当天下午宗继便回到了宗府，他来到宗越病榻前时，老人已经奄奄一息，看到孙儿归来，精神稍微振作起来了一点。只是又想到他背负的一切，不由得更加悲痛起来。

    宗老爷子苍老的手颤巍巍地抚上宗继还有疤痕的侧脸时，迷离的眼睛流下了浑浊的泪水。

    “随光……”祖父唤着他的字。

    “孙儿在……”宗继往前膝行几步，靠得更近，抓住他的手，让他少费一些力气。“祖父您放心，一切孙儿都会处理好的！您安心养病，不要忧思伤身。”

    “是我们这一代一代，为了自己的野心，做了太多为人臣子不该做的事。天道轮回，报应不爽。可是这报应为何应在了无辜的后辈身上啊！你父亲战死沙场，现在你和你叔父又前途尽毁，我们前几代人做的孽，为何要你们来赎罪……”

    临终前，人总能想明白很多事情。事到如今，宗越宁愿宗氏一族从没有觊觎皇权的异心，没有过于张扬的气焰，而是一直尽心尽力兢兢业业辅佐君主，照样能实现抱负，还留一个青史美名。

    不过人生没有后悔药，更何况这场灾难是二百多年来十几代人共同造成的。在这样并不清白的大家族中享受着来路不正的资源成长的后辈，成长得过于顺利，过高，对于平凡的人终归不公平，难免受到天谴。

    “祖父……祖父，您别激动，孙儿定会护宗氏一族周全的！”宗继不肯让宗越继续说下去，这个家族的力量支撑他官拜丞相，担任帝师，八年来大展拳脚，他也有他应当肩负起的责任，为了这个家，就算受再多冤屈和委屈，他都心甘情愿，毫不畏缩！

    “可惜，可惜你了……”宗越伤心过度，说了几句话，又昏厥过去。

    宗继不肯相信祖父的转醒只是回光返照，只是纵使他不眠不休地一直守在床前，宗越还是在第二天的夜里停止了呼吸。一位祖父临终最后一句话是那句“可惜”，他带着对于孙儿无限的遗憾，撒手人寰。

    深夜里，霍存穿着素衣，带着赵缜，没有惊动他人，悄悄地走进了宗越停放棺椁的灵堂，站在已经欲哭无泪的宗继的身后。

    良久，霍存上前一步，想要拍拍他的肩膀，以示安慰。可是还是犹豫了一下，动作停留在空中。宗继后知后觉听到动静转身，看到了霍存还没来得及收回的手。

    霍存不知怎的，觉得自己有些多余，讪讪的把手攥成空拳收了回来。

    宗继的眼眶中布满血丝，他缓缓站起来，靠近霍存，有些踉跄，悲伤至极，神情可怖。

    霍存伸手扶了她一把，却被宗继下意识地挣开。她一个趔趄后退几步，踢到了地上横七竖八的酒坛子，险些摔倒。

    赵缜迅速上前搀扶住她，紧张之情溢于言表。

    “陛下自己重伤未愈，一切拜你所赐，到现在连朝都上不了，居然还是因为担心你，不顾自己的身子来看你，你怎能如此忘恩负义、不识好歹！”

    霍存伸出手示意，制止赵缜继续说下去。

    “太傅本就已经失去至亲了，又醉成这样子，和他计较什么。”

    “霍存，我现在——现在是不是应该无比感激你，你让我祖父体面风光地离去，不背负身后骂名。你饶恕我我整个家族，隐瞒了所有真相。我没有任何理由恨你。”宗继向后趔趄，倒在棺椁角上，用手肘撑住了身体。

    “可是你现在一无所有了，我还是那个高高在上掌控一切的皇帝。你看到我，就有说不出的满腔不甘……”霍存说这话时，声音极小，但是她真的逼自己承认并且理解宗继的心情。

    “是啊，一无所有。”宗继瘫坐在地，有些哽咽，“但是我又不能向你开口讨要什么……”

    霍存无奈地闭上双眼，心疼又憋闷，转头出去。赵缜刚想跟上，却被她拦下。

    “他现在需要的人是你，朕——很多余。”

    外面的宗晨见到了霍存，尽管悲伤，还是说了一句公道话：“今夜是随光无礼了。陛下您，并不欠宗氏什么，相反，是我宗氏对皇室有愧，亏欠太多。”

    霍存摇了摇头，什么都没说，只是怅惘地抬头看看夜空中清冷的月光，月朗星稀，冷清极了。

    灵堂里面，赵缜慢慢地靠近宗继，眼神像一潭死水，除了本能地关心保护赵缜以外，似乎对任何人事物都毫无感情波动。

    宗继一把扯住赵缜的手，把她拉到自己的怀里，像个孩子一样紧紧抱住她，下巴垫在她的肩膀上，双臂紧紧环住她。

    “阿缜，我们为什么会变成今天这个样子？七年前，你不是这样的，你对万物含情，绝不会毫无生气！你忘了我了吗？”

    “那些记忆我都还记得，可是人是会变的。经历了一些你不知道的事情之后，我便只效忠于霍存一人，完完全全为她而活了。”

    “不，我知道……”宗继欲言又止。

    “你知道什么！我的命，是她给的。”赵缜回想起当年赵氏满门被瘟疫而灭，她也被扔到了乱葬岗去。所有人都抛弃她，对她唯恐避之不及，只有年幼的霍存，愿意