云阳城外的周军大帐中，袅袅香烟从香炉中升起，气味清淡而悠远，仿佛驱走了夏日的炎热。大帐中的气氛却十分肃穆。英王周稷正在和手下一众将领开会，商讨攻打云阳城的战术。大败萧宪时，周稷以为云阳军主力已被摧毁，攻克云阳城应该不需要费太大的功夫。不曾想，云阳军少帅萧复在将士浴血保护下，杀出了周军的重围，一路狂奔，回到了云阳城。他依靠着云阳城高大坚固的城墙和将士们背水一战的决心，竟然让周军一连三次的攻城之战皆无功而返。

    周军前锋大将孙耀说：“云阳城虽然已经被我们围得铁桶一般，但城中探子的密信中说，城中粮草充足，全民皆兵。这帮赵人不见棺材不落泪，还真是有些不好办。”

    周稷神色严肃地说：“我大周历代先皇都想拿下云阳重镇，打开通向列国的大门。如今赵国京中皇子争权，京外又有农民造反，内忧外患，积重难返。云阳军的主力已被我们消灭，这是一个千载难逢的契机，我们绝不能错过了。”

    武威将军王恭说：“殿下所言不错，只是我们三次攻城皆无果，将士们都有些疲惫了。臣建议大军休整几日，在此期间，我们让城里的探子探查赵军城防部署的情况，再制定出相应的作战方案，争取下次攻城能一鼓作气。”

    周稷点了点头：“王将军说的是，不过在下次攻城之前，我们仍需不定时派出小股部队骚扰，要让赵军疲于应对，不得喘息。”

    王恭立刻应道：“殿下放心，臣会安排下去的。”

    众人正说着，帐门忽然被拉开了，周稷的贴身侍卫武平脚底生风地走了进来，对众人行了礼，说：“殿下，臣刚刚收到急报，赵国太子赵德协同禁军造反，已经登基称帝了。他将皇帝封为太上皇，和齐王一起都安置在了西山行宫。”

    听到这句话，众人都不约而同地愣住了。他们早就听说，齐王赵桓有勇有谋，太子赵德软弱无能。他们本以为，赵德失去了萧宪和云阳军的靠山，被废是迟早的事。没想到，他竟能一朝造反，让赵国的江山换了人。自古造反的皇子不少，成功的倒是不多。没人能想到，赵德竟然敢做这样的事，还竟然做成了。

    孙耀奇道：“你说谁当了皇帝？赵德那个窝窝囊囊的软脚虾？赵桓输了？你莫不是听错了吧。”

    武平说：“回孙将军，寿安探子传来的消息，确实是说赵德做了赵国的皇帝。”

    孙耀掐着腰，一脸想不通的表情，道：“怪事年年有，今年特别多啊。赵国的宫廷还真是一出大戏，先有齐王害死国舅，后有太子绝地反击，精彩，精彩。”

    周稷微微愣了片刻，随即恍然大悟，没好气地冷笑了两声，说：“萧皇后出身云阳将门，骁勇世家，她的孩子怎么可能真是任人欺辱的软弱之辈？看来，这位太子殿下韬光养晦了这么多年，一鸣惊人，倒是个不简单的人物。他准备怎么应对云阳局势，有消息么？”

    武平说：“暂时还没有确切消息。我们的探子说，赵德刚一即位，便急召大臣商议派军增援云阳。众臣为援军主帅的人选争议不下。还有消息说，他可能会御驾亲征。”

    “啊？”孙耀一脸惊异，“他还会打仗？”

    王恭见孙耀的脑子一根筋，便解释道：“咱们大周由英王殿下领兵，士气如虹。赵军新败，连主帅都命丧战场，援兵若是没有一个身份高贵的人做主帅，怎么提振军队的士气？赵国那些排得上号的皇子们，齐王已经被关在西山了，裕王同齐王要好，赵德不会放心把兵权交给他。除了亲征，还有哪个皇子能为他掌兵？”

    周稷仔细地听着王恭的分析，却不赞同亲征这个结论。他说：“赵德新帝上位，局势动荡，多少人虎视眈眈想浑水摸鱼。这个时候他贸然亲征，无非是给了那些心怀不轨的人一个造反的机会。他即便有心亲征，权衡之后多半也会放弃。”

    “那谁能领兵？”王恭问，“陈循吗？赵国名将，除了萧宪便是他了。”

    周稷点了点头：“我猜，不是陈循，便是陈华。陈循老成持重，更适合为帅。但赵德既然能如此顺利地控制寿安城，想必陈华是他的不二心腹。他派陈华领兵也是有可能的。”

    孙耀懵懵懂懂地“哦”了一声，咂摸道：“风水轮流转，萧宪死了，倒是让陈循捡了个大便宜。云阳的军权啊，那可是赵国第一重镇。”

    王恭没有理睬孙耀那有些跑题的感慨，语气轻松地说：“陈循擅长稳扎稳打拼实力，战术上不给敌人留一丝破绽。这种方法在有险可守，或面对战力不强的敌人来说，极其有效。所以对付陈循，我们只要在云阳城外截住他，防止城内外里应外合，他便不能对我们造成多大的威胁了。至于陈华，他一向在禁军效力，从未与外敌在野外征战过。我倒是不担心他。”

    周稷微微笑了笑，提醒道：“王将军切莫轻敌了。赵国近年来虽然国力衰弱，朝中倒还剩下几个能拿得出手的将领。”他想了想，脸上的笑意渐渐淡了，看着面前的地图若有所思。

    王恭问：“殿下还有什么疑虑么？”

    周稷觉得自己