一地，三年一次的科考，每榜能出的进士从未超过一掌之数，就算是乡野小民也能知道在当地，进士身份意味着什么。去岁年底，新科汤进士回乡路过时的排场，佰贰堡的军汉们可是看过的。汤进士讳景明，万历四十四年丙辰科三甲进士，如今已经外放了河间县，这是题外话不表。

    王星平整理衣衫，肃然道：“正是族伯，表字存思的，万历三十二年甲辰科高中。”一旁的高个子立刻插话道：“我说这位公子气度不凡，却原来是王家少爷，难怪……”

    这位唤作王尊德的族伯，是那一科贵州唯一一位进士，虽然殿试已在三甲开外，但进士就是进士，无论是及第，出身，亦或同出身{注：明代进士科殿试成绩分三甲，一甲三名赐进士及第，二甲若干名赐进士出身，三甲人数最多，赐同进士出身}，都已经是文官中最高的一个阶级，可能三甲进士入阁为相难见，但比起纳捐的文官乃至寻常举人，毕竟有云泥之别。王忠德一众也许不知道王尊德目今已是监察御史，但肯定明白王家在本地代表的能量。这少年公子的父亲也是举人，而且是个死掉的举人，那么此番的事情便不会小，王家不会善罢甘休自不必说，贵阳的官场也不会坐视一介举人被土人所害，定会讨个说法。

    话已到这个份上，王忠德自当有所表露，便对王星平说：“王家少爷，令尊后事喒自会帮忙，弟兄们也不会推辞，你切莫伤心了。……说起来你我也是同宗，往上几代同是一个曾祖的。”

    这话倒是让王星平奇了一奇，看这王四哥也是豪爽的性子，当不会诓骗人，记忆中父亲王来廷也曾与母亲提起过，祖上有一支的确是袭了军职。

    思虑所及，王星平心中又是一丝小小的惊喜掠过。如何归家还另当别论，至少眼下已经安全是可以确定，而那位王四哥马上便为这安全敲上了又一重保障的印章。

    “既是自家人，那也就不见外了，只今日起你便叫我一声四哥，我们都是贵阳卫佰贰堡的军士，所城距此不远，且先生上火在此将就些，明日一同回堡子，将令尊及家人遗骨都安置了。”

    王星平慌忙拜倒：“小弟王星平，家中行五。”王星平前面虽然只得一个姐姐，但夭折的哥哥却有三个，这在明代也是平常，也是父亲为何看重这一个独子的因由。

    “五弟，这便好了，凡事有喒做主。”说着王忠德又打发了身边人回佰贰堡报信，王家的车队被劫杀殆尽，马匹都已被射死在路边，还要去堡中找些车马来拉运，才好把遗骸收敛回去。

    月光又穿透了夜晚的浮云，将一片银白正正洒在破败的车马之间，只是少年的心中，已经没有了先时的惶恐。