“父亲，我一直不明白！”薛蟠凑过来低声说，“我们可是在帮皇上做事，为何皇上都不护我们一护。”

    “傻瓜，我们做的事非常隐秘，说白了不是一件光彩的事，皇上哪里能明着护我们，不过今日三皇子过来，谁知不是暗里护卫我们呢？”

    “我就是不甘心，为他卖命这么久，却让我们被这种人欺负，若给个官我们做，行事也方便些。”

    “罢了，你现在知道为什么让你读书了吧，这个世道都是以读书人为尊的，我们便是再有钱，也没得地位，皇上就是再器重我们，也不能明着给我们官做的。你妹妹就是再优秀，也比不上那些官家小姐，世道如此，我们没有办法。”

    “爹，是我错了！”薛蟠想了想说，“以前总觉得读书无用，现在才发现读书才能得来尊重和前程，若我现在发奋读书，也不知道有没有机会。”

    “当然有了！”薛谨欣慰的看着他，“你才多大，怎会没机会，而且你脑子聪明，学东西很快，若是真努力一下，参加今年冬天的童生试都有可能。”

    “嘻嘻！”薛蟠有些不好意思的抓抓自己的头，笑了，“等我考上了，皇上便可以名正言顺的罩着我们了，妹妹谈婚论嫁时也能身价高些了，爹，以前是我混，现在我知道了，你逼我真的是为了我好。”

    “等回去了，我便去帮你寻访一位名师！”薛谨的眼睛又湿润了，只是这次是感动的泪水，“蟠儿，你真的长大了。”

    回家后，宝钗忙着去分银子，而薛谨则带着薛蟠同薛姨妈商量进学的事。

    薛姨妈乍听自己的儿子居然主动要读书了，顿时惊得要去摸薛蟠的额头，让薛谨和薛蟠有些哭笑不得，当得知儿子是真的想读书了，薛姨妈又是欣慰又是为难：“若是早几年，蟠儿这样说，我欣喜还来不及的，只是现在老爷的身子才好一点，生意这么忙，总要有人帮衬帮衬，否则又要把身子累坏了，这可如何是好。”

    “生意不用担心！”正好穿着男装的宝钗过来了，忙笑道，“不是还有我呢，反正崔嬷嬷说我该学的都学了，现在便是练习了，正好帮帮父亲。”

    “你一女儿家，可怎么帮啊，可不能像这次一样抛头露面了！”薛姨妈心里乱糟糟的，又是想儿子有出息，又是担心老爷的身体，又是担心女儿的闺誉，真是左右为难。

    “母亲请听我说！”宝钗忙请母亲坐好，然后说，“哥哥读书是大事，若他读出来了，我家便可以脱离商户之流了，哥哥娶媳妇的选择面也更宽广些，以后还能帮衬帮衬旭升和熙儿。二来若哥哥真的读出来了，我与小七便不是商家之女了，便不用受人嘲笑只能做妾了。”

    说着说着，宝钗的眼泪都出来了，前世她努力上下周旋，与人为善，可是总有人背后嘲笑她是商家之女，配不上宝二爷，这等委屈，她越想越不甘，索性大哭了起来。

    薛姨妈有三怕，一怕老爷发火二怕薛蟠发蛮，第三就是怕宝钗哭，一见心肝宝贝哭成这样，她的心也一抽一抽的疼：“好好好，让你哥哥去读书，蟠儿，你也看到了，不是爹娘逼你，你是长男，后面弟弟妹妹可都靠着你呢。”

    “妹妹别哭！”薛蟠读书做官的心更盛了，“以前觉得读书苦，现在发现我空有家财，却处处被人嘲笑、欺负，这种滋味更苦，今日一个小小的太监总管都能随意欺辱我们，以后我们生意做得更大，怕是有点地位的都要来分一点儿羹，我们家一定要出个官撑撑场面，两个弟弟还小，便让我来吧。”

    “哥哥，你真好，宝钗会帮你的。”宝钗擦了一把泪，心里有些得意，自己前世因为是女儿身，不能参加科考，非常的遗憾，便时常关注一下考试的题目，没想到现在也能派上用场了。

    “可是你爹的身体怎么办。”薛姨妈还是有些担心。

    “还是我来帮忙吧！”宝钗笑道，“我尽量不出去，不过看账什么的我还是可以的，而且薛晔叔叔很可靠，外面的事也可以让他去跑，而且上次那个小厮也不错，我们再冷眼看看有没有什么可造之才，好好培养起来，这样我们只要可以运筹帷幄了，就如诗中写的，谈笑间樯橹灰飞烟灭。”

    “不错，不错！”薛谨满意的点点头，“我和薛蟠再能干也只有两个脑袋，四条腿，还是要多培养后继力量，这样我便可以早点享福了。”

    四人又商量了一会儿，便有了些切实可行的办法，薛谨二话不说，抬脚便去找林如海，请他帮忙介绍老师，薛蟠则去处理烧毁的作坊，薛姨妈则去请有经验的嬷嬷，准备都搜寻些养生的秘方，宝钗则去同崔嬷嬷商量今后自己的时间安排。

    林如海听了薛谨的话，深感欣慰，薛兄的公子想上进，真是大善啊，我一直觉得令公子眼睛有神，头脑灵活，是个可塑之才，只是每日只想着如何赚钱，流于市侩了，现在他自己想读书，我岂能不帮忙？正好我有一朋友，也是姑苏人士，为了准备来年的会试住在我处，他是个饱读诗书，有真才实学的，只是家境贫寒，自尊心也强，不若便让他来指导令公子，这样岂不两全其美。“薛谨喜不自胜，忙请这