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    袁阁老回到家中立即就派人前往王家村调查。 .而袁夫人因为思虑过重、肝气郁结病倒了。

    袁阁老没法，只能派福伯把小乔兄妹四人邀请至家中做客。

    小乔见袁夫人胃口不佳，日渐消瘦。每次过去小乔都会亲自下厨给袁夫人弄点消夏开胃的小菜。像酸辣汤，冬瓜羹，番茄蛋花汤，宝塔豆腐，百合莲子粥配着凉拌小菜等等。小乔厨艺绝佳，雕工了得，袁夫人每次都能把小乔做的东西吃完。而且小乔说话妙趣横生，哄的袁夫人把这几十年堆积在心底的忧思郁结疏解来了。

    袁夫人以肉眼可见的速度鲜活开怀起来。当然小乔也会给袁阁老留一份。一段时间过后两位老人家脸色都红润不少。到了后来小乔来府里成了他们最开心的事情。如果小乔几天没来了袁夫人就会让福伯亲自去把小乔请来府里坐坐。

    小乔每次过去都会带点自家做的小点心过去哄老人家开心。像上次她特意去城外寻了一家刚生产完的母牛挤了半桶牛奶，然后在家做成了雪花糕。.用冰盒子装好到给了袁夫人。拇指大的雪花糕裹着一层薄薄的晶莹剔透的糖粉，咬一口冰凉爽口奶香十足，袁夫人欢喜的吃了一小碟子之后还意犹未尽。

    小乔不敢让她多吃冰食，答应下次再给她做，她才笑眯眯地应下。一旁的丫鬟还是第一次见袁夫人因为吃食而闹小情绪，一时都对小乔的手艺佩服不已。

    思林和思学倒是在袁阁老的言传身教下受益匪浅。就连袁阁老都不得不对兄弟俩的学问赞善有加。

    在袁阁老看来乡野山村竟然能教出状元之才，他都不得不怀疑是不是落凤镇中有隐世不出的高人了。

    其实袁阁老不知道的是思林和思学启蒙老师是京城里有神童之称的九皇子杨司闽，杨司闽离开后又有文武全才的文思扬贴身指导。他们考中举人后更是随着小乔实地考察民情，而不是拘泥与纸上谈兵，闭门造车。这所有的事情凑在一起就造就了袁阁老现在看到的状元之才。 .就算没有儿孙这一插曲，袁阁老都对思林和思学起了爱才之心。

    在秋风初起时，袁阁老派出去打探消息的人带回袁家祖传的玉佩和一封老仆留下的书信。看到这些东西时，袁阁老和袁夫人再也抑制不住内心的伤痛。

    原来当年那个忠仆逃出京城后本想赶回了他家祖籍之地———临安府落凤镇的王家村。奈何他刚抵达临安府就病倒了。这时他碰见了来他入住客栈里找活计的王有财夫妇。忠仆因缘际会之下帮了他们一把，然后在交谈中忠仆得知他们竟然是自己的族人。本着同族同根的想法，忠仆就雇了王有财夫妇照顾他的小主子，想等着自己好一点了再同他们一起回王家村。

    可是天有不测风云，忠仆没有想到自己会一病不起。在他弥留之际，他含泪把自己的小主子托付给了王有财夫妇。并一再交待他们要善待自己的小主子。将来如果自己的主家能够平反，就让王有财夫妇送自己的小主子进京认主归宗。如果袁家不能平反，则让他们将他的小主子抚养成人，并给他娶妻生子，为袁家延续香火。

    最后他把袁家的祖传玉佩和一封他的亲笔书信交给了王有财夫妇，让他们一定要妥善保管，将来方便小主子认主归宗之用。

    忠仆怀着对主家深深的愧疚满眼含泪万分不舍地闭上了眼睛。可他不知道地是，他以诚相待的族人却辜负了他的信任，生生把他一心爱护的小主子折磨至死。

    王有财夫妇安葬了忠仆后就带着那个小主子和忠仆留下的几百两银子高高兴兴地回到了王家村。为了避人耳目，他们对外宣称这是他们在外面作工时生下的老二。村里人虽然有些疑惑倒是没有人怀疑他们的话。

    他们回到王家村后就用忠仆留下的银子买田置地，盖房建舍，过起了富家翁的好日子。

    一开始他们对这孩子还是不错的。可是自从王有财媳妇再次怀孕，那个孩子就成了家里的累赘。几年以后王有财夫妇两人见也没有人来打听这个孩子的下落，于是他们就忘记了自己现在的优质生活是谁带来的，忘记了曾经对老忠仆许下的承诺。他们开始把改变他们家境地的恩人当成了家里的奴隶肆无忌惮地压榨。就连为他娶妻这件事也是怕村子里的人说闲话才花了一袋粮食给他换了个穷人家的女儿。最后甚至因为想要卖了这个孩子的儿女而生生逼死了他。

    当袁阁老和袁夫人听到自己嫡子在那农户家中食不果腹的长大，还要为了那家人当牛做马，最后竟然是因为为了给他自己的孩子找一口吃的命丧深山时。袁阁老怒不可抑，恨不能亲手解决了那个贪婪无度，心肠歹毒的一家子。而袁夫人则直接承受不住打击晕了过去。她心心念念了三十几年的儿子不仅无缘相见，竟然还让她白发人送黑发人。

    想起当年怀胎十月的幸福和一朝分娩，九死一生的痛苦，这些仿佛仍在眼前，可她与她的孩子已经阴阳相隔。她甚至没有见过那个孩子一面，不知道他长成了什么模样……。

    虽然他给袁夫人留下了小乔兄妹四个乖巧懂事的儿孙，可这也弥补不了血脉相连的那种羁绊。