〔1〕

    许友双和顾从贞刚走上三楼来，便听见会客室传出来的留声机里的歌声。

    礼貌敲门后进去，里面沙发上坐着的，都是些贵妇人。不仅有年老色衰却仍身怀风韵的当家夫人们，还有些本就出落打扮得俏丽的少夫人们和富家小姐们。

    见许友双来了，那些说笑的贵妇人便将话题引到许友双身上来，连那些安静吃茶的贵妇人也抬头附和。都是些深谙人情世故的夫人，见生日宴主角来了，自然要对许友双拍须溜马一番。

    许友双挽着顾从贞到角落里坐下，浅笑着谦虚的一一回应四面八方的赞美。心里乐开了花，眼睛不时看着坐在许夫人身旁的邱夫人。邱夫人慈祥笑着默不作声，一边听那些溢于言表的赞美之词，一边打量着许友双。她鲜少见到许友双，竟不知出落得这般俊俏大方。

    许友双看中邱承臻的事情，许夫人和邱夫人都心知肚明，偏偏都不提及此事。许夫人碍着许司令的性子，不敢出面说这门亲事。邱夫人则是听从邱老爷的叮嘱，许家不提这事，邱家自然缄口不提。

    坐着的一众少夫人，长许友双顶不过五六岁的模样。见许友双出落得这般俊俏，又是许家的女儿，亦到了谈论嫁娶的年龄，都有心为自己娘家的兄弟说媒。不过老一辈的夫人尚未开口，她们也只得憋住不说。便又有一搭没一搭说起别的琐事来，将说媒之事暂且搁置。不多时，大家又都自顾自的聊起来，将顾从贞和许友双晾在一边。

    两人也自顾自窃窃私语说起来。

    “友双，我瞧着邱夫人看中你呢。”顾从贞笑着跟许友双耳边说话，还瞥了眼邱夫人满是笑意的面容。

    许友双本就愉悦，顾从贞再这么说，心里更是欣喜得不行。嘴上仍是谦虚道，“当真是看中我才好呢。”说着，想起苏芸的事情来，“对了，适才我可有跟你说？”

    顾从贞疑惑，“恩？说什么？”

    “苏芸的事情。”见顾从贞的莫名的表情，许友双说清事情始末，“适才她来找我，说是有事情要叫母亲帮忙，也不晓得是何事。”

    顾从贞抿了抿嘴唇，将惊讶之情收敛了番，好奇问道，“何时的事情？你跟小妈说过？”

    许友双耸肩无奈道，“适才她已经去找过母亲了。”

    “便叫小妈不要帮她这个忙。”顾从贞眼珠往上翻，做出鬼脸状，欣喜地说道。

    许友双露出无奈的浅笑，“你不说我也知道怎么做。”

    顾从贞冷哼一声，“这般水性杨花的女人，又勾搭琢玉哥，又勾搭承臻哥。她的事情，自然不能帮忙。”

    许友双赞同地点了点头。

    〔2〕

    晚宴散时，天已经却去黄昏的橙红色，黑色渐渐压下来。

    “吴连长？”许家大院外，苏芸坐在福特汽车后座，探头前去试探地叫了句。也不知道吴哲怎么了，迟迟不肯发动汽车引擎。

    吴哲听见苏芸叫，侧头应了声。

    苏芸正欲开口问话，车门却被人从外打开。侧头去看，竟是与宁源和邱承臻喝酒喝得微醺的许琢玉。这才明白吴哲是受了许琢玉的吩咐，在等他。

    “你怎么来了？”

    许琢玉红着脸颊，侧头看了眼苏芸，“便是送你回去，还能为了什么？”

    “喝这般多，怎还出来？”苏芸稍有些担心道。

    许琢玉满意笑着，握住苏芸的右手，醉意朦胧说着话，“我不放心。”

    苏芸脸上洋溢出幸福来，侧头看着许琢玉的侧脸。

    汽车开到民意四路99号。

    “便赶紧回去吧。”苏芸下车后告别说道，“今日喝了酒，早些回去歇着吧。”

    许琢玉却跟着开了车门下来，“怎么？辛苦送你回来，连杯茶都不请我吃？”

    苏芸无奈笑着，“不过是担心你喝过酒罢。”随后拿出钥匙打开房门。屋子里黑漆漆一片，不由得“咦”了一声。

    “怎么了？”许琢玉倾过身子去看。

    苏芸转头笑道，“没什么。屋子里没有光亮，想来黎珺睡了吧。”说着将大门推开，伸手拉亮门口处的电灯。

    许琢玉皱眉，抬起左手来看了眼时间，“此刻还不到八时，黎珺这么早就睡了？”

    “若是没睡，那便是去了王司令家里。”苏芸将许琢玉引到东厢房，添了茶水，边往西厢房黎珺的院子来。“我且去看看黎珺。”

    许琢玉点头，端起茶杯喝了一口茶，忽然听见东厢房传来闷闷的尖叫声。放下茶杯站起身来，冲着对面西厢房问了句，“怎么了？”

    良久，也未曾听见苏芸的回话，对面西厢房却安静得过分。不由得缓慢挪动步子，神经紧绷，伸出右手正欲掏出后腰际的手枪，却听见身后的脚步声。立马转身，看见一名男人举着木棍正欲往他的后脑勺处打去，好在他反应及时，才躲过了这遭。

    “什么人？！”许琢玉大喝道。

    听见许琢玉大喝的声音，那人的同伙也纷纷现出身来。许琢玉右