正月里的头几天，连日大雪，除了请安，宁桑未下床半步，成日拎着那凤头鸲鹆，似教稚童学语般玩闹，乐此不疲。

    平时宁豆一干人等便觉着她们家小姐话忒多，如今可好，再添一小祖宗，你一言我一语，不见停歇，可不得头疼欲裂。

    好在宁桑似是察觉太聒噪，吩咐她们不必待在里屋，关了门更嘉。宁豆等人似是得了特赦，忙不迭关了门，才觉捡回一条命。

    雪停时，已是初八，在屋内闷了许久，宁桑似那放回林中的雀鸟，撒欢似的闹腾。

    过了一会，她发现了一丝不同寻常，府中热闹是热闹，可这气氛瞧着咋不似正月里该有的欢喜，反倒是有一丝……焦灼。

    宁桑心里惴惴不安，隐隐约约有了答案，发疯似的跑遍了大堂、厢房、前厅、后院，均不见她阿爹。她跑得气喘吁吁，呆愣在院里，一时竟想不起还有何处。

    此时宁笾拿着他的配剑往这边走来，见宁桑似失了魂，虽好奇，但，想着上次被逼问，而现下又在节骨眼上，还是收敛些好，故，轻手轻脚，欲转身离开。

    偏偏不巧，他迟了一步，宁桑瞧见了，她喜不自胜，三步并两步追上了他，拦住了去路。

    宁笾被拦，见她“嘿嘿嘿”的笑了几声，诡异又得意，霎时后脊流汗涔涔，结巴道：“作……作甚？”

    宁桑瞥了眼他手中的配剑，挑着眉故意问：“笾大哥惜剑如命，平时不曾随意示人，怎的今日见光？”

    “这……乃……久未出鞘，需得打磨打磨，对，打磨…。。”宁笾，习武之人也，心直口快，藏不得事，每每扯谎心虚，舌头总不利索。

    宁桑暗笑，提高了声音，显得阴阳怪气，“哦？打磨？为何打磨？为了出征吗？”

    宁笾吃惊的一瞪，心内疑惑，拿不准她是已知晓，或未知，或套自个的话，一时语塞。

    宁桑见状，便知揣测已证实得七七八八，心下一冷，却不敢流露，端着戏谑，“笾大哥小瞧人，方才我已见过阿爹阿娘，不过是出征之期有变，有何可瞒？”

    见过宁将军了？宁笾松了口气，神色如常，“哈哈哈哈，是小人之过错，小姐既然知晓，宁笾望小姐趁今日多多陪伴将军与夫人……”

    嗯？今日？宁桑双眼瞪的直直的，她虽猜测是出征提前，可不知提前了这么多个日子，一下气急，“你说甚？今日？明日便出发？”

    这话让宁笾倒吸了口凉气，立马反应过来，他又着了她的道，不禁退了两步，又恼又惧，欲言又止，末了还是觉着先撤为上，也不顾宁桑叫唤，撒腿便跑。

    宁桑自知追不上，气得直跺脚，猛然间想起书房她还未去过，他阿爹的盔甲，长枪，均在书房，闲来无事之时便会独自在书房内开箱擦拭。她不禁敲了下自己的脑壳，提起裙子又是一阵疾跑，边跑边暗自怨怼自个儿，真是关键时机脑子不灵光。

    宁桑疾跑途中，遇到了宁傧，急匆匆的让他安排绣娘来府之事，缠着一定得今儿个下午，说完就跑，也不待他应承。

    到书房时，宁璟弈果不其然，正细细的擦拭着盔甲，苏相桐亦在旁，盯着膝上的斗篷，针线未动，呆呆的出神。她的到来，破了屋内的沉寂。

    宁璟弈抬眼看了看，见是她，单扶着门喘着粗气，却迟迟不进来，于是停了手中的活，笑容依旧，问：“阿桑何故如此，怎的不进屋？”

    宁桑内心思索着如何开口问方能不显山露水，故僵在原地，进退两难。好在苏相桐见外头冷，赶紧叫了她进来挨着自己坐，握了握她的手，热乎的很，皱着的眉心方展开了些，轻声道，“阿桑，爹娘从小不允你与他人一般自由自在，你可怨？”

    “怎会？人情世故，世道伦常，爹娘未曾疏于教导，虽不允许女儿外出，我亦知爹娘爱女心切，情非得已。”

    苏相桐一脸欣慰，眼眸温柔如水，“家有好女，娘心甚慰。”她顿了顿，微微垂首，盯着宁桑的一双葱白小手，道：“阿桑……我与你阿爹，非止于父母身，于沧州而言，无论有权与否，百姓仍尊称你阿爹一声宁将军，这一声声，便是责任加身，于庸国而言，国之危难之际，身为臣民，岂有置身事外，偏安一隅之理？而国之将亡，战乱纷起，天下又有何处可安家，无国则无家，阿桑可省得？”

    宁桑不知何故，松了口气，扯开了嘴角，道：“自然。”

    苏相桐双手捧着宁桑有些凉的脸，亦笑开，“此北敷之行，爹娘必往，阿桑乖乖在家，待爹娘平安而归，可好？”她不问宁桑是否知晓北敷局势，因其了解她女儿，自小府外之事，知之甚多，丁点不似其他深闺女子，只懂女红，可，他们夫妇二人亦不多加干涉，限其行动，只为保护，实属无奈，而限其思想，实不可取也，他们可不想到头来，自家女儿仅为庸才，毫无可取之处，故北敷之事，她料定宁桑必知。

    宁桑可不知她阿娘对她如此了解，佯装乖巧颔首，又问：“阿爹阿娘可是这几日动身？”

    苏相桐见她不哭不闹，如此反常，甚感怪异，只不知怪从