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    “哭什么哭！你还有脸哭！”谢三爷背着手，恶狠狠盯着妻子，“惹出这么场祸事出来，我替你愧都愧死了！你还有脸哭！”还有脸觉着委屈。

    三太太理亏，声音未免有些细小，“我不也是为了这个家，不也是为了儿女么。”三房家底太薄，女儿既将出嫁，我想给她多攒些嫁妆怎么了？难道不是正理。如今满天下都是贪官，哪个做官的不收贿赂，咱们不过是倒霉，被捉住了而己。

    “你少往自己脸上贴金了。”谢三爷一脸的厌恶，“什么为了这个家，为了儿女。儿女都被你连累惨了！你也不想想，若老太太不出手救我，我便是革职查办的下场！到时绮儿怎么办，之儿怎么办？”有个被革职甚至下狱的父亲，孩子一辈子还抬得起头么。

    你这不是好好的么？三太太心里嘀咕着，你这不是任事没有？什么老太太出手救你，她又不是为了你，她是为了谢家的名声！为了她在京中做官的亲生儿子！她敢不救你么，若你出了事，她那心肝宝贝大爷、四爷也落不着好。

    “你往后若敢对老太爷、老太太有一丝一毫的不敬，若再敢惹两位老人家气恼，苗氏，我定会休了你！”谢三爷很有些杀气腾腾，“到时，舅兄求情也好，绮儿之儿哀恳也好，我都不会心软！”

    三太太垂头丧气的应下，“知道了。”她心里再不服气，这会儿也不敢硬顶着。谢三爷抬出的是“孝顺”这顶大帽子，在天朝活着，不论男女老幼，不论富贵贫穷，都不敢明着犯下这项罪过。

    谢三爷苦笑一声，“但愿你是真的应下，不是敷衍于我。老太太为了我这不孝子，已是……唉，想想真是惭愧。”管束不了妻子，她在县衙官署偷偷收了被告的银钱贿赂。到被上峰查着时，却是谢老太太拿出嫁妆银子替他补亏空、上下打点，最后方能全身而退，辞官了事。

    三太太偷眼看了看丈夫，见他神情苦涩，自己倒莫名有些愉悦。事发后虽说自己挨了打骂数落，他这风流làng子日子也难过啊，在老太爷、老太太跟前磕了多少头，赔了多少罪。谢家多少年来都是清流楷模，从未出过贪污受贿之事，他算是头一个。

    两人正说话间，管事嬷嬷陪笑来回，“三爷，三太太，正房收拾好了，二小姐、七小爷的住处，也收拾好了。”虽不能说是尽善尽美，却也差qiáng人意。

    三爷温言褒奖，“劳烦嬷嬷了。”这管事嬷嬷是大太太的陪房，虽是奴仆身份，却出自太原王氏，为人处世极有分寸。只看她今日麻利gān脆的收拾好房舍便能知道，她素日定是行事gān练。

    管事嬷嬷笑道：“不敢当三爷的夸奖。”殷勤服侍三爷、三太太去了正房，又留下五六名丫头当差，“大太太说，怕三爷、三太太人手不够使。”

    安置妥当后，管事嬷嬷才行礼告辞。三爷三太太全是一路奔波，困乏的很，草草洗漱了歇下。“他们一大家子这会子不知怎么乐和呢。”三太太躺下之后，心中兀自不平，“独独我们这庶房不招人待见，这般冷冷清清的。”

    我是做错了事，那又怎么了？难道大房、四房没做错过事不成，自小到大有人替他们遮盖罢了，都欺负三爷不是老太太养的。三太太愤愤不平的想着，迷迷糊糊睡着了。

    第二天，三爷不许三太太带着儿女去灯市口大街请安，“老太爷、老太太一路劳累，必是要歇息的。”可没功夫应酬你。三爷一人去了灯市口大街，至晚方回。

    “大伯、四叔怎么说？”谢绮年私下里问谢三爷。是辞的官，又不是被革的职，起复应该不难吧？哪怕在京中做个八品小官呢，也qiáng似在家中闲着。即便是八品官员之女，也比一介平民之女有些身份。

    谢三爷有什么不明白的，清知谢绮年是担心终身大事尚没着落，故此格外忧心父亲的官职。本是没好气，看看谢绮年满是希冀的光洁面孔，却是长长叹了一口气，“绮儿，早知今日，何必当初。你看看丰儿如今的日子，又有什么不好的。”

    今年chūn上，苗家二舅奶奶央了人来提亲，为自家次子苗见捷求娶谢绮年。谢老太爷、谢老太太都说，“儿女亲事，还是你们做父母的拿主意。”都不反对。苗家两位舅爷人都踏实，苗见捷年方十八周岁，自小从军，英勇善战，是个有出息的。

    谢三爷也很是有意，“嫁到舅舅家，省得绮儿受委屈。”两位舅兄向来疼爱绮年这外甥女，待她如同亲生。见捷和绮年是嫡亲表兄妹，自小让着她。若绮年嫁到苗家，有公公偏向着，有丈夫疼爱着，日子定是不差。

    三太太抵死不肯。“我家绮儿，岂能嫁到苗家！”苗家太单薄了，跟谢家根本没法比。嫁女儿只有高嫁的，怎能低嫁？以绮年这样的才貌，这样的出身，她应该嫁的更好。

    谢绮年只是在闺中垂泪。表哥自然是极好的人，可是苗家只是乡绅罢了。自己是谢家嫡女，难道不能像大姑母一样嫁入富贵风光的公侯伯府？

    最后应下亲事的是谢丰年。“父亲说了，苗家是厚道人家。”谢丰年很知足，“舅父舅