如今好容易才有了个位哥儿，年方两岁的之年，是三房的命根子，宝贝得很。吃穿戴用样样精致，三太太常写信来要这要那，“之年身子弱，要补养。”

    且排场大，做着个小小县令，丫头侍女仆役小厮众多，全回谢府关钱粮。四太太每每看到三房的账，便觉头疼。

    自家这位四爷，是更甭提了。生平从不提钱，镇日只知道风花雪夜，安富尊荣。横竖谢家家大业大，日后谢四爷便是只凭着祖业，也能锦衣玉食一辈子。

    柳四爷的开销也不小。嫡出的五少爷延年，庶出的六少爷棠年，嫡出六小姐锦年，如今又添了位七小姐。

    四爷后院有两位姨娘，都是自小服侍他的丫头，生儿育女后抬做姨娘的。想到这两位，四太太讥讽的笑笑。袁昭，何离，还真是好名字。

    人才也好，全是花容月貌。柳四爷生得风神秀彻，如神仙中人，自幼受父母钟爱。柳老太太当年为幼子挑丫头真是费尽了心机，太妖艳的自是不能要，不好看的也不能要，千挑万选，才选中了清秀出尘的袁昭、温柔可人的何离。

    袁昭，何离，都是从外面买来的丫头。袁昭原名五妞，是一个庄户人家的第五女；何离原名小多，是山里一家猎户的小女儿。才进谢府时都是土里土气的乡下丫头，被嬷嬷们调教了两年后，生性聪明机灵的丫头仪态举止渐渐大方得体。

    这两个丫头被带到四爷书房时，四爷正在读《尚书大传》，“昭昭若日月之明，离离若参辰之错行”，于是这两人便有了新名字：袁昭昭，何离离。

    “昭昭”离离都很得四爷喜欢，十六岁的时候，开脸做了通房丫头。柳、王爷府上两家议亲时，老王爷家自是知道这些，却不曾放在心上，谁家爷们没个房里人？

    四太太李氏原来也不以为意，不过是个丫头，若好便留下服侍，若不好便打发了。进门儿后才知道不是这么回事，袁昭秀丽出尘，我见犹怜，根本就是四爷的心肝宝贝；何离性情机敏，四爷不用说话，扬扬眉毛抬抬手，便知道他想做什么。这样的两个丫头，要动起来谈何容易。

    况且这两人一向小心小意的，为人恭谨有礼，从不逾矩，抓不到什么大的错处。若是栽个赃给她们趁机处置了，倒也容易，可若因此失了四爷的欢心，却是不值。

    四爷人品出众，少年名士，得夫如此，夫复何求。

    “修到人间才子妇，不辞清瘦似梅花。”

    只是他的性子太过淡泊，毫不热衷名利，未免使人苦恼。

    当年议亲之时，父亲对柳家四郎满口称许，“少年名士，难得难得！”

    哪想得到这“少年名士”连考场都不愿下，自古以来哪有不中进士的男子可称为名士？四太太想到此，秀眉微蹙。

    “明年春闱，圣上特许监生可直接下场。”柳府后院快雪亭中，柳老太爷含笑问幼子，“玉郎可想下场试试？”柳老太爷已是六十开外的老人了，身子却还康健，依旧精神矍铄。

    “不想。”柳四爷斜倚栏杆，闲闲说道。他雪貌貂裘，神情散朗，面如凝脂，目如点漆，看上去犹如画中人般美好。

    下什么考场，闲的，单是连着好几天不许出考场便吃不消。再说，便是辛辛苦苦中了进士又怎么样？做官更烦，逢迎上司，应酬同僚，支应下属，哪一件不麻烦。

    柳家有大哥撑着就行了，自己这做小弟的，乐得享清闲。

    “我在家中服侍爹娘。”柳四爷一副孝子模样。

    “那敢情好。”柳老太爷乐呵呵，“有玉郎陪在爹娘身边，可是好。”不考便不考吧，自家幼子如珠如玉，正该如闲云野鹤般自由自在，做什么拘束了他？

    亭外大雪搓棉扯絮一般纷纷扬扬飘落，父子二人立在一处欣赏雪景许久。看看天色已晚，柳四爷亲手扶着柳老太爷上了竹轿，自己在旁缓缓步行，回了柳老太爷的书房。

    “爹的书法山林妙寄，岩廊英举。”柳四爷笑道：“儿子书房还缺副对联，求爹赐副墨宝。”知道柳老太爷最喜听人夸他书法好。

    柳老太爷果然乐了，玉郎有眼光！柳老太爷美滋滋想着，被幼子牵到书案前，凝神想了半晌，挥笔写下：“笑看天地任官任隐任菩提终归自然，纵贯古今唯日唯月唯风雨独领风骚。”

    柳四爷击节长叹：“不繇不羲，自发淡古，好书法！”柳老太爷捋着白胡子，微笑不语，颇为自得。

    柳四爷珍而重之把对联收好，又在案上铺了一张宣纸。

    怎么了，还要？柳老太爷不解。

    “爹，今儿您又多了位小孙女，求爹赐个名字。”柳四爷笑道。

    才出生就讨名字来了？柳老太爷面带犹豫，“满月时再起不迟。”起个名字而已，急什么。

    “爹，小七是庶出。”柳四爷慢慢磨着墨，“身份不够尊贵，爹赐个好名字，让她沾沾您的福气。”出生当天祖父亲赐佳名，多好。

    “把小丫头抱到你娘处养着，不就成了。”柳老太爷微微皱眉。谢家的女儿，便是庶出又怎么了，玉郎也是