“连皇后都没见过，我们哪里能见的！”元春闲闲的看了看自己的护甲，“她们要过得关还多着呢，每一关都要刷人，也不知道宝钗那丫头可不可以以撑到见我。”

    宝钗到不知道隔着几个宫墙，两个人为她操碎了心，她现在正忙着做斋菜呢，这次的主考官是太后，崔嬷嬷最是了解她的喜好，所以教了宝钗这道素八仙，用八种素菜提鲜，吃起来爽口无比。

    “真是小门小户出来了！”吕翠华是彻底同宝钗杠上了，在一边瞄了一眼笑到，“一点儿肉末都不见，怕是不会做肉菜吧，要不姐姐教你。”说罢翻了一下自己锅里的酱肘子。

    宝钗与黛玉相视一笑，没说什么，连最基本的都没有搞清楚，这样蠢笨之人，真不需要浪费口舌。

    各色菜肴摆放在桌子上，每个菜的下面压着秀女的名字，玲琅满目的，太后在桌子前看来看去，有些兴趣缺缺，忽然她眼睛一亮，指了指一盘菜说：“那道素八仙拿过来。”

    “咦？”太后吃了几口菜，惊讶的说，“这道素八仙倒有些敏惠的风格在里面！”

    “可不就是敏惠调教出来的吗！”皇后看了看名单，笑到，“就是水恽那小子求的媳妇！”

    “那我可要多吃几口！”太后又吃了几口，沉思了片刻，“真是一个不到15岁的丫头做的？这炒菜的功力没三十年练不出来。”

    “都是大厨房里嬷嬷们盯着做出来了！”皇后也有些惊叹，“想来这丫头有些慧根吧！”

    “只是会做菜也说明不了什么！”太后放下筷子，嫌弃的瞟了一眼旁边的酱油肘子，“东平王府的媳妇不好做，这丫头出身还是镇不住！”

    “可不是，只是水恽那小子你也知道，主意正得很，而且他娶一个没有根基的，未尝不是向皇上表衷心的意思！”

    “也是！”太后点了点头，“他那个位子本就在风口浪尖上，若娶个娘家实力强，又不安分的，怕是要出乱子，这样想来，这宝钗倒是个好人选，一家子和皇上绑在一起，不怕她不安分。”

    “我倒对这丫头有些好奇了！”皇后忍不住又吃了几口，“简单的素菜也抄的这么有滋味，琴棋书画也都不错，真看不出是皇商家养出来的，不知道还以为的几代世家养出来的闺秀呢。”

    “他们家是紫薇散人之后，也是有些底蕴的，听说这丫头的哥哥是个能读书的......”

    “奶奶在说什么！”一个粉裙淡紫色对袖的小姑娘蹦跳着进来，“听说今天这里有好菜，我可要尝尝，上次在酒楼～～”

    “怜星！”皇后忙喝止道，“看你，都大姑娘家了，还这么跳脱！”

    “奶奶，你看母后。”怜星吐了吐舌头，一把滚进太后怀里，“就知道说我，都不疼我了！”

    “她不疼你我疼你！”所谓隔代亲，太后同这几个孙子孙女关系都不错，“快来吃几口热菜，冷了就不好吃了。”

    怜星忙抓过太后的筷子，四下看了看，果断伸向那盘素八仙。

    “你这猴儿，怎么知道这个菜好吃！”太后笑到。

    “嗯嗯，好吃！”怜星狠狠吃了几口，笑到，“这盘菜剩得最少，自然是母后和太后吃的最多了，所以肯定好吃。”

    “这猴儿，就是在这些上面精明，其他也有好菜，多吃些！”皇后看着自己的幼女满是慈爱，自己只得一儿一女，儿子每日跟着皇上忙碌朝政，还好有个女儿承欢膝下，也让她把这丫头宠的有些娇蛮了，好在这丫头聪明，大褶子不错便完了。

    “嗯嗯！”怜星吃了几口，不满道，“还是第一个好吃，母后，把她留下给我，不，给太后做菜吧！”

    “又说傻话了！”皇后哭笑不得的点了点她的额头，“这些秀女若留下，不是指婚便是做女官的，哪里能进御厨房。”

    “看你，又骂她！”太后忙把怜星保护在怀里，“上次就是你把她骂跑的，这次又骂，哼，怜星丫头，我们把好菜吃光，让你娘看着。”

    “哼哼！”怜星做了个鬼脸，便和自己奶奶抢菜吃去了。

    历时三天的院试让薛蟠脱了一层皮，好在他皮实，睡了一觉便又是一条好汉了，这次比较淡定，毕竟平日的功课摆在那里的，连肖夫子看了他的文章都说不出意外可以过。

    “过了我可就是秀才了！”薛蟠喜不自胜的对贾琏笑到，“对了，我过几日便走，你准备好了没有。”

    “不等发榜吗？”贾琏一愣，随之心里一苦，没想到自己想做个生意都这么难，自己父亲倒没说什么，反正儿子挣得多孝敬也多，可是贾政不乐意了，说什么万般皆下品什么的，也不说不让他去，可是派了很多活给他，让他抽不出身。

    “哥，我可等不了你！”听贾琏诉完苦，薛蟠有些不满的说，“再不走赶不上回家过年了。”

    贾琏想想也是，这来回可不要到年边了，他只得叹了口气：“罢了，谢谢薛弟提携，这次我是去不了了。”

    薛蟠撇了撇嘴，这贾琏还是不够干脆，要是他，先跑了再说，难道贾政还能把