乾定二十年十月，夏人冬袭，从平阳以南的永兴开始，频频在交界线一带出没，有时是一小队骑兵突然出现在村落郊外，有时是天黑时从北边的山上举着火把下来，虽然都被守在村外的士兵击退，但时常如此毫无预兆地出现一小波人马，令百姓和将士烦不胜烦。

    尤其边关的军力集中在思危关，不能过于分散，虽然几个偏远村落留有守将，但人数不多，若哪天夏军集结了大群人马进攻，可能撑不住多久。

    因此紧邻西北边关的几个城池紧张起来，生怕哪天在城楼看见成群的夏军骑兵，一时人心惶惶。

    中秋前夕，前方斥候在距离思危关五十里的地方发现了夏军骑兵，斥候查探后发现足有数十万人马之多，所经之处，浓烟滚滚，一路疾驰，直奔思危关而来，待离思危关十里时，夏军又停住了步伐，就地驻扎。

    思危关驻守的将士只有三万人马，而附近的几个村落压根来不及撤离，收到前方来报的大将军速带领白马军主力赶往思危关支援。

    第二日凌晨时分，十万白马军抵达思危关，严阵以待，不出多久，便从地平线上看见黑压压一片人马渐渐靠近。

    应当是夏军。

    但看了一会，韩沐言觉得不对，皱眉对父亲道：“夏人什么时候这么守时了，怎么像是专门等着我们来一样。”

    韩玮元没有说话，立于马上远眺过去，见夏兵气势汹汹而来，一条黑线如浪潮，密密麻麻从地平线蔓延过来，带动着漫天飞舞的烟尘，隔着一里，都能感受到地面的震动。

    “大将军，将士们都准备好了。”副将说。

    韩玮元点点头，正要挥手下令击鼓列阵，突然顿住。

    “等等，不对！”

    视线中，那黑压压一片的夏军骑兵，看起来似乎有数万人之多，但越是离得近了，便会发现一丝蹊跷来。

    那些夏军骑兵身后，都飘荡着一块一人一马高的黑布，像是拴在马尾上，随着战马的奔跑，高高扬起，奇怪的形状，看着就像一个骑在马上的人。

    如果离得远了，不仔细看，那黑布便与夏军士兵的身影混为一体，完全分不清什么是什么，只大体瞧见黑压压一片，便会以为是密密麻麻的人影。

    就在韩玮元发现不对劲时，身边的副将也惊呼一声：“这批夏军根本没有那么多人！”

    “可是两日前斥候才确认过，前来的夏军至少有十万……”

    但眼下所见，恐怕连一半的人都没有。

    父子二人对视一眼，韩玮元沉声道：“我们中计了。”

    “难道一开始夏军只来了这些人？”副将不可置信，岂不是说明，骗过了几个斥候的眼睛。

    “不，一开始，夏军确实来了大批主力。”

    韩玮元声音凝肃，“但我们从平阳赶来时，他们恐怕就在悄悄地调离人马。”

    他们是中了调虎离山之计。

    同样的招数，夏人还是百试不厌。

    “那他们人呢？！”

    韩沐言很快反应过来，“难道是……去了平阳？”

    “恐怕如此。”韩玮元重重道，此时白马军主力全来了思危关，平阳兵力出现缺口，对夏人而言正是进攻的好机会。

    他说罢，不再迟疑，果断下令，着一名副将和韩沐言率三万士兵留在此地与这批夏人对峙，他率剩下的人马立即赶回平阳。

    平阳，知州府。

    素娥正在翻读这两年招到平阳来的那些能工巧匠们所编撰的书册，其中大到水利、土木、冶炼、农田灌溉，小到雕刻、烧制、烹饪等方面的技艺技巧，她想将这些分门别类地整理好，汇总后印刷成册，一部分作为书院授课书册分发给学生，另一部分收集在新建在城南的平阳书院藏书楼中，供百姓借阅。

    她认真地看了一下午，不知不觉已经黄昏，院子里突然刮起大风，树叶簌簌地落下，尘沙扫过地面。檀香快步走到她跟前，劝她进屋避风。

    “怎么这么大的风？”素娥望了眼天色，不知为何，心中隐隐有不好的预感。

    她问檀香，“父亲那边可又传来什么消息？”

    檀香摇摇头，说并未收到什么口信，只知道夏军在思危关集结了大批人马，准备攻关，大将军带领白马军主力前往支援。

    素娥听闻点头，这些她也是知道的，只是不知现今如何，算起来，父亲的人马也该赶到思危关了，估计两军即将交战。

    她起身往屋里走，还未踏进房门，便见沉香步履匆匆地赶了回来，脸上神情凝重。

    “姑娘，”她一走近便压低了声音道，“我们要赶紧走。”

    说完，竟是连句解释的时间都没有，匆忙指挥着几个婢子收拾行囊。

    见状韩素娥心中一紧，拉住她，“出了什么事？”

    “前线哨兵传来消息，夏军要进攻平阳了。”

    进攻平阳？平阳？！

    怎么会是平阳？素娥疑心自己听岔了，但见沉香的样子，哪里是听错。她