杭云素到的时候，王蒹正与戚师傅在研究新样式的打版。简单问过几句，她请两人到茶室里坐着休息一会，戚师傅很快看出她有话要与王蒹说，便寻了个理由退了出去，屋子里只留下她们俩人。

    杭云素细细打量了眼对面的王蒹，她没有戴面纱，神情虽看不出什么异样，眼下的一抹乌青却无法撒谎。她显然不如表现出来的那样平静。

    杭云素先与她闲谈了一会，才提起了谈文渊：“…那日一见，这新晋会元果真是一表人才，怪不得哥哥对他赞不绝口。他年纪轻轻便有此成绩却毫不矜傲，我看他未来定是不可限量，这次的状元郎也非他莫属！”

    王蒹脸色微僵，心跳也跟着加快，勉强笑了笑：“能金榜提名且得中会元，这位谈公子自是才学不凡。”

    杭云素知道她不会轻易松口，便又蹙起眉头，故作烦恼道：

    “只是这谈公子每次一见我就语无伦次的，着实奇怪。姐姐私下告诉我，说他怕是对我有些心思才会如此。可我才与他见过一面，这也太离谱了！他若是如此轻薄之人，那怎么值得哥哥与他真心相交？我便去当面问了他，王姐姐，你猜这谈公子怎么说？”

    王蒹越听脸色越白，脑子里更是混沌一片，垂着目光，强撑镇静道：“他…他说了什么？”

    “他说他早在潭州府的时候就有了青梅竹马的心上人，与我长得很像，所以才会有那般奇怪的表现。”她注视着王蒹，微微一笑，“姐姐，你说天下可有这般巧合的事？来自潭州府，且与我长得极为相似…”

    王蒹隐隐松了口气，目光与杭云素相遇，又忍不住紧张起来，咬着唇，半晌才下了决心开口：“二小姐说得不错，天下哪有这么巧合的事？我确实认识他，只不过那都是以前的事了，如今的王蒹已与他再无瓜葛。”

    这话倒让杭云素吃了一惊，不待她发问，王蒹又继续道：

    “二小姐待我有恩，若不是您好心收留，只怕阿娣已成了一具白骨，今日我便将事情都告诉您。其实，我是逃婚出来的…”

    王蒹将旧事一点点叙述，杭云素先是惊叹，随后又心生佩服，再后来便担心起来。

    “王姐姐既对谈公子情深义重，甚至不惜为了他逃婚，独自来到燕京。怎得如今人就在眼前了，反而不愿去见他？素素实在是不明白。”听出她话里的意思，杭云素不由皱眉道。

    王蒹弯弯嘴角，笑容里带着一抹凄然：“我心中放不下他，想到这辈子要嫁给别人便生不如死，这才逃了婚，即便是被家人唾弃，我亦认了。可他却不一定还记着我，如今他大好前程在手，燕京又有这么多大家闺秀，想必不用多久他便会另觅良缘。我又何必去见他，自取其辱呢？”

    杭云素听了反倒松了口气，柔声道：“要是因为这个，姐姐大可不必烦恼。我先前说的那些也不是假话，谈公子确实当着我的面亲口说姐姐才是他的心上人。况且连陈大学士都看中的人怎么会是薄情寡义之徒？若是谈公子知道姐姐为他做出如此牺牲，只会更加把姐姐捧在心上。”

    王蒹脸色好了一些，眉间愁云却未减。

    “若是如此，那我更不能去见他了。”她轻轻叹道。

    “这是为何？”杭云素不解。

    “我逃婚之事是王家莫大的耻辱，更是给家族蒙羞的罪人。如今他金榜题名，未来大有可期，我若与他相见，留在他身边，将来一旦身份暴露，只会连累他的仕途，让他陷入两难。更何况，以我现在的身份，连大学士府的门都进不了。陈大学士那样高的眼光，怎么可能会让他的门生娶一个逃过婚且被逐出族谱的女子？”

    杭云素嘴唇动了动，满心的热切被浇了盆冷水一般，一下子就熄灭了。

    是的，她怎么就忘了还有个陈庭归呢？

    如今谈文渊既受他亲自栽培，这婚事自然也要由他同意才行。

    他会同意吗？

    她看看王蒹与自己有八成相似的脸，心中燃不起一丝希望。

    两人相对而坐，半晌无言。

    王蒹纵然难过，到底有了心理准备，这几日也自行开解了一番，片刻后便恢复过来，倒是杭云素心情低落，回到杭府依旧怏怏不乐，心中一片阴影始终挥之难去。

    王蒹看似柔弱，却坚强果断，女子中极少见，她亦是十分欣赏。她为了谈文渊甘愿舍弃一切，却又因为这份舍弃而让自己无法与他并肩。

    祖母说，世上女子皆苦。

    这话放在王蒹和自己身上，再真不过。

    可再苦，总还要咬着牙过下去，直到熬出头的那天…———————————————————

    大半个月过去了，陈庭归依旧没有回信，而前几日的殿试中，杭瑞景被点了庶吉士，谈文渊则果真中了状元。

    放榜那日，他一身锦袍，身上系着红绸，骑着高头大马，由礼官领着在燕京的大街上绕了一圈，一时风头无两，成了燕京大街小巷谈论的焦点。那些家中有适龄女儿的，都纷纷打听起来，盘算着能不能成全一段姻缘。