丝竹之声，还有戏子缠绵悱恻的声音：“……原来姹紫嫣红开遍，似这般，都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”（节选自汤显祖的牡丹亭）

    换了一身gān净利落的竹青色衣裙，将油纸包小心揣在怀里，叶嫦雪出了自己的小院子，朝着大厨房那边行去。

    厨房里十分忙碌，正准备着不久之后的午宴。丫鬟婆子来回穿梭，端盘子的端盘子，洗菜的洗菜，却都甚有规矩，一丝不乱。

    管厨房的陈氏看到叶嫦雪，心里嘀咕着这病痨鬼怎么来了，却还是迎了上去，皮笑肉不笑的说道：“魏姨娘怎么来了？若是要菜，真是不巧。今儿个厨房里忙着备宴，空不出人手来，你还是请回吧。”

    叶嫦雪微微笑道：“今儿个是夫人的好日子，可否也让我沾点喜气？——我只要一碗jī汤，再配一点子小菜就行了。”

    陈氏最是个拜高踩低的人，当即笑道：“可是不巧，采买的人运气不好，买来的食材本就不够。我们敷衍着宴席尚且捉襟见肘，哪里还有多余的给别人？——姨娘若真是急着要，恐怕，少不了要拿点银钱来买了。若是今儿个这个来要，明儿个那个又来要，我们也敷衍不过来不是？”

    闻言，叶嫦雪微微蹙眉：“我的情况你也不是不知道，哪里来的多余银钱？——这样吧，左右我也是无事，便来帮着做做菜什么的，便算是用工抵钱了，可行？”

    陈氏正是彩云郡主的忠实走狗，如今见这魏慧娘上赶着作践自己，如何不gān？“先说好了，这可是魏姨娘你自愿的，不是我bī你的。”

    叶嫦雪点点头笑道：“那是自然，一切都是我自愿的，与人无尤。”

    “那好，刚好切菜的那边还缺人手，魏姨娘便过去帮忙吧。”

    叶嫦雪点点头，走到了菜墩子那边。这里的大案上面摆着一排足足七八个菜墩子，几个丫鬟婆子拿着菜刀，忙得话都没有说一句。切片，切丝，切块，看得人眼花缭乱。

    叶嫦雪走到一处空余的菜墩子之前，拿起菜刀，开始动作起来。头虽然看似低着，其实，眼角余光，一直在打量着四周。耳朵也竖了起来，听着厨房里诸人的对话。

    终于，她听到那边陈氏吩咐道：“这几道菜是夫人与老爷最爱吃的，可得细细做好了。今儿个这样的大日子，要是出了什么事，丢的可是我们所有人的脸，知道了吗？——李厨娘，夫人一向喜欢你的手艺，这几道菜，全都jiāo给你做吧。”

    这可是得脸的事，那姓李的厨娘笑嘻嘻的答应下来。当即挽袖子拿锅铲，开始炒起菜来。一个小丫头站在旁边递递拿拿的，帮着打下手。

    见此情景，叶嫦雪思忖了一下，当即快手快脚的切好了一盆土豆丝，浸泡在冷水里，举步朝着灶台那边端了过去。行至给李厨娘打下手的小丫鬟旁边时，她忽然打了个趔趄，哎哟一声，一盆冷水夹着土豆丝，全部都倒在了小丫鬟的身上。

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