杭云素收拾妥当离开园子时已过了申时，比往常稍晚了些。

    陈庭归亲自送她到了小门，本要再送一程到马车上，刘老汉忽然出现，说前院有客人到了，请他过去，他才停了脚步。

    “回去吧，你哥哥的事我会记着的。”

    他换了身衣服，头发也重新梳过，平日里总是清冷的脸庞此刻带了一丝温和。杭云素粉颊上还残留着先前的一丝红晕，垂着头不敢看他，只轻轻嗯了声。

    她本就生得极为娇美，此刻眉眼间含羞带怯，愈发地楚楚动人。刘老汉瞧了一眼就赶紧收回了视线，又偷偷瞥了眼陈庭归，见他虽没什么特别的表情，但目光始终没离开过眼前的人儿，心里总算彻底踏实了。

    刚刚他在后院听说了，他家大人可是和杭小姐在小船上呆了一个多时辰，那船上挂的铃铛就没歇过声儿！这没风没浪的，铃铛却一直响，什么原因还用说嘛！

    他就知道，都两个月没见了，他家大人肯定惦记着紧。瞧把人家小姑娘折腾的，这么久了脸还红得跟灯笼似的。

    他心里高兴地念着，那边杭云素已跟陈庭归告了别，跟着护卫往山上去了。他跟着他家大人在原地站了会，直到山路上的背影消失才转身往前院去。

    回到千重寺，红珠正等得心急，见她回来顿时大松了口气。主仆还来不及说什么话，两个婆子便已到了厢房门口，一行人拜别相送的僧人下了山，坐上马车回了杭府。

    一到静阁，红珠立马吩咐人取了热水来给杭云素沐浴。

    进了耳房，屏退了其他人，她替杭云素解下衣衫，待看到她身上遍布各处的红痕时，顿时鼻尖一酸，眼圈也红了。

    “小姐，他...他又折腾你了？”她极力压着声音，又是心疼又是愤怒。

    “没事的，只是看起来吓人，你知道我容易这样。”杭云素轻声道。

    她自小肌肤就异常娇嫩，轻轻一掐便会留下一道红印，红珠自是知晓的。只是想到那人对自家小姐做出这般轻薄的事来，就恨不得扑上去咬块肉下来才好。

    “小姐，咱们这日子什么时候是个头？”她努力把眼泪憋了回去，望着杭云素，眼里浮起一丝希冀，“要不，让夫人早些替小姐寻个人家嫁了吧，他总不会再去把小姐抢来。”

    杭云素摇了摇头，微微苦笑：“只要他不同意，我嫁不了的。红珠，我有些冷，先洗澡吧。”

    “...是，小姐慢点。”

    红珠连忙扶着杭云素入了浴桶，她已是倦极，半靠在桶沿闭目休息。红珠拿了澡巾轻轻替她擦洗，数着那一道道红痕，泪都快掉下来，愈发痛恨起那个人。

    她不知道陈庭归是拿什么威胁了自家小姐，不仅强迫她委以清白之身，现在连嫁人都不能。其实一开始她还存了几分希望，自家小姐这般漂亮性子又好，说不定那人会改变主意将她娶进门，再不济当个侧室也行。虽是委屈了自家小姐，好歹不用再这般担惊受怕。

    但这都一年了，自家小姐快说亲了也不见什么动静，加上杭云素从来不曾有过这番念头，她便知这是不可能的。

    难道她家小姐这辈子就没指望了吗？

    只怪她笨，除了有点力气什么都不会，又该怎么帮忙？

    洗好澡换了衣服，杭云素去了小竹斋请安，顺便将替杭瑞景求了上上签的事告诉了家人。

    金氏自是很高兴，本来她是打算亲自去的，杭瑞景却劝住了她，说科举中榜应是水到渠成之事，不应求诸于神佛之力，还说她去了反而会增大他的压力，这才作罢。

    “你哥哥如今越发有主见了，说话也是前铺后垫的全是理，母亲是做不了他的主了！”金氏将那上上签的签文仔细看过后，妥帖地收在符袋里，笑叹道。

    “母亲莫着急，待大嫂进了门，哥哥定然会听嫂子的，嫂子自然要听母亲的，母亲不是又能做哥哥的主了么？”杭云素语调俏皮道，一旁的杭云初听了也抿唇笑起来。

    金氏嗔怪地睨了她一眼：“尽瞎说，等你哥哥成了家，母亲还把手往他院子里伸，像什么样？”

    杭云素吐吐舌头，和杭云初相视一笑。

    接下来的日子过得格外平静，转眼便到了二月初九，三年一度的春闱拉开了序幕。

    这天天没亮杭家人就都起了身，杭久新有公务在身，交代了杭瑞景几句后便出了门；金氏带着两个女儿将准备好的考试用具一一清点后装了两大篮子并一个四层食盒，又亲自将杭瑞景送到了考场外。

    本来依着杭瑞景的意思，有小侯子和管家跟着就行，但金氏坚持要送，他也不愿拒了家人的好意，便一起坐了马车。

    杭云素瞧他一路神采奕奕，眉间那股子自信最近又回来了，且有增无减，状态极好，忍不住对陈庭归升起一丝感激。

    杭瑞景自去过大学士府认识了谈文渊，便常常觉得自身不足，每次回来虽看着心情不错，实则自信渐减。前几日他又去了一趟，陈庭归恰好在府里，不仅和他说了半天话，还留他用了晚膳。