康熙十五年六月，皇太后为青茗指婚，对方是三品带刀侍卫；十月，青茗大婚，宛儿取代青茗成为慈仁宫的四大宫女，一时风头无二，上上下下谁见了她不是笑颜相对。

    如今，宛儿也被尊称一声宛姑姑了，即便她比慈仁宫大半的宫女都要来得年轻。

    “宛姑姑，你要去哪里？”

    一个娇俏的宫女小跑上来，满面笑容，近乎奉承。

    “是明霞啊，我要去御花园采撷菊花。”

    明霞在慈仁宫也有四年了，一直默默无闻。明霞之所以和宛儿这么热络地搭话是因为她和小钱子关系匪浅，小钱子请求宛儿多加照顾明霞。聪慧如宛儿又怎么会不知道这其中的奥秘呢？明霞长得并不难看，甚至可以说是娇艳动人的，加之她心机颇深，她能抓住小钱子的心一点儿都不让人惊讶。

    “宛姑姑，去御花园采菊花？明霞陪你一起去吧！”明霞扬起明媚的笑容看着宛儿，她看着宛儿久久没有应答，有些失落垂下眼睑道，“不行吗?会给姑姑添麻烦吗？”

    “宛儿，明霞是个好姑娘，你若是可以便帮我照看她一下。哥在这里谢过你了。”

    宛儿回想起小钱子对她说的话，虽然她不是很喜欢这种有心计的女孩子，但也说不上讨厌。在宫里，若是没有点心机要怎么生存？只是明霞这丫头一看就不是一个安分守己的主，她怕小钱子会受伤。她三番两次提醒小钱子，小钱子总是笑着说心中有数，让她无需担忧，她也不便再多言。

    宛儿不咸不淡的扫了明霞一眼，淡淡道：“你若想去便跟着来吧。”

    “真的吗？太好了。”

    明霞高兴地都要跳起来了。

    明霞紧紧跟着宛儿，就快要到御花园时，宛儿就瞧见了那一树红艳艳的枫树。

    “宛姑姑，枫叶真美啊。”

    明霞看宛儿仰起头也顺着她的眼光望去，笑着附和道。她曾经听小钱子多次提到宛儿很喜欢枫叶，多附和几句总是没错的。

    “是啊，很美。”

    宛儿看着迎风摇曳的枫叶，想起了青筠姐姐眉间带上几分愁色。青筠姐姐告诉她她怀孕了，难不成青筠姐姐是难产而亡的？这个时代医学技术比较弱后，医疗卫生更是没办法和现代的条件相提并论，生产无异于在鬼门关走一遭。一时间，宛儿百感交集，望着那一树枫叶心中酸涩不已。

    宛儿和明霞走进御花园，迈着一条石子铺就的蜿蜒小路，石子路的两旁就是一丛开得绚烂的菊花。

    “那里的菊花也开得真好。”明霞感叹道，“我记得有一首诗描绘菊花的，什么紫啊，什么黄的，世间竟然还有紫色的菊花？我当时读到就觉得惊奇，宛姑姑你见到过紫色的菊花吗？”

    小钱子告诉她宛姑姑喜欢诗词，可是她大字不识一个，想要背诗对她而言太困难了，再者她身边除了小钱子以外根本没有人懂诗。她缠着小钱子教她，教了好几遍，总算是记住了。可是现在却是一点儿都记不起来了，她的脑海里除了紫、黄以外什么也不记得了。

    “暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香①。紫色的菊花比较罕见，重华宫的王佳小主很是喜爱菊花，皇上曾赏赐两盆罕见的紫色菊花。”宛儿惊讶地看了一眼明霞，明霞不像是会读诗的。“你也读诗？”

    “我并不识字，可我喜欢诗。”

    明霞不好意思地笑笑，用手帕遮住了自己的半张脸。

    “是吗？”

    宛儿意味深长地看着明霞，竟不识字，又怎么会喜欢诗呢？但是她并没有多说什么。

    她弯下腰，含苞待放的花骨朵适合泡茶，绽放的菊花可以用来做点心……不过最好的还是沾有露水的菊花。

    明霞看着宛儿在一旁采撷菊花，她蹲下身用手指碰触着菊花道：“真想看看紫色的菊花，那一定很美。”

    “是吗？我倒觉得还是黄色的美一些。”

    宛儿摘下一朵菊花，看着黄澄澄的颜色，觉得还是黄色的菊花美。

    明霞不知道该说什么，在宛儿看不见的地方扯下一朵花，揉捏着那一朵花，最后张开手，那一朵已经不成样子的菊花掉在地上。低垂的眸中闪过一丝阴狠，这个小丫头比想象真的还要难对付一些。

    “宛姑姑，摘好了吗？”

    明霞褪去厌恶的眼神，换上笑脸盈盈的表情。

    “明霞，你能帮我把这些菊花带回去吗？”

    宛儿看了一眼远处的枫叶，她要去摘几片红枫。

    “好的，宛姑姑。”

    明霞虽然心有不甘，但还是含着笑点头答应了。她一步三回头，只发现宛儿站在那里仰着头不知道望些什么。

    宛儿走过去采撷下几片红枫，正欲离开之时，却听到了古怪的声音从不远处传来。

    什么声音？宛儿脸色一僵，这青天白日的应该不会发生那些龌龊的事情吧？

    宛儿绕过忽迎面突大玲珑山石来，走过一片海棠林时，她可以清楚地听见女人说话的声音。