今天的艾雷西亚城远比往常来得更热闹，也更加喧嚣。

    虽然作为这个世界上数一数二的大城市，平时的艾雷西亚城就已经非常热闹，但今日却更甚以往，即使是在里布斯庄园这样远离市区的难得清净的地方，也同样能清楚地听到远处熙熙攘攘的人声，自凌晨起便一直持续着，直到现在仍未散去。

    一年一度的斗技大会开始了。

    里布斯家族的家主，马略·里布斯正坐在座椅上，须发皓然的苍老面庞上没有任何表情，正通过窗外眺望着远处街道上来来往往的人群，看起来像是在观察人群，却又让人觉得其实是在等待着什么的到来。

    【咚咚——】

    “进来——”

    随着开门声响起，里布斯家主缓缓转头看向门口，视线所及之处，一位穿着破旧的黑色风衣，宛如木乃伊般全身裹着绷带的奇怪人物正双臂交叉，微微低着头靠在墙边，长长的风衣，将来人的除四肢以外的部位完全掩盖住，就连面部也被阴影所覆盖，看不清兜帽下的面容。

    “你还是这么准时。”面对这名外貌、身份乃至性别都成迷的怪人，里布斯家主布满皱纹的脸上竟露出了些许欣慰之色。

    “如果没有什么特别的事的话，我觉得没特地来跟你见一面的必要。”让人极为不舒服的沙哑声调从兜帽的阴影下传来，活像是声道被什么火焰灼烧过的般，也不知道是这人的声音原本就是如此，还是为了隐藏身份而刻意使用这种让人不悦的声调。

    但抛开这个不谈，从该人的语气中仍可以感受到其明显不满的情绪和对眼前的老者不耐烦的态度。

    “你总是这样，”感受到对方话语里的警戒心，里布斯家主不由得略显失望地摇了摇头，“我只是认为既然身为合作伙伴的话，为了我们今后的合作着想，加深双方对彼此的了解应该是必要的。”

    “里布斯家主大人，你别误会了，我们并不是什么所谓的合作伙伴，”与里布斯家主平缓的态度形成对比，来人的语气却一如既往地冷淡中带着不耐烦，丝毫不给眼前这位跺一跺脚，半个艾雷西亚城都要噤若寒蝉的老者面子，“我之所以这么做只是在完成纳罗斯团长欠下的合约而已，这点我以前就说的很清楚了。里布斯家主大人，你今天让我过来不会就是专门来说这些废话的吧？”

    “我知道，只是……唉……”对于来人无礼甚至于有些冲撞的态度，里布斯家主并也没有生气，只是无奈地叹了口气，“我们没必要非要把关系弄的这么僵，即使没有那条合约在，这些年你对里布斯家族的贡献也远远超过了合约上原定的内容，所以，我有一个东西想要交给你，就当作是——”

    “如果你是指那个令牌之类的东西的话就不用了，人情这种东西比明码标价更麻烦，我对家族这种东西没有好感，尤其是你们这些所谓的大家族，如果可以的话我宁愿一辈子都别跟你们这些上流人士扯上关系，这次大会结束之后，下一次大会就是最后一次了，那之后我们不会再有任何瓜葛。”

    “……这样吗——”

    里布斯家主与神秘人的交谈并不顺利，与其说是不顺利，倒不如说是神秘人单方面地抗拒而已，正如以前就已经重复过的很多次一样毫无进展，不论里布斯家主说什么都是油盐不进，软硬不吃。

    在神秘人走后不久，马略·里布斯倚靠在座椅上，手掌重叠，双手平铺在胸前，漫无目的地仰头看着头顶的天花板，似乎是在思考着什么事的模样。

    【金钱什么的平时够用就行，我也不想要名誉和地位这种镀金的枷锁，更不会喜欢站在别人头顶上颐指气使，我只想把争取早日合约办完，以后安安心心，随心所欲地过自己的小日子，除此之外我不想做任何节外生枝的事。】

    “父亲大人，”这时，房间的门被叩响，一位衣装整洁的白衣青年脸上带着忧虑的表情走了进来，“和那位神秘风衣人的事……”

    “和以前一样，没有丝毫进展。”里布斯家主眼珠也不转一下，只是抬头看着天花板回应道。

    “父亲大人，您真的相信那个人如自己所说所说那般淡泊名利吗？会不会……”青年突然顿了顿，显得有些警惕地环顾四周，走到里布斯家主的桌前小声道，“会不会他之前所说的都只是托词，真正的目的其实是想要和我们撇干净关系之后好为我们的对手做事？”

    “如果是的话，你打算怎么办？”

    “就算他能够连任几年斗技大会的冠军，也不过仅仅是一个普通人罢了，”白衣青年的眼中闪过一丝厉色，“如果有必要的话就除掉他……父亲大人？”

    “……”里布斯家主没有回答。

    “说实话，父亲大人，和这个人相处这么久，为什么你从来没有派人去调查过这个人的底细？这可不像您的一贯作风，父亲您这样做，是有什么特殊的用意吗？”

    里布斯家主缓缓转过头，张开嘴正打算说些什么，但下一秒，里布斯家主眉头一皱，随后便是一阵剧烈的咳嗽！

    “咳——！咳咳咳——咳——！”