“难道说，你的能力……？”

    “还没，”水晶摇头，“但我察觉到了。西索先生的威胁、几个小时的奔跑、被光头先生攻击……”

    “也许，艰苦和危难就是能力觉醒的诱因。我不想错过这次的机会。”

    “你管这叫机会？”何闻笛瞪了她一眼，“对方想要咱们的命！”

    “嗯，所以才更不能错过。”水晶轻声道，“如果我一直是‘累赘’，咱们就一直有生命危险！我不想再这样下去！就算这次逃过了，下次呢？还有下下次呢？”

    “我不能一直在何闻笛的保护下！咱们是同伴！”

    何闻笛愣了一会儿。然后——

    “……哦，这样啊。所以你的意思是，不是牺牲，而是‘运营’？”

    “运营是什么？”

    “没什么，看你激动过度了，说个新词儿让你冷静下。”何闻笛苦笑。

    ——嘛，玩过星际争霸、魔兽争霸、帝国时代，或者自走棋的玩家，应该都懂。运营，也就是在长期的对抗中，运用提升自己实力变得更加强大的战术。

    “我了解了。”何闻笛沉吟道，“你可以去，水晶。不过有两个条件。”

    “……”

    水晶默默着同伴的话语。

    “第一点，”何闻笛说，“水晶自己来判断局势，是作为我的侦查员，两人一起战斗比较好；还是，已经到了不得不去诱敌的时候。我不准你热血上头，稀里糊涂地跑出去。”

    “……嗯。”

    “第二点，拿着这个。昨天教过你，知道怎么用吧？”

    何闻笛把手里的东西塞给水晶。

    ——是手包。

    ——或者说，是随身空间。

    ——虽说昨天教过水晶，也给了她物品的清单，但原本，是不打算让她用的。

    ——毕竟，昨天的水晶，还是个不可靠的废柴旅伴。

    ——今天，这结论该推翻了。

    “……何闻笛，你用更合适。”

    “常用的道具，我早揣在衣兜里啦。”何闻笛耸肩，“‘无光瀚海’的延伸用法，也多少有点谱了，有包没包都差不多。”

    “另外，那包里有个昏迷的光头老哥。实在不行，把他掏出来当人质用。”

    水晶重重地点了点头。

    “……一定会活下来的。何闻笛，我等着你。”

    “行啦！誓言说太多就不灵了。”

    何闻笛捏了捏女孩的指尖，叮嘱她盯住四周。

    水晶点点头。

    感觉手心传来的热度又多了一分。

    又沉默地跑了一段路。

    “……来了。”

    水晶脸色一沉，轻声道。

    “他们来了！”何闻笛提高音量，警告两名高中生。

    又问水晶，“哪个方向？”

    “咕。”水晶面色苍白，用力咬牙，像在下定决心。“——四面八方！”

    “什么？！”

    “他们找了很多帮手！”水晶喘息着说道，“至少十个，听声音像本地人！还有，一条巨大的——”

    “蛇啊！！！！！！！！！！！”

    发出这惊恐的吼声的，不是何闻笛也不是水晶，甚至不是那两个高中生。而是队伍前方，跟随着猎人考官正在奔跑的，猎人世界的原住民大汉。

    随即，其他考生也发出惊恐的尖叫。

    也难怪这些凶神恶煞、壮得像牛的考生会惊异成这样，因为那蛇真是出奇的大——其高接近三层楼房的高度，血盆大口能吃下一辆小轿车。

    通体灰色，看上去倒是没毒，但光是张开的血盆大口，分成两叉的巨大舌头，便能让与它对视的人，刹那间呼吸停止。

    刚才，如此巨大的怪物，竟然一直安分地在浓雾中隐藏着，直到周围的攻击开始才显出身形！

    已经不能认为是偶然了。这一定是，青年队的杰作。

    ——为什么？

    ——明明是人都第一次到的猎人世界，为什么青年队能像是主场似的，发起这么大规模的袭击？

    何闻笛脑子里一转念，就明白了。

    ——对了！更远的其他考场先不说，但达美妮湿地距肯特市仅六十公里。是能够开车往返的距离。

    ——恐怕，青年队他们事先来过这里，用钞票和能力获取了帮手……

    ——这种近乎犯规的行为，考官萨次会不会出手干预？

    何闻笛抱着希望看向前去，却发现猴子脸的考官动作平静地跑过大蛇身侧，带领着尚有勇气的考生们。

    他似乎并没有搭理这些骚动的意思。

    “他们要跑远了。”水晶轻声道，“大蛇还有周围的袭击者，明显是冲咱们来的。对了，大蛇头顶有说话声！听着像乔纳和那个女大学生！”

    至于两个高中生那边——

    “该死！”

    刘建军的身体微微颤抖，脸涨得通红。