睿王府名下的几间商铺同病相怜，是以几位掌柜之间的感情非常好。

    同是天涯沦落人，也唯有靠着同伴互相鼓舞了。

    从前，他们不时就会相聚一番，谈谈京城局势，谈谈商铺生意。

    今日，他们也聚在了长春茶楼。

    薛掌柜亲自下厨，做了五道肉菜两道素菜，并着蛤喇汤，正是全了八色齐香的美意。

    众人寒暄一番，各自动筷，都不由得惊叹。

    “老薛，你这手艺又精进了不少啊！”

    “是啊，以前吃你做的菜觉得没什么意思，清淡苦涩，可今日一尝，很是美味啊！”

    薛掌柜面上也不再挂着麻木的表情，而是有些羞赧，“我都一大把年纪了，你们还捉弄我。不好吃就不好吃，说这些假的做什么。”

    “谁捉弄你了，你自己吃吃看。”贾朗大笑三声，将筷子塞给薛掌柜。

    薛掌柜一吃，味道果真不错。

    就连长春茶楼的小二都凑过来说了一嘴：“之前王妃娘娘来长春茶楼下厨，鼓舞了我们掌柜，从那以后他整日里埋首后厨，厨艺是一天比一天好，不过我怎么说，他都不信。”

    “各位掌柜，今日就要劳烦你们好好告诉我们薛掌柜，他的厨艺如何。”小二将汗巾往肩膀上一搭，又去忙活了。

    众人笑得不可开支：“老薛啊老薛，你怎么对自己的手艺一点信心也没有？”

    “嚯！你们可莫笑我。”薛掌柜连连摆手，神色暗淡，“从前不是有客人说我做的东西连猪食都不如吗！”

    “原是那句话成了你的心病啊。”贾朗拍拍薛掌柜的肩膀，道：“你忘了‘士别三日，当刮目相看’那句话吗？怎被闲人几句杂话给乱了阵仗？”

    “是如此。”薛掌柜犹如醍醐灌顶一般，整个人都爽朗了不少，连肩背都挺直了。

    几人见此，都由衷的为薛掌柜感到高兴。

    酒水下肚，话题又转到了贾朗身上。

    “贾兄，从王府出来以后你就不见了踪影，在忙些什么，可是和王妃娘娘给你的那封信件有关？”

    “我正要问这话呢，信件里写了什么，我可好奇得很，要是不介，不妨拿出来给我们看看？”

    话里话外，都是勃然意气。

    贾朗有好几年，没见着自己这几个同伴如此豪情万丈了，他心头开阔，豪气的吃下一碗酒，“本是不该说出去的，可你们与我虽不是兄弟，却也比兄弟更亲近。”

    “今日，我便同你们说说。”

    诸葛轻歌信中所写，可以分为两部分。

    第一部分，她阐述了为何十里红妆的生意能够被美人坊抢走。

    “你们想想看，客人为什么不来我十里红妆，要去美人坊？那就是因为十里红妆里有的商品美人坊里也有啊，而且还比十里红妆便宜。”

    “是这个理。”薛掌柜捋了捋胡须，很是赞同。

    美人坊可不就是仗着背后的东家钱多，不怕挥霍，便是亏本也要拉十里红妆下水。

    “要想客人不被抢走，只要做出美人坊也没有的商品，不就好了。到时候，就是美人坊想要抢客，却也是抢不走的。”说这话时，贾朗的眼睛里都是璀璨的光芒。

    诸葛轻歌寥寥数语，解了他多年的疑难。

    如影随形般遮在眼前的迷雾，终于散去了，他也终于看见，十里红妆的未来在哪里。

    满座皆惊。

    惊的是诸葛轻歌点出了扼要，惊的也是知前途，却如何破围城？

    薛掌柜惊喜之余，却也深知前路艰难：“美人坊背后可是整个京城的世家，有什么样的胭脂水粉是世家们找不出来的？”

    “自己做。”贾朗含笑给出三个字。

    又继续道：“我知你们接下来定是要问，‘这做出又新又好的胭脂水粉，可不是件易事，至少也需要一年半载’，哈哈，我告诉你们吧。”

    贾朗要自矜自持，可还是掩不住面上的得色，“王妃娘娘早就算到这一步了，她在信件中还提供了几个胭脂水粉的配方，我按照配方，已经每样做出了几个样品，效果都是极好的，而且各具奇香，比起市面上的胭脂水粉，不知好了多少。”

    信中的第二部分，就是配方。

    “妙啊，妙啊。”几个掌柜皆是点头称道。

    薛掌柜更是感慨万千，“王妃娘娘当真是行一步算百步。”

    闻言，贾朗正色起来。

    “诸位，若是你们信得过贾某，贾某便说句掏心窝子的话。”

    众人都是道：“我们的交情，你想说什么，直说就是了。”

    “贾某廖赞一句，王妃娘娘是个有大才的人，忠心的跟着她，绝不会吃亏。”

    “害！我们还以为你要说什么呢，这事我们也知道。”几人大笑，“你贾朗不是瞎子，我们几个也不是。”

    诸葛轻歌的出众之处，他们这些饱经风霜的老油条，看得比谁都清楚。

    也正是因为