思量着，此时一旦隐瞒，若往后没留心，吐露出哪本书上的句子，反倒令帝王起疑提防。

    “兄妹皆是可造之材……”

    皇帝态度很轻松，他仍旧在折子上勾画，偶尔颔首点点头，并未评判其他什么，反而对润晖赞不绝口，虽然不是夸自己，但滺澜也很无措羞躁，口中连连推脱谬赞不敢之类，又局促的谢了几回恩。

    虽然面圣才不过一炷香的工夫，可却让人觉得恍惚过了大半生，从养心殿告退之后，头重脚轻踩了棉花似的，额头冒了汗，风一吹还有点凉。

    梁九功被留下回话，想来皇帝另有事情吩咐，她被小太监送到偏殿歇脚等候，心里空落落的，也摸不透前景如何。

    过不会子，见两位小宫女掀起帘子，有位高挑窈窕的姑娘款款迈步进屋，身穿石青色万字纹长褂，脖子上围着绣喜鹊登枝纹的龙华领巾，前襟盘扣上佩戴南红十八子手串，看得出虽也是宫女，地位却颇为不同。

    “给完颜姑娘道喜，方才圣上龙心和悦，夸赞姑娘懂事妥帖，让赏果子饽饽吃。我是圣上身边伺点心的女官，您唤我紫棠就是了……”，十八九岁的年纪，模样生得清丽可人，一笑的时候，嘴角会泛起梨涡。

    “谢皇上恩典。也劳烦棠姑姑了……”

    “不劳烦，是我应谢谢姑娘才对。”

    虽然笑得很柔美，但这她这句话，让滺澜莫名有些惊悚，一口点心好悬没噎在嗓子。谢她？谢她什么？

    还没待到紫棠回话，梁九功又走进来，紫檀木托盘中，放了本名帖似的折册，二人对望一眼，皆是起身去接旨意。

    直到把过场都走完，大伙儿终于得空歇坐下来喝口茶，滺澜也才弄明白来龙去脉。皇帝御前有女官四人，听起来差事也简单，内殿随侍有司帐、司衣二人，外殿有茶水、饽饽二人，四个人明面上都是宫女身份，实则门第出身、教养学识，仪容谈吐都经过暗中细细选拔。

    但就算是这四个人，各自的身份和差事区别又很大。

    司帐司衣的两名女官，只管皇帝就寝前的事宜，床褥被与寝衣之类的甄选查验，她们负责内殿，行走于后宫内廷，几乎不会在外露面。内廷秘闻之中记录，现今的翊坤宫宜妃娘娘，就曾做过司帐女官，深得圣心，才不过三天，被选入后宫封了嫔位，天大荣宠。

    茶水饽饽两名女官在外殿，掌管皇帝的茶水点心之类，会去御茶房下传旨意，或是诸如在乾清宫、养心殿，甚至畅春园、圆明园、塞外等随王伴驾，相比司帐司衣来说，她们相对自由些，但差事也更繁杂。

    若说几任外殿女官有何共通之处，除了皆是机敏聪慧的性子之外，无一例外都被圣上指婚给了王公贵胄，远的有前前司茶水女官哈达那拉氏，副都统之女，当今的七皇子福晋。往近了看，直隶巡抚次女喜塔腊氏，现在的茶水女官，上个月被指婚给恪贝勒。结果凑巧了，恪贝勒被指婚那天，承郡王一同来的，也起哄央求恩典，皇上顺手把管饽饽的紫棠指给了他。

    这位紫棠姑姑，年方十八，姓钮祜禄，阿玛在理藩院任要职，官至正二品。她在皇帝御前当差已有三年，颇得信任恩宠，如今已经是未过门的郡王妃身份，再当差也说不过去，所以和一同被指婚的茶水女官哈达拉氏都在物色接班的人选，要么方才她说谢谢滺澜，敢情是这个缘故。

    三人都有差务在身，尤其是梁九功，皇帝手边儿几乎片刻也离不得，匆匆聊了几句，彼此各自告辞。

    秀女所的吃穿用度都是宫里分派，滺澜虽无甚好收拾，但也去装模作样的踅摸了一圈。御前女官各自有太监宫女一名，本来四下谁也不相识，结果遇上先前安慰开解过她的宫女小烟雨，这丫头机灵乖巧又嘴皮子溜，毛遂自荐要随她一道，事儿也就顺理成章定了下来。

    由于当值的地方主要在乾清宫和御茶坊，所以滺澜被内务府太监接引至住所，就在昭仁殿附近的一处不起眼的小院落，正堂屋三间抱厦，被雕花槅扇分开一个前厅和左右两个暖阁，院中东西各有几间配室，供给小宫女和太监住。

    滺澜进屋的时候，看见西边儿暖阁里坐了个年纪相仿的姑娘，她倚在窗边儿炕上喝酸梅汤，旁边儿还放了个小包袱，瞅见有人来了，就眉眼弯弯的迎了上来。

    “妹妹可是完颜姑娘？我自个儿无聊透了，总算把人盼来就伴儿了。我是新任上的御前茶水宫女，瓜尔佳秀瑗，你若是愿意，叫我四姐也无妨，反正选秀时候，就那么写的名字……”

    秀瑗生得心形脸柳叶眉，一双圆圆的含露目，红红樱唇一点点，透着甜美乖巧。只是一开口就似大珠小珠落玉盘，噼里啪啦的停不下来。她比滺澜早几天定下来，接班恪贝勒福晋的茶水女官之位。阿玛是四品少詹士，二姐先前曾册封过平贵人，头年冬日里殁了，还不到十九岁，三姐有疾，所以轮到她又被送进宫来。

    “之前就我一人儿，寻思了东边贵重，就先住了西头这间，这厢离院门近，晚间略嘈杂。不过你若是有偏好，咱们现下换过也无妨，反正东西也不多……”，秀瑗说着，指了指身旁的