用过年夜饭，陈庭归和谈文渊在暖阁里下棋。

    “春闱过后，敬堂是想留在燕京，还是外放历练几年？”陈庭归落下一颗白子，随意问道。

    因着喝了些酒，他眉眼微醺，透出几分慵懒之意，不像平日里那般清冷。

    谈文渊顿了顿，恭敬回答：“敬堂想先去地方上先学些处理实务和人情处事的经验。”

    陈庭归点点头，又道：“可有想去的地方？”

    谈文渊想了想：“学生哪里皆可去得。”

    能分去富庶之地自然是美差一件，但他一人吃饱全家不饿，又想学些真本事，也不惧那险恶穷苦的地方。

    只不过前提是他得在春闱中榜上有名才行，不过两人似乎都没觉得这是个问题。

    一盘棋下到月上中天的时候才结束，刘老汉年纪大了又喝了点酒，早被陈庭归唤人扶回房睡了。外面响起了隆隆的鞭炮声，此起彼伏，家家户户都在迎接新一年的到来。

    明月皎皎高悬夜空，谈文渊情不自禁想起故去的亲人，一时有些惆怅。待得热闹渐歇，他便告了退。

    屋子里人都遣了下去，陈庭归负手在窗前静立了片刻，然后去了供奉着周荣兰牌位的隔间。

    周荣兰嫁到陈家不久丈夫就接了那小妾进门，自此便没过过一天舒心日子，以至于不到二十五岁便香消玉殒。如今这世上与她还有关系的，也只有这个牌位了。

    陈庭归捻了一炷香点上，三拜过后插在了香炉里。随后他推开供案边的墙壁，跨进了一扇极窄的小门。

    门内是一间古旧的祠堂，是这府邸的前主人镇国大将军供奉祖先的地方。陈庭归住进府里之后，将这里改建成了桑轩，这祠堂却原封不动留了下来，当年抄家留下的遍地狼藉还在原地。

    就着一块破旧的蒲团盘膝坐下，澄净月光透过纱窗落在他身上，将他的眉宇映照得越发清冷寂静。他在这布满灰尘的室内坐了一夜，直到晨光破晓，才睁开眼。掸了掸衣袍起身走了出来，将那一年只打开一回的小门再次合了起来。

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    大年初一，官员们还要入朝给皇上拜年，之后便可以彻底放松几天。杭家在燕京无甚亲友，两家姻亲和上司家走完便彻底闲了下来，一家人去了郊外的庄子上游玩。

    这日用完早膳，杭久新与杭瑞景便亲自去走访几家佃户，了解一下去年年景，看看有没有什么困难之处。杭云素与杭云初结伴从金氏屋子里出来，一同去了宅子后一处长廊里坐了会。

    长廊正对一方荷塘，是庄子上用来种藕的。夏日莲叶田田景色优美，不过这个时节是光秃秃没什么看头的，唯有些野鸭野鸟不时经过，添了些生趣；以及视野开阔，是燕京大宅里难见的安静悠远。

    两人瞧着眼前这景致，一时都没说话，各自想起了不同的心事。

    丫环们在一旁摆好红泥小炉，等水开了沏好茶，递给了她们。

    杭云素回过神来，见坐在对面的杭云初捧着茶依然有些神思不属，便问道：“姐姐在想什么？”

    杭云初收回视线，朝她笑了笑：“没什么，只是觉得时间过得真快。我还记得小时候回齐阳过年的情景，竟已经过去这么久了。妹妹来燕京也有一年了，想必很想念老家的亲人吧？”

    “是有些想念，不过如今能陪在父亲母亲身边，素素也很满足。”杭云素道。

    杭云初点点头，浅浅抿了口茶，又道：“我记得在齐阳的时候，冯家的小公子常来看望妹妹，不知道他如今怎样了？以他的年纪，怕是该娶亲了吧？”

    杭云素微微一怔，抬眸去看杭云初，见她面色如常，压下了心头疑惑，答道：“冯家哥哥是到了说亲的年纪，不过我自来了燕京便没了他的消息，也不知他近况如何。”

    “说的也是。”杭云初笑笑，不再说话。

    齐阳冯家和杭家是世交，她和冯家嫡长孙冯潜从小一块长大，算得上是青梅竹马，便是祖母在世时也属意这桩亲事，只是一直没有正式定下。后来她来了燕京，便不了了之了。不过杭云初对这件事应该不怎么清楚才对，怎会突然提起？杭云素想起之前含真的提醒，不由沉默下来，气氛再次陷入安静。

    庄子上比燕京宅子里要更冷一些，她今天穿了一件雪貂斗篷，是齐阳那边专门送来的毛料。一看便是花了心思寻摸的，一丝瑕疵也无，极为光滑柔软。巴掌大的小脸埋在一圈雪白的毛皮中，越发显得黑发雪肤，红唇皓齿，水眸熠熠生辉。

    杭云初不是爱争颜色的小气性子，只是想到她们明明是孪生姐妹，长相却相差这么多，胸口总有些闷闷的。

    前两天沈恒来给杭久新和金氏拜年，又给自己带了东西，即便她已下了决心，也难免再次心头酸涩，滋味复杂。

    她抿了抿唇，看向杭云素，忍不住问道：“妹妹来年定是要说亲了，可想过要找怎样的夫家？”

    杭云素有些意外。杭云初一向端庄沉稳，又总是与她保持着一丝距离，还从未和她谈过这