怀愫/文

    煌煌大火, 滚滚浓烟。

    庙宇四周热气蒸腾, 老城厢屋宇林立, 消防队的水龙车很难开进来, 这么大的火, 也根本来不及救。

    周围民众自发救火，铜水壶木面盆全用上了，可火势控制不住, 庙堂间挂着的那面阴阳古镜烧化了。

    庙梁轰然垮塌，火星四溅。

    白准坐在竹轮椅上，两只手紧紧攥住扶手, 盯着眼前火海。

    无数人从他身边冲向火场人，有人号哭, 有人跪拜, 火色映在白准眼底, 火舌燎过明堂，接着是偏殿, 漫天都是飞灰火花。

    蜂拥而至的人潮几乎要将白准和霍震烨冲散，霍震烨推着他远离火场，问他：“你能自己回去吗？”

    白准确实要回去，他要确认一件事。

    他竹杖一点, 霍震烨便挽起袖子, 加入救火队中, 白准看他一趟一趟拎着水桶冲进庙中救火, 没一会儿脸上身上就被烟熏黑了。

    他淡唇紧抿, 轮椅轻转，人人都往庙前跑，有揣着袖子来瞧热闹的，有帮忙救火的，还有三跪九拜恳请城隍爷不要降罪的。

    只有白准逆着人流离开。

    白家小楼的纸人们知道失火，惴惴不安，全都挤在堂屋里，小黄雀想扑翅出去看看火势，它还没出天井就被热浪吓了回来。

    白准推开门，纸人们看见主人回来，松了口气，屋中“簇簇”纸竹声响。

    阿秀一拍巴掌，这些纸人全都安静下来，又都相互挨着，靠墙站住。

    白准回屋中，他打开木盒，盯着盒中线香，看了一会又再盖上，怪不得这么些日子他都没有接到城隍敕令。

    白准从香筒中抽出三支香来，用黄纸引火点燃，将香插进香炉内。

    他闭眼等待，良久都没等来召见，再睁开眼时，炉中香已经烧成了灰，香灰点点落在炉外，散了满桌。

    城隍不受他的香火了。

    白准喉间一甜，低身猛咳，咳得胸腔震动，满面绯红。

    阿秀从屋外进来，轻轻拍打白准的背，白准以袖掩口，侧身看了她一眼，就见阿秀瞪圆了眼睛盯着他的衣袖。

    他低眉一望，白袖沾血，绸衣上织的暗竹纹浸了血色，青竹成血竹。

    白准听见门外响动，还以为是霍震烨回来了，一下按住那块血痕，等了一会儿知道不是，这才转进屋中。

    纸仆替白准换衣，他凤目微阖，阿秀便把那件沾血绸衫藏到柜子深处。

    竹轮椅滚到天井中，从这里正能看见城隍庙大殿的檐翘和殿后宝塔，大殿烧塌了半边，水平的檐翘烧到倾斜。

    檐兽顺着斜坡滚进火堆，灰瓦刹时倾倒，“哗啦啦”响成一片。

    白准一声不出，就这么望着城隍庙塌，一直到视线中再也看不见檐翘，再也看不见塔尖。

    这火入夜还未熄灭，冲天火光照得黑夜如同白昼。

    天井中落了一层白灰，下雪似的，只是带着烟火的呛人味。

    城隍出巡，回来连存身之所都没有了。

    将至夜半时分，霍震烨才赶回来，他脸上沾着黑灰，外套不知脱在哪里，背心衬衣全都熏黑了，头发上一拍，掉了一地的浮灰。

    他也不拿杯子，就着茶缸往嘴里灌水，一气喝掉半壶，这才放下青花茶壶：“火势控制住了。”

    把租界里的消防水龙车也借过来了，这么大的现场，就怕还有余烬复燃。

    但庙也烧得差不多了，火借风势，周边民居一连烧了十几间。馀庆里也被火势波及，近庙的那一边，屋墙全被熏黑了。

    政府派人来安抚居民，调查火灾原因，据说是因为庙祝看管不严，大殿廊中堆放的锡箔元宝沾了火星这才烧了起来。

    那些锡箔都是民众送去的，源源不断，想在三巡这一天，烧给冥司，赈济百鬼。

    庙祝被抓了起来，他不肯认是自己的过错，非说他看见有人溜进庙中放火，可消防员清理火场，并没有找到尸体。

    要是真有人放火，这么大的火，这人一定被烧死了。

    霍震烨一看何秘书也在内，不想跟他碰面，赶紧溜回来了。

    霍震烨又绞毛巾洗脸擦手，还把熏得一股烟味的衣服脱下来，套上睡袍他这才问：“怎么了？你怎么不说话？”

    白准摇摇头：“没什么。”

    “我知道你心里不好受，我在外头呆这么久也不光是灭火去了。”霍震烨走到他面前，蹲身看他，“本地不能没有城隍庙，我已经牵了头，再把这庙修起来。”

    白准倏地抬目，眼中讶色无从掩饰：“你要修庙？”

    “是啊。”霍震烨觉得鼻子痒痒，掏出手帕擦拭，鼻子里也全是灰，他怕白准嫌弃，又打水洗脸。

    “烧了就再盖，各界人士想捐钱的不在少数，虽然建庙确实要花很多钱，我慢慢募集，总能筹到。”

    白准看他捧水洗脸，水珠顺着他眉骨鼻梁往下淌，滴到襟口，蜿蜒而下