贫乐道，既不怨天尤人，亦不自卑自怜；一个虽然家资巨富，却能以礼待人，既不盛气凌人，亦不居高施恩。

    便在此时，那茶棚中将桌上酒食风卷残云般一扫而空的大汉忽地开口道：“那两个酸秀才不要只顾着互相吹捧，如果你们想去听那新来的县太爷讲学，还是先想想今晚要住在哪里罢。方才某便是从县城里出来，城内的客栈已经挤满了附近从各县赶来的书生，如今便是一间柴房也没有了！”

    闻得此言，宁采臣登时苦了一张脸，方才他省下一顿饭钱，便是防着客栈难寻，说不得要多出些钱，却仍是低估了一位新科进士现身说法对他们这些学子的吸引力。

    李衡却是毫意，先向那大汉拱了拱手，说了一句“多谢提醒”，然后转向宁采臣道：“昨日小弟这书童已先去了金华县一趟，当时各个客栈便已爆满。不过这厮甚是机灵，转而到县城内最大的青楼‘红袖招’订了两个房间。宁兄若不嫌弃，可随小弟通往。你我令红袖添香畅论诗文，岂非也是美事一件？”

    若李衡预订的是客栈的客房，宁采臣便也领受了这个人情，但听到“青楼”二字，即忙不迭地摆手道：“李兄当知小弟平生舍拙荆之外从无二色，美意心领，恕不奉陪！”

    李衡哈哈大笑：“是小弟失察，一时竟忘了宁兄是人间至情至性的真男子。如此却恕小弟不够义气，自去温柔乡中安眠去也！”

    随即便洒然拱手告辞，与书童翻身上马，向着金华县城的方向扬长而去。

    宁采臣则留在原地愁眉苦脸，想着这几天究竟要到哪里去栖身才好。

    这时那大汉却结算了饭钱，背了大剑走出茶棚，向着宁采臣招招手道：“某却知道一处居住且不用花钱的所在，你若愿意便跟着来罢！”

    说罢向着路旁的一条小径大步而行。

    宁采臣对“不用花钱”四字格外敏感，只是稍作踌躇便下了决心，高声喊一句“兄台等一等小生！”背起来书箧快步追赶上去。