戌时过半，杭久新带着一身寒气回了小竹斋，金氏养了些精神，裹着件披风从内间迎了出来，一面替他更衣，一面催人端了姜茶上来。

    “这几日雨雪多，外面天寒地冻的，老爷办差可是受累了。”杭久新的头发被雨雪沾湿了不少，金氏拿着帕子替他擦着，不禁有些心疼。

    今年入冬几场大雪压垮了燕京不少老房子，就连宫里也受了些影响。杭久新领着下属和工匠们负责督造重建工作，每日都要在外巡视，确实辛苦。

    杭久新喝了口端来的姜茶，身子渐暖，轻轻拍了拍妻子的手：“无妨，不过是冷些。倒是你既要操持家中事务，又要张罗景哥儿和初姐儿的婚事，这段日子着实辛苦了。”

    “老爷这是说的什么话，我是做娘亲的人，自然要全力替儿女们张罗，何来辛苦一说。倒是老爷一人要撑着咱们杭府这一大家子，责高任重，定要照顾好身子才行。”金氏说着，脸上浮起一丝欣慰，“如今景哥儿定了侍郎大人家的二姑娘，初姐儿就快嫁去候府，咱们在这燕京也总算有了倚靠，再不是经不起风浪的独木舟了。”

    金氏这话几分感慨几分骄傲。他们夫妻来燕京不过短短两年，能创出如今的局面着实令人眼红，平日里也免不了听到同僚家的妇人们说些酸话，她却从不在意。

    杭久新从一个外放小县官到入京为官，这中间需要的苦心经营不足为外人道。她和杭久新十几年来夫妻同心同力走到今天，经历过多少难事，那点风言风语又怎么会入她的耳？

    杭久新微微颔首，始终平淡的脸上终于有了一丝波澜：“我如今当着这五品的郎中，不知道要熬到哪一年才能再进一步，好在如今儿女们都有了出息，结下这些姻缘，只要他们好好经营，杭家在燕京生根壮大，也不是难事。”

    “老爷且宽心，咱们这几个孩子都是聪明伶俐的，将来必能光耀门楣，杭家在这燕京路还长着呢。”金氏抿嘴一笑，保养得怡的面容还留有一抹年少时的娇态。

    杭久新却全然没有注意，想起什么皱了下眉，开口道：“素素与初姐儿一般大，也到了婚嫁的年纪，她到这京城已有一年，确实不好再耽搁。过几日国公府的寿宴，夫人便带着素素去吧，初姐儿要备嫁，就留在家里避嫌。”

    金氏笑容微顿，但很快就恢复如常，柔声应道：“这事我也一直放在心里呢，今儿还和素素提了提。本想着等年后事情没这么忙了再正经相看，不过既然要做，那就赶早不赶晚。正好这几日家中添了几匹不错的布料，我让人给赶几套新衣出来，都给素素备着。”

    “嗯，你看着安排吧。”杭久新喝完最后一口姜茶，从椅子里站了起来。

    “今晚我还有些批文要看，就在书房睡了。夫人早些歇了吧。”

    金氏微微怔住：“都这么晚了，老爷还不歇息，万一累坏了...”

    “年末官员考评，手上的杂务都要尽早了结，夫人不用担心，我自有分寸。”杭久新披上丫环递来的披风，再没停留，走出了屋子。

    杭久新离开后，金氏坐在榻上半晌未动，侍夜的丫环紫菱实在有些担心，忍不住小声提醒：“夫人，时候不早了，该歇着了。”

    金氏缓缓回神，视线落到紫菱脸上，目光微微闪了一下。

    昏黄的烛光下，少女的脸庞娇柔美好，宛如一颗柔润的珍珠，让人忍不住想要多看几眼。

    “紫菱，老爷这几个月，是不是经常睡在书房？”她的声音有些缥缈，听不出什么情绪。

    “老爷自入冬以来就公务繁忙，又怕打扰夫人休息，便常常睡在书房，算起来确实有好几个月了。”紫菱低着头，恭谨地答道。

    “不能替老爷分忧，还让老爷只能睡在书房，连个知寒问暖的人都没有，我这夫人当得实在有些不像话，”金氏勾起嘴角，看着紫菱，语速缓慢而平淡，“以后你便去书房当差吧，替我好好照顾老爷。”

    “奴婢不敢！”紫菱脸上顿时血色全无，连忙跪倒在地，头低得快伏到了地面，“老爷夫人伉俪情深，奴婢不敢僭越，只求在夫人身边服侍到老！”

    “这又是说的什么傻话？你虽是杭家的奴才，可也总是要嫁人的，哪能在我身边呆一辈子？”金氏掩嘴轻笑，眼底却毫无波澜，“与其将来随便找个小厮配了，不如在大人身边伺候着，也好替我分些忧。”

    “不过你若坚决不肯我也不好勉强，且回去与你爹娘好生商量了，再来回我罢。”

    “...是，多谢夫人...”紫菱连忙磕了个头，起身就匆匆去了后院。

    屋子里静悄悄的，金氏在榻上又坐了好一会，始终没有睡意，索性也披上外衣和斗篷出了门。

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    杭云初还没有休息，正倚在榻上对着手里的一个紫色木匣入神，连金氏进来都不曾察觉。

    “看什么呢？这么专心？”金氏在她身旁坐下，柔声笑问道。

    “母亲？您怎么来了？”杭云初微惊，下意识想把木匣藏起来，又怕显得突兀