第4章 间幕·上
穿越一望无际的草原，疾风扬起凌乱的青草，寒冷的气息将这片绿色的海洋渐渐染成浅黄。在露德兰通往帝国的商道上，一队近三十人的骑兵队急速奔驰，那是之前袭击弗兰卡商会的盗贼团，他们两人共乘一骑，保持着整齐的队形向着帝国的边境赶去。每当他们通过岔路时便会有数名同样装扮的骑士与之会合，这支骑兵队就像是雪球一样，越是接近帝国边境其数量就越是庞大。
三十人、四十人、五十人，直到汇集了七十名装备精良的盗贼后，这支队伍再次改变队形，他们的速度稍稍一缓，随后变换阵形，盗贼们脱下缠绕在身上的披风，露出黑色的轻型盔甲，同时他们扯下遮盖头部的厚布。
在这些伪装一一剥落后，呈现在眼前的却是形制统一的黑色头盔，似乎是害怕暴露身份，那些盗贼每个人头上都带着头盔，即使是在不见人迹的地方，他们似乎也没有将之脱下的打算。
在骑兵队最前方的正是那名使冒险士们陷入苦战的兽人。他的身后跟着七名同样带着狼形面具的骑士，就装扮来看这七人应该是他的副手。
“唉！这次失手了，你们说上面不会怪罪吧？”
“这不是没办法的事吗？那几人中不乏高手，而且我们又不能使出真本事。”
“那可是弗兰卡商会的车队啊，居然让这肥羊给溜走了，啧……”
“嘻嘻嘻，话说那商队里有不少好货色啊，老子还想爽一把呢。”
“虽然我知道你是在说那些珠宝，但就你那猥琐的神态和语气，小心我按军规第十三条办了你。”
那几名领头的面具骑士神色从容地在疾驰中谈笑风生。他们一脸的有恃无恐，丝毫没有作为盗贼该有的警戒心，那散漫的言行散发出奇妙的自信。而且从他们头部露出的特征来看，他们大都是兽人。
“都住嘴！”
一个严厉的呵斥声响起，在他们的前方一名留着须髯的中老年兽人怒然暴喝，瞬间那几名领头骑士噤若寒蝉。
“嗬嗬嗬，藏之助阁下，既然任务已经结束，大家随意一些也是无妨的，没必要如此拘谨。”
在中老年兽人身侧并骑而行的男子替他们解围道，他是这领头集团中唯一的一名人类。
就骑行的位置来看，他与中老年兽人应该是那名盗贼首领的心腹。
“更何况这次的收入实在颇丰，光是之前洗劫那个抠门的珠宝商就拿到不少好货，再加上其他入项，我想这些足够让上面满意了。”
那名男子在马上放开双手，一只手拿出一本账册，而另一只手则掏出一支管笔，就这么开始书写起来，看得出他的骑术相当了得。
但面对男子的说辞中老年兽人并不买账，他刻板地回驳道：“监察使大人，无规矩不成方圆，纵然阁下是浮士德公所委派的军中监察使，但事关信州骑的纪律问题，请您免开尊口。”
“呃……既然副队长你这么说了，我也不好多说。”
男子见此只好无奈地叹了口气，随后他露出狐狸般的笑容，像是自言自语的说道：“不过，这次的对手实在诡异，实力高超不说，就连那个招式也很是罕见，我想想，那应该是霍什叶派的暗杀术吧？奥斯兰大沙漠的刺客什么时候改行做冒险士了？难道是因为最近行情不景气？果然是因为暗杀者，所以自己也俺傻了吗？”
“……”
“……”
“……”
男子自以为幽默的冷笑话让周围一片沉默，同伴们纷纷将视线移往他处。
见无人理睬自己，男子只好厚着脸向最前方的盗贼首领问道：“你说对吧？中队长大人？”
盗贼首领转过头来一本正经地回答他：“嗯，监察使大人所言甚是。”
“……”
“……”
【不亏是头儿，还真是一脸正经的胡说八道啊。】
【这货虽然作为卧底很优秀，但是说的冷笑话实在是……】
【古国的贵族都是这种货色吗？】
部下们的窃窃私语，这名兽人却浑然不觉，他驱驰在骑队的最前方，迎着逐渐转冷的逆风，一时间竟回想起刚才的战斗。
虽然只有一瞬间，但是他在那时确实感受到了前所未有的杀气，只要一回想起当时那名冒险士的眼神，心中就不由一寒，那是许久不曾回想起来的危机感，那个感觉是来自与自己同格、甚至在那之上对手的压迫感。
只有一点是可以确定的，那就是那名冒险士与自己一样都隐藏了大部分的实力。
他的双手在颤抖，但这并不是因为恐惧，而是久违的战血在体内沸腾。
当时若没有那支炎属性的箭矢搅局，到底会是哪一方倒下呢？
一想到这里，他藏在狼形面具下的双眼迸射出战意昂扬的金色光芒。
“……若有下次定要分出胜负。