车队日夜兼程，跋山涉水，终于在中秋前夕赶至平阳。

    大将军的人马早早便在城郊十里外的驿站等候，一看见三人的车队，便上前相迎。

    素娥扶着母亲下车，嘉敏只露了一面，向前来接应的副将轻轻颔首，“不必多礼，抓紧进城吧。”

    至夜幕降临前，一行人抵达城内。

    “大将军呢？”嘉敏问副将。

    “大将军前段日子受了伤，昨日伤刚好一些，今日一早便回到军营商讨练兵一事，还未归来，”副将挠了挠头，有些不好意思，“殿下莫怪罪，营中实在是离不开大将军。”

    自去年的壶儿关一战后，军中大部分将士就诚心遵从大将军，别提此次平阳战役，大将军虽然右臂不能使剑，却依然身先士卒，冲在最前头，即使后来受了重伤，也坚持在阵前指挥，率领士兵们夺回了城池。要说之前可能还有不服从的，经此一役后，全军从上到下都心服口服。

    嘉敏点点头，面上不见丝毫愠怒，“这本就是他的本分，何来怪罪一说。”

    见状，副将更是油然起敬，大将军的夫人，也是如此通情达理，以大局为重。

    他面上更加热情，将一行人带到韩玮元先前置办的府邸，又领着手下帮忙搬卸行礼，带一行人安顿得差不多，才拱手告辞。

    素娥也和母亲哥哥一起指挥下人往屋里抬东西，三人各自分工，倒也迅速，等收拾得差不多时，便听见一道声音从门房传来。

    “你们来了！”

    三人回头，见韩玮元披着星光踏进门槛，在战场上被风霜和日光洗练过的面庞依旧俊朗，只是下巴长了灰青的胡茬，倒平添几分沉毅。

    见三人都没开口，他以为是生气自己没有去相迎，步子微顿，有些赧赧：“我、我不是故意不去接你们的，我也没料到耽搁了。”

    韩玮元觑着嘉敏的脸色，“夫人，那个——”

    话没说完，被两道异口同声的声音打断。

    “——父亲！”

    两道身影奔向他，是韩素娥和韩沐言，两人一左一右地围着他，孺慕地望着他。

    素娥仰着小脸，拉着他撒娇，“终于能同父亲团聚了。”

    韩沐言则道：“终于可以和父亲一起上阵杀敌了！”

    闻言，韩玮元刚扬起的笑意瞬间凝固，抬手一个剥栗敲在儿子头上，“你不能盼点儿好的吗？你老子还想多清闲几天！真以为上战场是那么好玩的啊？！”

    嘉敏也走到近前，无奈地看了眼儿子。

    “夫人，”看见她走来，韩玮元又绽开笑意，“夫人辛苦了，接下来就让为夫照顾你们吧。”

    他说着，拉过妻子的手，一家紧紧地围在一起，一齐相视一笑。

    从今往后，一家人再不分离。

    风沙从边关扬起，满月下笛声悠扬，红杨树影婆娑。

    苦也罢，累也罢，亲人所在之处，便是他们的家。

    ~

    大半年过去，素娥已经适应了这里的生活。

    平阳虽干旱多风，但总体来说还能忍受，何况自从病好之后，她不用在小心翼翼地对待自己的身体，时常在哥哥的指导下骑马射箭，偶尔还会参与到镇子上百姓组织的蹴鞠中，活动多了，气色反而越来越好。

    这大半年时间，一家人做了很多事情。

    长公主开设了女书院，请了几位先生授课，一开始没有几个学生，素娥和哥哥挨家挨户敲门，又和先生在闹市集群之地当众授课，读经论史，或是展示技艺，引来了不少人的围观，后来上门的便络绎不绝。

    书院里不止教文章骈句，更多的会教算术算经、耕作农学、医治之理等等等等，下到女红刺绣、上到观星测象，什么都有，不局限于过去的女学。

    当然，其中也多亏了素娥的提议，她觉得女子不止能学吟诗作赋，更能学经商营谋，女子不该学怎样三从四德，而得学如何自立自强。

    除此之外，在韩素娥的提议下，韩玮元大力招揽精通农耕、医术、锻造、炼制等等方面的人才，并且提供钱财供其耗用，前提是每隔一段时间，就要收到他们的进展。

    每日有事可做，韩素娥觉得时间过得飞快，一晃又过去了小半年，她又长了一岁。

    这年生辰当日，她同哥哥在郊外骑马，只等晚上父亲回府后一家四口一起吃个团聚饭，前些日子军中练兵，父亲又好几日没回家，说好了她生辰当日回去。

    年初平阳又下了场雪，郊外的旷野被银白覆盖，策马奔跑在其中，呼吸间是冰凉凛冽的风，沁透心肺的愉悦。

    夕阳西斜时，素娥与哥哥并肩策马走在回城的路上，蓬松斗篷下只露出一双手攥紧缰绳，已然很熟练。

    她和哥哥走到岔路时，听见对面传来一阵说话声，有些熟悉。

    韩沐言耳朵好，很快辨认出来，眼睛一亮，驱马快行。

    “是父亲！”

    “等等我，阿兄。”素娥在后面道，也一夹马腹跟了上