你说该如何是好？”

    “如今就只有一个破法儿了，找个替身娃娃。”刘婆子斩钉截铁地说。

    “替身娃娃？”方氏忙不迭地问，“那要怎么做？”

    “花钱扎个跟荷花一般大小的纸娃娃，然后套上一身儿荷花穿过的旧衣服，额头写上荷花的生辰八字，让她舅舅半夜的时候，拿到大路口去烧掉，然后给荷花的出生时辰改在正午，以后就没事儿了！”刘婆子很顺溜地说道。

    “扎个纸娃娃得多少钱？”荷花见满屋子都没人提，忍不住开口问道。

    杨氏一把捂住她的嘴，训道：“可不敢乱说，小孩子口无遮拦，她刘嫂子别怪罪。”

    “不碍的，荷花这么乖巧的娃儿，谁瞧见都稀罕得紧呢！”刘婆子面色微微有些尴尬，但随即就恢复过来道，“我也不多耽搁了，赶紧回家给荷花扎替身去，这事儿赶早不赶晚。”

    杨氏赶紧起身儿出去送她，也不知给塞了多少钱儿，回来以后道：“我跟她说好了，明个儿一早把替身弄好拿来，荷花娘你翻身儿荷花的旧衣裳出来，明个儿老二去荷花姥娘家报喜的时候，就把东西都给她舅舅带去，这样早早地烧了家里也安心。”

    第二天一早，荷花趴在被窝里瞧着那扎好送来的娃娃，里面用竹篾做骨，外面糊上一层的高丽纸，还画着五官和头发，倒还真是跟她自个儿差不多大小。

    茉莉进屋见她这样，笑着问：“荷花看这个跟你像不像？”

    荷花撇嘴翻身到一旁道：“比我可丑多了。”

    “你个小臭美的！”茉莉过来把她今个儿要穿的衣裳都塞进被窝里捂着，如今是一天凉似一天，早晨起来都不想出被窝，衣裳套在身上跟钻进雪窝子里似的，茉莉便每天起身后，都把荷花的衣裳搁在自个儿被窝里暖着，等到都热乎了，才给荷花穿戴起身。

    荷花仗着自个儿年纪小，赖在被窝里逗着小弟，问方氏道：“娘，咋还不给弟弟起个名儿？”

    “今个儿等你姥娘他们来了，给弟弟洗三儿的时候就给起个小名叫着了，等周岁的时候，再备些礼让举人老爷看着给取个大名。”方氏满脸欣慰地拍拍小儿子，这孩子从生下来就乖巧，除了拉尿和饿了，极少哭，晚上只要警醒些记得起来喂奶，就能安安稳稳地睡觉，

    不过她还是总有些不放心，毕竟上一个娃儿，开始也都是极壮实的，谁知会在七个月突然就没了，所以她晚上总是要起身儿好几回看看孩子，不免也有些歇得不好，这两日就总觉得累得慌。

    “荷花看着弟弟，娘再歇一会儿好不好？”

    “好！”荷花伸手把弟弟的铺盖往自个儿身边扯了扯，然后趴着看他呼噜噜地睡觉，偶尔还吐出个泡泡，觉得好玩极了。

    等茉莉帮荷花穿好衣裳，把炕上的铺盖都卷了起来，二人就找出菜刀刷洗得gāngān净净，然后小心翼翼地把荷花买回来的几张宣纸裁得一般大小，整整齐齐得共得了二十幅，裁下来的边角茉莉不舍得丢掉，摸索着那纸不住地说：“这纸可真是白，摸着滑滑软软的，还有股子好闻的味儿呢！”

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