当夜，雨势缠绵，乌云如墨，遮得天地间没有半点光亮。驻扎在多果河北的燎军铁骑营内也是一片漆黑，只有几点暗弱的火光绕着营地缓缓移动，那是巡夜兵士手中的火把，虽然浸满了斑狍油与鬼脸木脂，在不绝的雨幕下却仍是气息奄奄地挣扎着，不过勉强照见脚边路途罢了。众兵士却不敢因昏昧的黑暗而有丝毫松懈，皆打起了十二分的精神注视着仿佛笼着濛濛薄雾的夜色。敌营近在数十里内，快马不消一个时辰即至，在探鹰不能活动的夜里，最是敌人可能发起偷袭之时。

    寂静之中蓦地响起一声刺耳的鸣响，带着尖锐的振动划过心头，叫人眼前似乎陡然一亮，仿佛绵延的雨水都为之截断。

    响箭示警！

    巡夜兵士立即敲响鸣锣，急促突兀的脆响声霎时惊动全营，转眼又被淹没在嘈杂的人语马嘶之中。兵士们事前得了命令，皆是枕兵和衣而卧，一闻锣响，立刻翻身而起，集队牵马，片刻间已结好阵列，出营迎敌。

    来敌一时间还未见踪影。火把尽数熄灭，以免未起照明之用反而先成标的。在湿淋淋的黑暗中凝神屏息地静候片刻，便听雨声中隐约传来“噗噗”的踏水声，暗哑而沉闷，显然是以布革包裹了马蹄。

    统兵将领全神贯注地侧耳聆听着，估算着敌军距离将入射程，沉喝一声：“备箭！”

    传令兵立刻吹起牛角号。第一声，引弓搭箭，半开弓弦；第二声，拉弓至满，箭指半空；第三声，铮然弦响，万箭齐发。呼啸的破空声干脆地扯开雨幕，一片“夺夺”的落地声中，凄惨的嘶鸣声与重物砰然坠地之声夹杂着传来。

    燎军精神一振，知道命中目标。统领眼中一亮，大喝一声：“再射！”

    号角响处，立刻又是几轮连射。初时只闻沉闷的惨呼之声此起彼伏，渐渐地却稀落下去。细听之下，前方蹄声杂沓，鼓号凌乱，显然已乱了阵脚，然而声音却渐渐远离，看来是对方头领见这里早有准备，情知偷袭无望，及早回头了。

    狠狠挫了敌锋的燎军如何肯轻易放过偷袭者，统领振臂高呼：“兄弟们，咱们杀！”

    “杀！”众人齐声响应，震天动地，立刻抛了弓箭，拔出弯刀，高喊着策马狂奔向前追去。

    转眼间已追到方才敌军中箭落马之地，只见满地乱箭，零零散散倒伏着不少马匹与军士，皆是浑身被箭，刺猬一般。统领正欲领人绕道而行，眼光一瞥，忽觉地上的尸体姿势有些古怪，他心中一动，下马上前查看。一看之下，心中登时一个咯噔。只见尸体皆被绳索捆绑地结结实实，细看服饰面目，分明竟是自己派出去监视敌营动静的探子。他心下一凛，知道不好，立刻翻身上马，大喝一声：“撤！快撤！”

    然而在众人尚未回过神来之前，就似回应他的呼喊一般，箭雨骤然而至。燎军毫无防备，顿时人仰马翻。黑暗之中看不见箭势，只听得四面八方似乎都是“嗖嗖”锐响。恐惧的杀伤力更大过利刃，众人皆知中伏，顿觉周围死气弥漫，无处不是危机，偏又摸不着敌人所在，只能没头没脑地向着箭矢飞来的相反方向打马狂奔，彼此之间碰撞踩踏，又倒了无数。

    统领随手撩拨着近身的箭矢，一面大声呼喝，勉强维持着队形，率领众人全速后撤，希望尽快逃出敌箭射程。正自回头对着彼此冲撞的兵士喊话，忽觉胸胁一刺，已然中了一箭。他心下一紧，牙关一咬，抓着箭杆猛力一拔。哪知箭轻不受力地应手而出，过大的力道倒让他身形一晃，预想中的剧痛也并未发生，只有些轻微的刺痛，一摸之下，连血也不曾流出多少。统领一怔，抬起拔出的箭细看，却见箭杆歪歪扭扭，既轻又软，既无尾羽，也无铁镞，只把顶端处削尖了便算箭头。他心下大震，随手拔起几支地上的落矢，竟多半是枝条胡乱削制而成，仅一二支是像样箭矢。再细听破空之声，中间虽夹着几道尖锐劲疾的，大多却是绵软无力，全无劲道，纵射中了人也不过划伤皮肉罢了。

    他恍然大悟，将手中枝条狠狠一甩，大叫道：“兄弟们，别慌了！瞧瞧风狗子们射来的是些什么，他们没箭、没箭！”

    众兵士一愣，沉下心来细察，立刻瞧出端倪，顿时皆觉气粗胆壮，哇哇怒叫起来，连夹杂的少数真箭似乎也不成威胁。

    统领振臂呼道：“兄弟们，跟我杀回去，让风狗子瞧瞧什么是真家伙！”

    众人高吼着调转马头，迎着纷纷扬扬却无甚杀伤力的箭矢直冲上去，势若奔虎，不片刻便冲出了箭雨。陡听前方号角一响，喊杀声伴着马蹄声骤然高涨，显然是敌军停了弓箭，冲上来短兵相拼。众人憋了一肚子气，正是求之不得，当即猛抽马鞭，挥刀上前。眼看就要接战，却忽听后方响起一片惊呼之声。

    队伍掉头之后统领便落在队尾，正自奋力打马欲冲到前排，却忽觉震天的喊杀声中似乎多了些别的响动。他背上寒毛陡然一竖，猛一回头，顿时大惊失色，狂喊道：“停！快停！”

    身边的几名兵士不明所以地回头，霎时顿住了呼吸。只见身后一片黑影沉沉地压过来，马蹄同样包了布，声音闷哑，马上骑士更是鸦雀无声，