能了，章鱼头混蛋，别以为我不知道。”

    骨头毫不留情低声揭穿我。

    “分裂心智用主意识说真话，同时用副意识操纵声音把说的真话变成我们听到的这些狗屁，”骨头冷笑，“那测谎法术是探测你说话的心理状态，所以让你糊弄过去了……你瞒得过她，瞒不过朕。”

    大智慧无过陛下。

    骨头自得地捋了捋八字胡，但很快情绪又低落了。

    我们闷不吭声地沿着铁架桥继续前进。半精灵走路速度很快，远远把我们抛在后面。

    又走了一段路，骨头突然开口打破了沉默：“话说，你仔细看过锻造吗？”

    “没有。为什么这样问？”

    “你先精选矿石，磨碎它们，用巨大的磁铁吸附含矿量高的矿石粉，把它们用水冲干净。之后你把它们放进高炉，跟石灰石和焦炭一层一层的放好，用地火加热。它们就会在高温下熔成铁水，从炉子下面流出来，流进整齐的模子里，凝固成一块块的粗铁锭。石头就这样变成了粗铁。”

    骨头两眼无神，茫然看着前面，仿佛铁架桥前面的漆黑之中有他憧憬的高炉。

    “朕是说，锻造，我们都知道该做什么。只要按照步骤一步一步的来，就肯定能看到美丽的金属。如果什么事儿都像锻造一样该多好，目标明确，有条不紊。可是现在，看看我们遇到的这些乱七八糟的事情，十钢轮换，莫名其妙的大杂烩刺杀……妈的，我真不知道该怎么做了。”

    他竟然连“朕”都不提了。

    “我真的，”他喃喃自语，“我真的是当国王的料吗？”

    我问他：“姑且不论你怎么看待自己，你觉得那个厄尔森的奥拉夫怎么样，他是当国王的料吗？”

    骨头嗤之以鼻：“那个公主嘴里的‘方头蠢蛋’？”

    “是的，‘公主嘴里的方头蠢蛋’，但是如果没有发生今天的事情，在安稳度过几十年之后王权交接，你所嗤之以鼻的那个家伙，无论他是方头蠢蛋也好，还是圆头傻瓜也罢，都将成为李德炉的国王。

    “所以你提出这个问题毫无价值。一个灰矮人，具不具备做国王的能力，和他能不能成为国王有关系吗？

    “实话实说，你是灰矮人，我是灵吸怪。我不关心你怎么评价你自己，我也不认为你会赞同我对你的评价。所以我只问你一个问题：请坦率地告诉我，你，苛刻熔炉的王子，究竟还想不想成为李德炉的国王？”

    我俩四目相对。

    我看见骨头的灰色瞳孔里重新燃起了锻造高炉一样炽烈的火焰。

    他向脚边用力啐了一口：“那还用说！”

    “非常好，”我凝视灰矮人的眼睛庄严承诺，“那你就会成为李德炉的国王。”

    “你又想搞什么飞机？”骨头警觉地问，“不会再整出什么路边炸弹之类的幺蛾子吧？”

    我向他保证不会再有第二次。

    未来的李德炉陛下满意了，于是我们再度前进。

    喜好盐碱的荧光苔藓，使溶洞里光线逐渐充足起来。我即便不用黑暗视觉也能清晰地看见，不知从什么时候开始，铁架桥的栏杆和桥面上蒙了一层板结的盐粒，看上去白里透亮。

    我们又走了一段，脚下晃晃悠悠的铁架桥，变成了坚固的岩石和盐壳。

    前面的半精灵站住了，长长地吐了一口气。

    我来到她身后，从她肩头向前看，白茫茫一片，豁然开朗。

    荧光苔藓的青白幽光下，无数高大的盐柱笔直竖立在穹窿之中，在弥漫的水雾中若隐若现。它们就像一尊尊巨大的泰坦，向上支撑着布满裂隙的紫晶岩层穹顶，向下深深刺入泛着淡紫色光影的咸水沼泽。

    蜥蜴人特色的圆形房屋一串串黏连在盐柱上，它们的白紫相间的颜色，令我想起人类巫师形容过的某种地表生长的浆果（浆果的名字我忘记了），成串成串地生长着，深紫色的果皮上还挂着白霜。

    我们终于走出了废弃溶洞，回到白区。

    我听见骨头在旁边一边走一边嘟囔：“朕总觉得，朕好像忘记了什么东西……”

    说得对。

    但我才不会告诉灰矮人，他平常挂在腰间的铁魔像脑袋到哪儿去了。

    “总算回来了，”半精灵语气放松地说，“等到家以后，我要先好好泡个热水澡，做个盐浴SPA。”

    我说：“那真是个好主意，但是恐怕只能你自己烧水了。”

    “你说什么？”

    “我们的蜥蜴人房东很可能刚才参与了对我们的袭击，”我不失时机为大屋里空无一人的现状给出理由，“我刚才