距熹宗病逝已一月有余，信王朱由检月前登基称帝，改元崇祯，即明思宗。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

    ......

    正值深夜，皇宫内的缟素虽早已尽数撤下，却仍显得死气沉沉，让人感觉压抑。

    宫苑内，一队队侍卫交替巡逻，戒备森严。

    宫墙上，露出十数双闪着精光的眼睛。这些眼睛仿佛与夜色融为了一体，它们的主人无一例外都是黑衣蒙面。

    苑内的侍卫来来往往，竟无一人发现异常。

    众蒙面人观望片刻后，齐齐跃下宫墙，借着夜色的掩护，伏低身子贴着宫墙摸向养心殿。眼看已快要踏入养心殿的殿门，忽然间宫苑内灯火通明，众蒙面人猫腰贴墙的样子全都暴露了出来，竟有几分滑稽。

    “护驾！”锦衣卫左指挥使陈探大喝一声，抽刀从殿内跃出。

    众锦衣卫执刀将蒙面人团团围在墙角。

    “说！是谁派你们来的！”陈探厉声斥问。

    众蒙面人也不答话，互相对视一番，面巾下嘴巴微动，竟全都悄无声息地倒了下去。

    陈探急步上前，撕开一名蒙面人的面巾，只见其嘴角溢出黑色的血液，人已生机全无。陈探捏住其下颚微微用力，蒙面人的嘴巴便微微张开，露出一个带血的小包。

    陈探面色凝重，又检查了其余几名蒙面人，竟一模一样，都已中毒而死。

    朱由检从寝宫内走了出来，看着眼前的情形，脸色阴沉得能滴出水来。

    “皇上，这些刺客都已服毒自尽！臣会尽快查明身份，请皇上放心。”陈探上前禀报。

    朱由检看着地上的尸体，重哼一声：“哼！不用查了，除了魏阉还能有谁！”说罢，拂袖回身，脸上杀机尽显。

    天，已经大亮。街道上商户小贩的吆喝声此起彼伏。

    东厂附近，却是一个人影也没有，对寻常百姓来说，这里已成了禁地，万一运气差了碰到昨晚赌钱输了的厂卫，只怕成为刀下亡魂也无处伸冤。

    东厂府衙内，魏忠贤坐在太师椅上懒洋洋地晒着太阳，好像没看到身前的陆千尺。

    陆千尺已跪了半个时辰。

    良久，魏忠贤才打了个哈欠，慢悠悠地睁开眼睛：“哟，陆千户，你干嘛跪在这儿啊！”

    陆千尺偷偷瞄瞄魏忠贤的脸色，也分不出喜怒，战战兢兢道：“督主，属下办事不力，特来请罪！”

    “哦？说说吧！”

    “回督主，昨晚的行动又失败了，锦衣卫戒备森严，我们......我们的人......全军覆没了！”说着，伸出袖子擦了擦额头上的汗水。

    魏忠贤睁开眼睛，坐直了身子，盯着陆千尺，鼻子里重重地哼了一声。

    陆千尺噗通一声，急忙磕头：“督主饶命！督主饶命！”额头上汗水已经滴到了地上。

    魏忠贤又靠回了太师椅上，微微闭眼：“不过嘛，这也不能全怪你，是陈探和朱由检那小儿早有防备。”

    “是是，督主圣明，督主圣明！”陆千尺捡回一条性命，已是感激不尽。

    魏忠贤叹了口气：“唉，要是冲儿能拿到日炎刀就好了......”

    栖凤谷是京城附近有名的山谷，两面均是悬崖峭壁，谷中只有一条数丈宽路供来往通行。栖凤谷的风景并不好，它有名是因为这里常常死人。人，当然是被杀的。杀人的是一伙山贼，山贼的首领是朝廷通缉犯张远。因此，寻常商贾百姓是不会走这条路的。

    但此时，山谷内却有一驾马车远远驰来，马车装饰得极为华贵。四周仅有十余人马护卫。马车里坐的是魏忠贤，魏忠贤当然不会怕区区山贼。

    山谷东侧的树梢上，张远提着虎头刀，贪婪地看着马车，舔了舔嘴唇。

    “动手吧大哥，他们只有十来个人，我们有上百弟兄，怕什么！再说，这个马车比城南王员外的还要华贵，截了这趟，肯定够兄弟们逍遥好一阵子了。嘿嘿，万一，里面再有个娇滴滴的大美人儿，......”二当家于虎看着下方的马车，露出奸笑。

    张远本还在犹豫不决，听到“美人儿”，眼里顿时露出邪光：“动手！”说着便率先跃下。众山贼看到张远动手，纷纷跟着跃下居高临下对着东厂的厂卫们发动攻击。

    十余名厂卫仗着武功高强，正面迎敌。奈何山贼是他们十倍有余，仅仅支撑了片刻，厂卫们便纷纷负伤后退。

    魏忠贤不动声色地端坐在马车内，闭着眼睛像是没听见外面的打斗声。

    张远悄悄接近马车，猛然跃起，挺刀直劈。车厢被劈开一条很大的缝隙，车内，魏忠贤早已迅