艾克林恩从桌子下头爬出来。“卓尔这种东西，就算变成骨头架子还是一样傲慢。不过看起来，你好像有麻烦了？”

    大麻烦。

    龙脉者号沉没到现在刚好一小时。这么快就锁定并找到了我，城市官方的能力远超我的想象。他们还派了个巫妖来跟我打交道，心灵效果对不死生物大打折扣，这等于废掉了我的大部分心灵异能。

    拉上半精灵祭司和我一道去见这位城市的信使，或许是个不错的主意。

    不过还有挽回的余地。否则就不会是邀请，而是一次袭击了。

    艾克林恩啧啧叹息：“‘水晶龙的脊椎’，那可是卡尔德兰顶级会所呀，据说里头的饭菜就连最挑剔的精灵贵族都赞不绝口，要是什么凯子请我去白吃白喝一顿就好了……可你真不打算告诉我发生什么事吗？”

    我不答反问：“你有什么办法切断其他巫师和魔宠之间的心灵链接吗？”

    “让我想想，巫师跟魔宠的心灵链接，有点儿难度，要是圣武士和他的坐骑倒是很简单。我有没有跟你提过我的初恋？她是火发女士的圣武士，我们曾经一块儿冒险。但当我发现圣武士坐骑可能属于召唤生物时，我一时手痒，对她的马放了个解除魔法以验证我的猜想。呃，你能想象一个骑士正在策马冲锋的时候，跨下战马突然消失在空气里是啥情景吗？她一头撞死了对面的地精，只是摔断了脖子。就因为这点儿小事，我们分手了。女人真是小心眼。”

    尽管没细读过《异界穿越之我是超魔咒使》，但我百分之百确信这位圣武士女士已经出现在了那本种马小说里。

    他抓着下巴思索：“魔宠的心灵链接可不一样……解除魔法对它没用，反魔法力场或许可以？范围太小，不实际。或者用幻术，让对手误以为心灵链接被切断？真遗憾，我对幻术一窍不通，那是我的禁制学派……嘿，你才是心灵力量的行家，这方面应该比我更权威才对。”

    那不是幻术。

    我站起身来：“你这段时间都躲在哪儿？”

    “当然是烟雾港区，一个小小的变形术就可以很好地隐蔽在卓尔规定的‘低级种族聚居地’，”艾克林恩没好气地说，“去奢侈饕餮吧，腐朽的家伙，我会混杂在臭烘烘的狗头人和巨魔当中仰首鄙视你们。”

    我说：“你最好别回到藏身地，连行李也别拿。找个新住处，八小时之后换一个，再过八小时再换一个。”

    “我的天，至于这么小心翼翼吗？”他失声说，“那帮家伙就算想破了头也不会知道我藏在哪儿。我正想告诉你呢，我在卡尔德兰的朋友绝对比你多，要是你需要帮忙……”

    “我没有朋友，卓尔也没有，”我最后一次警告他，“地下生物的字典里没有这个词。”

    卡尔德兰的穹隆顶是水晶矿脉。巨大的天然烟色水晶矿石被卓尔用魔法塑成了钟乳石形状，好像一柄柄晶莹剔透的长剑，倒悬在城市芸芸众生的头顶。

    “水晶龙的脊椎”就是其中最长的剑。

    此时此刻，我身处这根透明“脊椎”的“尾椎”处。卓尔的能工巧匠用魔法把这里的内部凿空成一个大厅，供统治者休憩和品尝食物。

    卓尔侍者将我们引到在儒埃斯第三预定的餐桌前。半精灵大大咧咧落座，我则侍立在她身后。侍者为我们倒好餐前酒就退下了。

    墙壁和地板都是透明的，向外眺望，视野开阔，一切尽在眼底。

    我看见脚下庞大瑰丽的城市，数不胜数的船只；我看见脚下如蚂蚁一样渺小的形形色色的异种族商人和奴隶，在港口和船只上茫茫碌碌；我看见水面密密麻麻的绿色魂光，一直铺到视线的尽头。此刻，我看着它们，仿佛连死亡都被踩在了脚下。

    “真美。”半精灵轻声说。

    她看向距我们不远的高处，在那里总共有三十七根与“水晶龙脊椎”相似的倒垂水晶石柱。中间的紫水晶石柱最为粗大，上面雕刻着数以百计的蛛化卓尔在和卓尔及灰矮人争斗厮杀。其余的三十六根烟水晶石柱把它围在中间，形成了三层同心圆。每个同心圆都由十二根组成。内圈的最长，中间的略短，外圈的最短。五颜六色的魔法火焰时不时从石柱的尖端喷出。

    那是卡尔德兰最高法院和它周围的魔法时钟。

    儒埃斯第三不见骨影，距离约定的时间还有十六分钟。

    半精灵无聊地喝着酒。我则把触须伸向了一旁的铁艺书刊架，越过成摞的《飞奇幻世界》，抽出一份名为《新地精传奇》的自述手稿。我用两条触须端稳手稿，以另外两条触须慢慢翻阅起来。

    除了享用美食之外，我还热衷搜集各类轶闻知识。

    很久以前还在地狱火之城的时候，我从艾