了，没能看上李四维最后一眼，但，他知道，李四维回来了，自己的儿子回来了！

    李四维匆匆地回来了，却又是一场死别！

    月光清冷，夜色朦胧，清河集东郊的小山上有哭声在飘荡。

    “爹啊……”

    廖黑牛跌坐在一座新坟前，大手在那墓碑上慢慢地抚摸着，抚摸着，大滴大滴的泪水已如雨下，“你咋就不能再等等……再等等……儿子就能赶回来了……你看嘛，儿子还……还给你买了冰糖……你就起来吃一点嘛！起来吃一点啊……”

    “啪嗒……”

    簌簌而下的泪水滴落在墓碑前的盘子里，盘子里摆得满满的冰糖早已被那热泪浸湿了。

    在廖黑牛的身后，一龙和两个弟弟跪成一排，都在默默地低头流泪。

    夜却不懂得人的悲伤，只是冷眼旁观。

    这一天，李四维和廖黑牛刚刚赶到家，而在滁州的黄化早已回到了那座道观，只是，他同样没能见到一手把他拉扯大的师父最后一面。

    朦胧的月光下，破败的道观里只有侧屋还亮着昏黄的灯火，那是饭堂。

    此时，饭已下肚，碗已洗净，黄化和两位师兄围坐在已经掉漆的饭桌边，