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    “啧啧，竹竹，真是没想到啊，你之前不都是一副胸有成竹的样子吗？”端木霄一边跟着一边打趣，呵呵，难得看到凤竹也有不安的时候，不好好饱一饱眼福怎么行呢。

    “山外有山天外有天，qiáng中自有qiáng中手，你以为我像你那样妄自尊大吗？”凤竹哼了一声，越看端木霄的笑容越不顺眼，索性拿扇子狠狠敲了他肩膀一下，然后赌气快走到前面。

    其实端木霄心中早就有数了，他和云隆从小儿就认识，虽然一直是针尖对麦芒，不过对彼此都还算了解，在自己下令不许那些赃官舞弊的时候，他就知道凤竹的卷子会被递上去，而他也很肯定，忧国忧民志向远大的凤竹那份文章肯定会对云隆的眼，虽然他并不知道考题和凤竹考卷的内容是什么，但他就是这样的笃定。

    果然，凤竹的名字被高高写在大红榜的首位，虽然还有一关殿试才能出状元探花榜眼的结果，但所有人都心知肚明，这种排序几乎就定出了一二三名，于是大家都议论起来，纷纷打听这个凤竹是何来路。

    凤竹看着自己的名字，脑子中一片空白，他并不是没有参加过科举，可他一介穷书生，连盘缠都是好不容易凑齐的，又怎可能高中，他还记得自己上一次那张皇榜和眼前的一模一样，而自己就形单影只的站在下面，盯着最下面的自己的名字，身边那些胸无点墨的纨！子弟嬉笑而过，全都是高中的草包。

    “好了竹竹，已经是高中了，而且状元也十有八九是你的了，咱们回去吧。”端木霄一拉凤竹，才终于让他回过神来。

    凤竹茫然的问：“中了，真的中了。”话音未落，忽然醒过神来，拽着端木霄的衣领道：“是不是你帮我作弊了？”

    端木霄哭笑不得：“我说竹竹，你对自己就这么没信心吗？实话告诉你吧，我没有替你作弊，我只是下令给那些主考官，不许他们收受贿赂作弊罢了，不然你以为你就凭着真才实学便能高中吗？”

    这话凤竹倒是相信，狠狠白了对方一眼：“哼哼，造成这种局面的，中原王你居功至伟，还好意思说呢，我除非不为官，若为官，必然剪除那些贪官污吏，还玥国一个朗朗乾坤。”

    端木霄苦笑：“好了好了，我知道了我知道了，我不是已经默许了你这形同造反的行为吗？行了，我们回家吃饭吧，顺便等喜报，我约莫着今天傍晚也就该来了呢。”

    端木霄说的没错，喜报傍晚就到了，接着便是殿试，毫无疑问，凤竹夺得头名状元，接着是琼林御宴，跨马游街，着实风光了一回。而在凤竹游街游到一半的时候，端木霄便进宫了。

    云隆没想到他会来，他还正在琢磨着自己的计划呢，胡三搜集来的凤竹资料令他很满意，让他决定放手一搏，正在那里反复斟酌呢，胡三便来报说端木霄求见。

    然而令云隆更意外的是端木霄进宫的目的。他一进来便开门见山，不许自己将凤竹放到外地。要自己留他在朝中做官，而且不能低于四品。

    云隆先是一愣，然后就明白过来了，心中好笑，暗道看来端木霄是真栽在那个凤竹的手里了，如此留恋于他，正好朕也可以顺水推舟做个人情。于是便假装为难的答应下来，又犹豫道：“朝中为官，可现在并没有什么空缺，只有一个从二品的吏部侍郎，但这个凤竹资历尚浅……”

    其实这个空缺是云隆之前故意弄出来的，他就等着让凤竹坐上这个位置大刀阔斧的施展抱负呢。如今端木霄来提，正好顺理成章了，又不惹他的怀疑。

    端木霄不屑笑了一声道：“什么吏部侍郎，吏部尚书刘芳年事已高，这些年在这个位子上也搜刮不少了，你直接将他打发回家，把凤竹扶上这个位子就完了。”

    这对于云隆来说，可真是意外之喜了，于是又假作为难，据理力争了一番，才“屈服”于端木霄的“yín威”之下，委委屈屈的答应了。

    第22章

    端木霄这才满意而去，走到门口的时候，他忽然停下身形，冷笑一声道：“皇上，你心里不用不自在，很快你就会知道，凤竹为你所用，是你几辈子烧了高香积来的德。”

    待他的身影消失后，云隆脸上那天衣无缝的窝囊表情才慢慢消失，他缓缓坐回龙椅上，忽然莞尔一笑，拿起面前的镇纸把玩着，一边自言自语道：“端木，其实你已经知道凤竹为官后，会有什么样的作为了，是吗？”

    第二天，当凤竹在朝堂上听到皇帝金口玉牙，封自己为吏部尚书后，都懵了，一时间什么话也说不出来，还是胡三来到他身旁笑着提醒：“状元郎还不快谢主隆恩？”他这才连忙跪下谢恩。

    本想下了朝就去找端木霄质问，但群官都上来恭贺，不得不一一应酬，再者，若现在就上去兴师问罪，必然被大家引为奇谈，说不定过不上两天，这京城内外关于他和端木霄的谣言就满天飞了，因此只好苦苦忍着。

    一直等到应酬完了，和官员们吃了两顿饭，回到王府时，天就黑了，两人进了书房，遣退下人，凤竹这才气冲冲上前道：“端木