无外人，皇后一双眼瞧着兰嫔，郑重轻声道，“咱们都知道，现在宫里就本宫这么一个孩子，月份尚小，难免被诸多人惦记。本宫身子向来不好，往后不论什么事儿，还得要咱们姐妹齐心，多照应着才好。”

    兰嫔虽然心惊皇后这般的担忧心思，却仍是正色应道，“娘娘的意思臣妾明白，只是如今阖宫都知晓皇上亲自加派了人手来坤宁宫伺候娘娘安胎，对皇嗣的重视可见一斑。若说哪儿不稳妥，也无非是那两宫权势滔天，不过明面上的动作她们也是不敢有的。娘娘自己万务当心，身边人也是，臣妾也会时时替娘娘留心着。”

    天鼎二年九月，后宫的两个女人在坤宁宫中立下了这般一荣俱荣，一损俱损的誓言。彼时皇后腹中孩儿方一月，帝皇态度不明，宫中宠妃横行，太后积威已久。

    她们一人只剩下支离破碎的母族与金玉其外的后位，一人尚不算得宠小心度日，却为了保护这个未出世的孩子，都愿倾其所有。

    接连几日，皇后宫里尽是贺喜的嫔妃，虽然母族钟离一门现下潦倒，皇后中宫的宝座却仍稳若泰山，十月怀胎若是诞下皇子，身份更是无上尊贵，是以宫外也有朝臣命妇日日贺礼觐见，直惹得钟离尔疲惫不堪。

    未及钟离尔吩咐楚辞宣称皇后需要静养谢客，连烁却已下了旨意，要皇后安心在宫中安胎，免去其余一切恭贺。

    钟离尔在坤宁宫接旨时，倒略诧异了几分，随即却想起江淇那日所言，想来连烁确然是为着她这胎好，太后与贵妃都还没有动作，他便断了她与她们的jiāo集，想来只要在宫人太医处多加小心，便也算稳妥。

    入夜，皇后在灯下比对着花样布料，预备给腹中孩儿做些小衣裳，阿喜端着热茶进殿，瞧见皇后亲自穿针引线，忙放了茶盏过去劝道，“娘娘怎么好自个儿做这些活计，多伤眼睛？”

    钟离尔朝她莞尔一笑，拉她落座，阿喜竟看得怔愣，不知是不是自己的幻觉，她觉着此刻初为人母的皇后，已和从前有了大不同，眼角眉梢都染了许多柔婉慈爱。

    皇后在灯下铺展开布料给阿喜瞧，笑道，“你瞧瞧这些颜色花样好不好？今日我问过姚姑姑和huáng姑姑，都说这些料子可以给孩子穿。”

    阿喜瞧去，伸手小心触摸，点头道，“的确柔软舒适，想必夏天穿也透气凉快……只是离明年夏天娘娘产子还早，难道娘娘预备一直做些衣裳么？”

    钟离尔拉着她的手摸了摸尚且平坦的小腹，阿喜心下动容，不自觉道，“若是老爷和夫人知晓，不知要有多欢喜。”

    说罢自知失言，有些慌张地瞧着皇后擦了擦眼角，皇后却笑着拿出了母亲的帕子，抚着上头梅花的图案，指腹仔仔细细绘起了样子，“江淇说得对，人活一世，除了子孙后代，没有什么是留得下的。我本没有预料过他的到来，可如今他确实被老天恩赐给了我，我便要尽我所能，给他一切最好的。”

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