留痕迹地打量她。

    “这大概就是女人之间的乐趣吧。”

    这大概就是长舌妇吧。聂寻收回目光。

    聂寻选的地方大多是安静深幽之所。客栈十分清幽，枕河临水，离市廛略远，需得跨河过桥、穿过几条巷子才能到。房间在二楼，推窗，楼下是客栈的小庭院，养鸡种菜，青石板上布满斑驳苔藓，倒分外别致；极目远眺，可见石板桥的一角，清澈河水奔腾不息，对岸早已枯萎的荷花浦里养了一群灰麻鸭，红尘气息很浓。

    燕婠急切地想要洗沐，再不洗洗，身上都要臭了。东家面慈心善，二话不说将灶台借她，于是聂寻责无旁贷地挑起砍柴烧水的重任。客栈没有胰子，燕婠向聂寻打了声招呼，拿他的银两跟着小伙计去集市买。

    没想到在店铺里碰了壁。

    “连茉莉的香胰子都没有吗？”燕婠嘴角忍不住抽搐。

    店主摇摇头：“前些天有的，不过很快售罄。小娘子来迟啦！”

    燕婠沉默：“花露呢？”

    “只有这一瓶了。”店主吹开瓷瓶子上的灰，呛得燕婠直咳嗽。

    最终还是买了一点香胰子、澡豆和花露。出了店门，带她来的小伙计悄悄道：“娘子小心别被宰了，这花露都存好几年，没人要的。”

    “我知道，但没有其他的了呀。”燕婠拍拍瓷瓶子，“我们渚崖城的花露，才是天下数一数二的，这点算什么。”

    小伙计露出疑惑神色：“渚崖城？是哪个州府？”

    燕婠语塞：“......并不是哪个州府。不说这个，你知道布庄在哪儿吗？啊不对，等等，我们先去当铺吧。”

    办完事回客栈的路上，燕婠逛累了，一边捏着荷包慢腾腾地走，一边问小伙计：“城里有什么好玩的地方吗？”

    “这里大都是花，没甚好玩的，春秋又是汛期，雨水一勤，到处湿嗒嗒，下脚的地方都没有。”小伙计叹气。

    “怎么听你的样子，很不喜欢这里？”燕婠笑了笑，“外头的人把这里叫做‘苍帝城’，称赞河秋是天下花都呢。你生在这儿，有多少人羡慕不来呢！”

    伙计思忖道：“娘子从渚崖城来，觉得那儿好吗？”

    “家嘛，当然最好了。”

    “娘子的家，必定兄友弟恭、父母慈善，看娘子方才典当之物皆价值不菲，想必家境殷实，可以衣食无忧。”他垂眸，“但不是每个人的家都是这样的。”

    燕婠正欲开口，有人狠狠地撞在她肩上，手中一空，荷包竟是不见了。只见一个瘦削人影快速跑走，她想也不想，大叫一声“小贼别跑”，拔腿追上去。

    小伙计喊了什么，她没听清。

    道旁行人远远观望，没有要帮忙的意思。好在燕婠早也不指望有人帮，提气凝神，眼睛紧盯着小贼的背影不放，倒也逐渐缩短了二人之间的距离。

    小贼穿过窄巷、绕过林立的商铺，抄小路朝更幽深之地跑去。燕婠几次就要抓到他，又被他甩开，体力慢慢耗尽，只一个劲儿地喘气。想她在渚崖城，上个楼梯都要喘三喘，如今追人跑了这么远，简直要了老命。

    一个荷包嘛，大不了就算了。

    燕婠靠在树上，眼冒金星，累得直不起腰。再看时，那小贼不知何时居然停下，打开荷包，脸色由青变紫，十分好看。

    ......对了，荷包里装的似乎是郎中婆婆给自己的珍珠米。

    她正准备开溜，不期然被一道铁桶般的身躯挡住。

    “哟，哪里来的小娘子，怎么跑到咱们的地儿上来了？”

    燕婠颤颤巍巍地抬眼，见一个彪形大汉手持五尺木棍，不怀好意地盯着自己。她忙低下头，想从一旁绕开：“走错了......”

    此处靠近城墙根儿，有一股难闻怪味，就算在花朝节也人迹罕至，更别说现在是天色阴沉的秋季下午。周遭除了低飞的蜻蜓、到处刨刨掏掏的癞背野狗，其他活物只有他们三个了。真是叫天天不灵、叫地地不应。

    “别急着走呀。”大汉的木棍砸在地上，溅起尘土。燕婠一个哆嗦，没敢动。她真是鬼迷了心窍，脑子丢到九霄云外去了，敢在人生地不熟的地方追小偷。大汉见她不说话，一伸手，小贼立刻奉上荷包。大汉看清里头的东西，万分嫌恶地甩开：“都是些什么玩意儿！”

    “我亲眼瞧见这婆娘往当铺里去，又在布庄买了好些名贵料子做衣裳，没想到荷包里什么值钱东西也没有！”小贼显得很忿忿。

    你才是婆娘！你全家都是婆娘！

    燕婠弱弱申辩：“提花罗和银丝缎，算不上名贵料子的。”

    大汉与小贼对视一眼，后者道：“老大，你知道银丝面......呸，银丝缎是什么吗？”

    大汉摇头。

    “听上去就非常名贵，要不我们把她绑了！”小贼跃跃欲试。

    “咱的口号是什么，忘了？咱立志偷遍河秋城，坐上‘河秋神偷’的宝座，这些你都忘了？好好偷东西，不能半途而废！”大汉痛