次日夜半，景巍一封秘密奏折经福公公之手，悄然递至巍帝手中。巍帝一夜未眠，辗转思索。

    几日后，一道圣令下达，着令贤安侯，三日后前往江南灾区调查水灾一事，必要时剿灭悍匪，不得有误。

    圣旨一出，景巍领命，百官沸腾。

    朝堂瞬间炸开锅，一半以上官员反对京中派遣钦差调查水灾一事，主张应立即剿灭悍匪，不留后患。

    余下众多官员以为此事重大，应派才能出众者前往调查。

    就在众官员为此事众说纷纭，各抒己见之际，枢密院掌院兼太子太傅董诩出列，力挺贤安侯前往江南探查，以一己之力全力支持，扭转局面。

    最终，巍帝暴怒，拍案成定局，着令景巍三日后出发，一刻不缓，百官缄默。

    散朝后，众官员几人结成一队，从大殿中鱼贯而出，个个耷怂着脸，垂头丧气，见了景巍更是瞬间如遭瘟了一般，避之不及。景巍甚至一度怀疑，自己是不是欠人钱了，而且自己还无力偿还。索性也没人理，就自顾自地回侯府找谢峤吃中饭去了。

    吏部尚书裴元徵刚进自己的马车不久，正舒舒服服的靠着车内软榻闭目养神，突然马车微晃了一下，停住不动了。

    正要开口询问驾车小厮，便听车外低低传来一句：“裴大人，是下官。”

    裴元徵抬手掀起车帘一角，往车外望了一眼，便见车外有一身材臃肿的官员侯在一旁，繁复的官府穿在他身上更显臃肿，一条细腰带竭尽全力地圈在那人腰上，苦苦支撑，好像下一刻圆鼓鼓的肚皮就能把腰带撑破似的。同车内身材瘦弱，厚重官服把自己裹成个有鼻子有眼儿会喘气的人粽相比，简直就是天造地设的一对活生生的碗筷。

    候在车外那人正是当朝户部侍郎——王斌，单就看他这份身板，就不难让人浮想联翩出他私下里大概吞了国库多少银子。

    只是这位立在车外的圆润侍郎，此刻看上去脸色似乎不大好。裴元徵颇为不耐地瞥了车外这人一眼，放下车帘，随即和颜悦色朝车外喊道：“原来是王大人啊，有事不妨车内一叙。”

    闻言，一阵悉窣声响，不一会儿，王斌便挤进了马车内，原本还算宽敞的马车，突然之间变得狭小了许多，裴元徵眼中快速闪过一丝嫌恶。

    待王斌进入马车后，裴元徵仍旧摆出一副什么事都没发生过的样子，依旧和颜悦色的与王斌寒暄道：“哟，王大人，我看您今天这脸色可似乎不太好，平日里可一定要保重身体啊。”

    王斌擦了擦额头沁出的细密汗珠，闻言急促的低声道：“今日朝堂这形势，谁成想这皇帝突然下圣旨，要彻查江南水灾一事，这这这......这如何能让下官不担心啊。”

    裴元徵闻言眯了眯一双鼠眼，眼底飞快闪过一抹狭促，旋即笑眯眯的故作无知状，不急不慢道：“王大人此言何意？倒是听的本官一头雾水。”

    王斌闻言心中一紧，刚拭去的汗珠立时又密密麻麻铺了一层，惊慌失措的小声急促道：“裴大人可不能见死不救啊，这坐镇江南的知府乃是下官的嫡亲侄儿，前几日加急来报，央求下官定要拦下朝廷派兵，不然等我那不知天高地厚的侄子贪污赈灾粮，官逼民反一事一经查实，恐怕......恐怕不但到时候保不了我这侄儿，就连下官也自身难保啊！”

    “哦？”裴元徵故作吃惊的看向惊慌失措的王斌，“令侄竟做下此等罪事，克扣赈灾粮，身为父母官却官逼民反，这条条犯得可皆是杀头重罪。王大人对本官说这话是何意，难道就不怕本官在圣上面前告你个暗同曲款，知情不报的罪名吗？”

    王斌当即大惊失色，汗如雨下，一狠心，咬牙豁出去了：“这回，裴大人是救也得就，不就也得救。”

    裴元徵眼睛微眯，耐着心思听着王斌继续咬牙说道：“裴大人可别忘了，若是此番查出江南水灾实情，那下官联合我侄与那南蛮人暗中倒卖盐铁之事，定会一并牵出，到时候恐怕......裴大人也脱不了干系。”

    裴元徵闻言心下嗤了一声，面上却笑着摇摇头，转而沉下先前的和颜悦色，目光狠厉的盯着王斌：“当年圣上亲命本官清点国库，本官却查出你王大人私下到处受贿，还吞了国库不小的一笔。若不是本官念你也是竭心尽力为国效力的份上，才给你指了这条明路，好让你补齐了国库，只怕你王大人的脑袋，早就搬家了。”

    “况且本官怎么记得，当时给王大人指的明路是，江南多物产，南蛮商人在江南做买卖者居多，若王大人肯借助与江南知府的关系，垄断市场，与蛮人做上买卖，毕竟蛮人身在我大巍，王大人岂非不能从中狠狠捞上一笔？可至于做什么样的买卖，如何做？”^

    裴元徵盯着王斌越来越苍白的脸色，唇角一勾，继续说道：“王大人，本官当时只提醒王大人\'利高不畏险\'，事后也只当王大人做的是那布匹陶器的营生，”说着轻哼一声，重重说道，“谁知王大人做的竟是这私下兜售盐铁的勾当！”

    王斌听完猛地抬头，脸色顿时变的煞白，惨无血色，